Zapowiedź: Piąty mecz Colorado – Minnesota: seria wraca do Denver
Po tym jak Wild rozgromili rywala w czwartym meczu, drużyny spotykają się dziś przy stanie 2-2 w serii. Zwycięzca będzie o krok od finału konferencji.
Główne wydarzenie
Sytuacja przed piątym meczem drugiej rundy play-off NHL pomiędzy Colorado Avalanche a Minnesota Wild zmieniła się diametralnie w porównaniu z początkowymi oczekiwaniami. Seria, która rozpoczęła się od dwóch pewnych zwycięstw Colorado, przerodziła się w zaciętą walkę, ale czwarty mecz w St. Paul zakończył się zwycięstwem gości 5:2.
Spotkanie, które odbyło się 11 maja na arenie Grand Casino Arena, stało się punktem zwrotnym serii. Minnesota otworzyła wynik w 10. minucie dzięki golowi Daniły Jurowa w przewadze, po asyście Władimira Tarasienki. Jednak gospodarzom nie udało się utrzymać prowadzenia. Nazem Kadri wyrównał w 27. minucie, Ross Colton wyprowadził Colorado na prowadzenie w 47. minucie, a gol Parkera Kelly'ego w 52. minucie okazał się decydujący. Nathan MacKinnon i Brock Nelson ustalili wynik końcowy, trafiając do pustej bramki w ostatniej minucie.
Główny trener Colorado postawił na bramkarza Mackenziego Blackwooda, który po raz pierwszy znalazł się w podstawowym składzie w tych play-offach. Golkiper obronił 19 strzałów i zachował czyste konto w kluczowych momentach meczu.
Tym samym stan serii wynosi 3-1 na korzyść Colorado. Minnesota znalazła się na krawędzi odpadnięcia, a piąty mecz w Denver staje się meczem meczowym dla gospodarzy.
Szczegóły i statystyki
Czwarty mecz wyraźnie pokazał różnicę w efektywności wykorzystywania okazji. Colorado odwróciło losy spotkania w trzeciej tercji, zdobywając cztery gole w ostatniej części gry. Był to szczególnie bolesny cios dla Minnesoty, która prowadziła po pierwszej tercji.
Kirill Kaprizow, lider ataku Wild, rozegrał trzeci mecz bez punktu w obecnej edycji play-off. Napastnik nie zdołał zdobyć punktów, choć nadal znajduje się w czołówce najlepszych strzelców postseason z 14 punktami (4 gole i 10 asyst). Dzieli drugie miejsce w klasyfikacji strzelców z obrońcą Quinnem Hughesem. Na czele listy znajduje się Mitch Marner z Vegas z 16 punktami.
Danila Jurow zdobył swojego drugiego gola w play-off, otwierając wynik meczu. Asystę zaliczył mu Władimir Tarasienko. Nico Sturm zdobył drugiego gola dla Minnesoty, tymczasowo wyrównując na 2-2 na początku trzeciej tercji.
W Colorado, oprócz wspomnianych strzelców, ważną rolę odegrała cała linia ataku. Nathan MacKinnon kontynuuje świetną serię, a Nazem Kadri regularnie zdobywa punkty. Sztab medyczny przygotował Blackwooda do pierwszego startu po tym, jak podstawowy bramkarz Scott Wedgewood został zmieniony w trzecim meczu po przepuszczeniu czterech goli.
Statystyki serii po czterech meczach: Colorado wygrało trzy spotkania wynikami 9:6, 5:2 i 5:2, Minnesota – jedno 5:1. Łączny bilans bramek w serii to 24:15 na korzyść Avalanche.
Kontekst i znaczenie
Rywalizacja Colorado i Minnesoty to czwarte spotkanie tych drużyn w play-off w historii. Obecna seria początkowo była postrzegana jako starcie równorzędnych rywali, biorąc pod uwagę, że w sezonie zasadniczym drużyny wymieniły się zwycięstwami po 2-2.
Punktem zwrotnym był trzeci mecz w St. Paul. Minnesota rozgromiła rywala 5:1 dzięki golowi i dwóm asystom Kaprizowa oraz 34 obronom Jespera Wallstedta. Wtedy wydawało się, że Wild złapali wiatr w żagle i są w stanie odwrócić serię, przegrywając 0-2. Jednak sztab szkoleniowy Colorado wykazał się elastycznością, zmieniając w porę bramkarza i przebudowując taktykę na czwarty mecz. Rezultat – pewne zwycięstwo na wyjeździe i kontrola nad serią.
Colorado zakończyło sezon zasadniczy na pierwszym miejscu w Dywizji Centralnej i Konferencji Zachodniej, a w pierwszej rundzie rozgromiło Los Angeles Kings 4-0. Drużyna nie dotarła do finału konferencji od 2022 roku, kiedy zdobyła ostatni Puchar Stanleya.
Dla Minnesoty sytuacja komplikuje się tym, że drużyna ani razu w swojej historii nie wygrała serii play-off, przegrywając 1-3. Wild awansowali do drugiej rundy po pokonaniu Dallas Stars w sześciu meczach, ale teraz są o krok od zakończenia sezonu.
„Tego się spodziewaliśmy” – skomentował po trzecim meczu kapitan Colorado Gabriel Landeskog. „Jeśli myśleliście inaczej, to jesteście trochę naiwni. To dobra drużyna i będzie to dobra seria”.
Co dalej / Zapowiedź następnego meczu
Piąty mecz serii odbędzie się w nocy z 13 na 14 maja czasu moskiewskiego. Spotkanie odbędzie się na domowej arenie Colorado – Ball Arena w Denver. Transmisję meczu przeprowadzi stacja TNT.
To mecz meczowy dla Avalanche. Zwycięstwo wyprowadzi drużynę do finału Konferencji Zachodniej, gdzie zmierzy się ze zwycięzcą pary Vancouver – Vegas. Porażka przywróci serię do St. Paul na szósty mecz, zaplanowany na 15 maja. Jeśli potrzebny będzie siódmy mecz, odbędzie się on 17 maja ponownie na Ball Arena.
Kluczowe pytanie piątego meczu – czy Minnesota zdoła przełamać obronę Colorado i przywrócić do gry swojego głównego strzelca Kirilla Kaprizowa. Rosjanin nie zdobywał punktów w trzech z dziesięciu meczów obecnych play-off, ale jego 14 punktów wciąż czyni go głównym zagrożeniem ofensywnym Wild.
Dodatkową intrygą jest wybór bramkarzy obu drużyn. Czy Blackwood pozostanie w bramce Colorado po udanym debiucie? Czy Wallstedt wróci do składu Minnesoty po zmianie w trzeciej tercji czwartego meczu? Odpowiedzi na te pytania w dużej mierze zadecydują o wyniku nie tylko piątego meczu, ale i całej serii.
Mecze play-off NHL często przynoszą niespodzianki, jednak Colorado podchodzi do piątego spotkania z wyraźną przewagą własnej areny i wyniku w serii. Kibice z Denver, wypełniający Ball Arena do ostatniego miejsca, są gotowi być świadkami pierwszego awansu drużyny do finału konferencji od czterech lat.
— Editorial Team
