Vorschau: Spiel 5 — Colorado vs. Minnesota: Serie kehrt nach Denver zurück
Nachdem die Wild in Spiel 4 ihren Gegner deklassiert hatten, treffen die Teams heute Abend bei einem Serienstand von 2:2 aufeinander. Der Sieger ist nur noch einen Schritt vom Conference-Finale entfernt.
Hauptevent
Die Stimmung vor Spiel 5 der NHL-Playoff-Serie der zweiten Runde zwischen den Colorado Avalanche und den Minnesota Wild hat sich im Vergleich zu den ursprünglichen Erwartungen dramatisch verändert. Die Serie, die mit zwei überzeugenden Siegen für Colorado begann, hat sich zu einem spannenden Kampf entwickelt, aber Spiel 4 in St. Paul endete mit einem 5:2-Auswärtssieg für die Avalanche.
Das Spiel, das am 11. Mai in der Grand Casino Arena stattfand, war ein Wendepunkt in der Serie. Minnesota eröffnete in der 10. Minute mit einem Powerplay-Tor von Danila Yurov, unterstützt von Vladimir Tarasenko. Die Gastgeber konnten die Führung jedoch nicht halten. Nazem Kadri glich in der 27. Minute aus, Ross Colton brachte Colorado in der 47. Minute in Führung, und ein Tor von Parker Kelly in der 52. Minute war entscheidend. Nathan MacKinnon und Brock Nelson besiegelten den Endstand mit Empty-Net-Toren in der letzten Minute.
Colorados Cheftrainer entschied sich für Torhüter Mackenzie Blackwood, der seinen ersten Start in diesen Playoffs hatte. Der Torwart hielt 19 Schüsse und hielt sein Tor in entscheidenden Momenten sauber.
Somit steht die Serie 3:1 für Colorado. Minnesota steht kurz vor dem Aus, und Spiel 5 in Denver ist ein Matchball für das Heimteam.
Details und Statistiken
Spiel 4 zeigte deutlich den Unterschied in der Abschlusseffizienz. Colorado drehte das Spiel im dritten Drittel und erzielte vier Tore im Schlussabschnitt. Dies war ein besonders harter Schlag für Minnesota, das nach dem ersten Drittel führte.
Kirill Kaprizov, der Offensivleader der Wild, bestritt sein drittes punktloses Spiel in diesen Playoffs. Der Stürmer konnte keinen Punkt verbuchen, obwohl er mit 14 Punkten (4 Tore, 10 Vorlagen) immer noch zu den drei besten Playoff-Scorern gehört. Er liegt mit Verteidiger Quinn Hughes gleichauf auf dem zweiten Platz in der Scorerliste. Mitch Marner von Vegas führt die Liste mit 16 Punkten an.
Danila Yurov erzielte sein zweites Playoff-Tor und eröffnete den Torreigen im Spiel. Vladimir Tarasenko gab die Vorlage. Nico Sturm erzielte Minnesotas zweites Tor und glich zu Beginn des dritten Drittels vorübergehend zum 2:2 aus.
Für Colorado spielte neben den genannten Torschützen die gesamte Sturmreihe eine Schlüsselrolle. Nathan MacKinnon setzt seine starke Serie fort, und Nazem Kadri produziert konstant Punkte. Das medizinische Team bereitete Blackwood auf seinen ersten Start vor, nachdem Stammtorhüter Scott Wedgewood in Spiel 3 nach vier Gegentoren ausgewechselt worden war.
Serienstatistik nach vier Spielen: Colorado hat drei Spiele mit 9:6, 5:2 und 5:2 gewonnen; Minnesota hat eines mit 5:1 gewonnen. Das Gesamttorverhältnis in der Serie beträgt 24:15 zugunsten der Avalanche.
Kontext und Bedeutung
Das Duell Colorado gegen Minnesota ist das vierte Playoff-Treffen zwischen den beiden Teams in der Geschichte. Diese Serie wurde zunächst als Duell auf Augenhöhe angesehen, da die Teams die reguläre Saison mit 2:2 ausgeglichen gestalteten.
Der Wendepunkt war Spiel 3 in St. Paul. Minnesota deklassierte den Gegner mit 5:1 dank eines Tores und zweier Vorlagen von Kaprizov sowie 34 Paraden von Jesper Wallstedt. Zu diesem Zeitpunkt schien es, als hätten die Wild ihren Rhythmus gefunden und könnten die Serie nach einem 0:2-Rückstand noch drehen. Colorados Trainerstab zeigte jedoch Flexibilität, indem er die Torhüter wechselte und die Taktik für Spiel 4 anpasste. Das Ergebnis war ein überzeugender Auswärtssieg und die Kontrolle über die Serie.
Colorado beendete die reguläre Saison als Erster der Central Division und der Western Conference und fegte in der ersten Runde die Los Angeles Kings mit 4:0 aus der Serie. Das Team hat seit 2022, als es den letzten Stanley Cup gewann, nicht mehr das Conference-Finale erreicht.
Für Minnesota wird die Situation dadurch erschwert, dass das Team in seiner Geschichte noch nie eine Playoff-Serie gewonnen hat, wenn es mit 1:3 zurücklag. Die Wild erreichten die zweite Runde, nachdem sie die Dallas Stars in sechs Spielen besiegt hatten, aber jetzt sind sie nur noch einen Schritt vom Ausscheiden entfernt.
„Das haben wir erwartet“, kommentierte Colorados Kapitän Gabriel Landeskog nach Spiel 3. „Wenn jemand etwas anderes dachte, ist er ein wenig naiv. Sie sind ein gutes Team, und es wird eine gute Serie.“
Ausblick / Vorschau auf Spiel 5
Spiel 5 der Serie findet in der Nacht zum 14. Mai Moskauer Zeit statt. Das Spiel wird in Colorados Heimarena, der Ball Arena in Denver, ausgetragen. Die Übertragung erfolgt auf TNT.
Dies ist ein Matchball für die Avalanche. Ein Sieg würde das Team ins Western Conference Finale bringen, wo es auf den Sieger der Serie Vancouver-Vegas treffen würde. Eine Niederlage würde die Serie für Spiel 6, das für den 15. Mai angesetzt ist, zurück nach St. Paul schicken. Falls ein Spiel 7 nötig ist, wird es am 17. Mai, ebenfalls in der Ball Arena, ausgetragen.
Die Schlüsselfrage für Spiel 5 ist, ob Minnesota die Abwehr von Colorado knacken und ihren Topscorer Kirill Kaprizov wieder in Schwung bringen kann. Der Russe blieb in drei von zehn Playoff-Spielen in diesem Jahr punktlos, aber seine 14 Punkte machen ihn immer noch zur größten Offensivbedrohung der Wild.
Ein zusätzlicher Nebenschauplatz sind die Torhüterentscheidungen beider Teams. Wird Blackwood nach einem erfolgreichen Debüt für Colorado im Tor bleiben? Wird Wallstedt nach seiner Auswechslung im dritten Drittel von Spiel 4 für Minnesota zurückkehren? Die Antworten auf diese Fragen werden maßgeblich über den Ausgang nicht nur von Spiel 5, sondern der gesamten Serie entscheiden.
NHL-Playoff-Spiel 5 bringt oft Überraschungen, aber Colorado geht mit einem klaren Vorteil durch Heimrecht und Serienführung in das fünfte Spiel. Die Fans in Denver, die die Ball Arena bis zum letzten Platz füllen, sind bereit, die erste Conference-Final-Teilnahme des Teams seit vier Jahren zu erleben.
— Editorial Team
