Oznámení: Pátý zápas Colorado – Minnesota: série se vrací do Denveru
Poté, co Wild rozdrtili soupeře ve čtvrtém utkání, se týmy dnes setkávají za stavu 2-2 v sérii. Vítěz bude jen krůček od finále konference.
Hlavní událost
Situace před pátým zápasem druhého kola play-off NHL mezi Coloradem Avalanche a Minnesotou Wild se oproti původním očekáváním radikálně změnila. Série, která začala dvěma přesvědčivými výhrami Colorada, se proměnila v napjatou bitvu, ale čtvrtý zápas v Saint Paul skončil vítězstvím hostů 5:2.
Utkání, které se konalo 11. května v aréně Grand Casino Arena, bylo zlomovým bodem série. Minnesota otevřela skóre v 10. minutě díky gólu Danily Jurova v přesilovce po přihrávce Vladimira Tarasenka. Domácí však nedokázali udržet vedení. Nazem Kadri vyrovnal ve 27. minutě, Ross Colton poslal Colorado do vedení ve 47. minutě a gól Parkera Kellyho v 52. minutě byl rozhodující. Nathan MacKinnon a Brock Nelson stanovili konečné skóre, když v poslední minutě trefili prázdnou branku.
Hlavní trenér Colorada vsadil na brankáře Mackenzieho Blackwooda, který poprvé nastoupil v základní sestavě v tomto play-off. Gólman zlikvidoval 19 střel a udržel branku neprůstřelnou v klíčových okamžicích zápasu.
Tím se série dostala do stavu 3-1 ve prospěch Colorada. Minnesota je na pokraji vyřazení a pátý zápas v Denveru je pro domácí mečbol.
Detaily a statistika
Čtvrtý zápas názorně ukázal rozdíl v efektivitě využívání šancí. Colorado zlomilo průběh utkání ve třetí třetině, když vstřelilo čtyři branky v závěrečném úseku hry. To bylo obzvláště citlivou ranou pro Minnesotu, která vedla po první třetině.
Kirill Kaprizov, lídr útoku Wild, odehrál třetí bezbodový zápas v letošním play-off. Útočník nedokázal získat ani bod, přesto je stále v první trojici nejlepších střelců play-off se 14 body (4 góly a 10 asistencí). Dělí se o druhé místo v tabulce střelců s obráncem Quinnem Hughesem. Na čele je Mitch Marner z Vegas s 16 body.
Danila Jurov si připsal druhý gól v play-off, když otevřel skóre zápasu. Asistenci mu připsal Vladimir Tarasenko. Nico Sturm vstřelil druhou branku Minnesoty, čímž na začátku třetí třetiny dočasně vyrovnal na 2-2.
Za Colorado kromě zmíněných autorů gólů sehrála důležitou roli celá útočná formace. Nathan MacKinnon pokračuje v produktivní sérii a Nazem Kadri pravidelně sbírá body. Lékařský tým připravil Blackwooda na první start poté, co byl brankářská jednička Scott Wedgewood ve třetím zápase vystřídán po čtyřech inkasovaných brankách.
Statistika série po čtyřech zápasech: Colorado vyhrálo tři utkání 9:6, 5:2 a 5:2, Minnesota jedno 5:1. Celkové skóre série je 24:15 ve prospěch Avalanche.
Kontext a význam
Souboj Colorada a Minnesoty je čtvrtým vzájemným střetnutím v play-off v historii. Tato série byla původně považována za souboj vyrovnaných soupeřů, vzhledem k tomu, že v základní části si týmy vyměnily výhry v poměru 2-2.
Zlomovým okamžikem byl třetí zápas v Saint Paul. Minnesota rozdrtila soupeře 5:1 díky gólu a dvěma asistencím Kaprizova a 34 zákrokům Jespera Wallstedta. Tehdy se zdálo, že Wild chytili formu a jsou schopni sérii otočit, když prohrávali 0-2. Trenérský štáb Colorada však prokázal flexibilitu, včas vyměnil brankáře a přestavěl taktiku na čtvrtý zápas. Výsledkem bylo přesvědčivé vítězství venku a kontrola nad sérií.
Colorado ukončilo základní část na prvním místě v Centrální divizi i Západní konferenci a v prvním kole smetlo Los Angeles Kings 4-0. Tým se nedostal do finále konference od roku 2022, kdy získal svůj poslední Stanley Cup.
Pro Minnesotu je situace komplikovaná tím, že tým ve své historii nikdy nevyhrál sérii play-off, když prohrával 1-3. Wild postoupili do druhého kola po vítězství nad Dallas Stars v šesti zápasech, ale nyní jsou krůček od konce sezóny.
„To je to, co jsme očekávali,“ komentoval po třetím zápase kapitán Colorada Gabriel Landeskog. „Pokud jste si mysleli něco jiného, jste trochu naivní. Jsou to dobrý tým a bude to dobrá série.“
Co dál / Oznámení příštího zápasu
Pátý zápas série se uskuteční v noci na 14. května moskevského času. Utkání se odehraje na domácím stadionu Colorada – Ball Arena v Denveru. Zápas bude vysílat televizní stanice TNT.
Je to mečbol pro Avalanche. Vítězství posune tým do finále Západní konference, kde se utká s vítězem dvojice Vancouver – Vegas. Porážka vrátí sérii do Saint Paul na šestý zápas, který je naplánován na 15. května. Pokud bude potřeba sedmý zápas, odehraje se 17. května opět v Ball Areně.
Klíčovou otázkou pátého zápasu je, zda Minnesota dokáže prolomit obranu Colorada a vrátit do hry svého nejlepšího střelce Kirilla Kaprizova. Rus nebodoval ve třech z deseti zápasů letošního play-off, ale jeho 14 bodů z něj stále dělá hlavní útočnou hrozbu Wild.
Další zajímavostí je brankářská volba obou týmů. Zůstane Blackwood v brance Colorada po úspěšném debutu? Vrátí se Wallstedt do sestavy Minnesoty po střídání ve třetí třetině čtvrtého zápasu? Odpovědi na tyto otázky do značné míry určí výsledek nejen pátého zápasu, ale celé série.
Sedmé zápasy play-off NHL často přinášejí překvapení, ale Colorado přistupuje k pátému utkání s jasnou výhodou domácího prostředí a vedení v sérii. Denverští fanoušci, kteří zaplní Ball Arenu do posledního místa, jsou připraveni být svědky prvního postupu týmu do finále konference za čtyři roky.
— Editorial Team
