Geschichte: Carolina Hurricanes gewinnen achtes Spiel in Folge und ziehen ins Eastern Conference Finale ein
Die Hurricanes besiegten die Philadelphia Flyers mit 3:2 in der Verlängerung und vollendeten einen Sweep (4:0). Carolina hat in den Playoffs noch kein Spiel verloren (8:0) und damit die Leistung der Edmonton Oilers von 1985 wiederholt. Das Team steht nun im Conference-Finale.
Hauptereignis
Die Carolina Hurricanes schrieben NHL-Geschichte, indem sie ihr achtes Spiel in Folge zu Beginn der Stanley-Cup-Playoffs 2026 gewannen. In der Nacht zum 10. Mai besiegte Rod Brind'Amours Team die Philadelphia Flyers in der Xfinity Mobile Arena in Philadelphia mit 3:2 in der Verlängerung und fegte die zweite Runde mit 4:0. Damit sind die Hurricanes das erste Team in diesen Playoffs, das sich einen Platz im Eastern Conference Finale sicherte – sie erreichten diese Runde zum zweiten Mal in Folge.
In der ersten Runde, in der Carolina ebenfalls die Ottawa Senators mit 4:0 fegte, hat das Team eine perfekte Bilanz von 8:0. Das letzte Team, das eine Playoff-Serie mit acht Siegen in Folge ohne Niederlage begann, waren die legendären Edmonton Oilers von 1985 unter der Führung von Wayne Gretzky und Mark Messier, die ihre ersten neun Spiele gewannen und schließlich den Stanley Cup holten. Darüber hinaus sind die Hurricanes das erste Team in der NHL-Geschichte, das seit der Einführung der Best-of-Seven-Serien die ersten beiden Playoff-Runden ohne eine einzige Niederlage überstand.
Details und Statistiken
Das vierte Spiel der Serie hielt die Fans bis in die letzten Sekunden in Atem. Die Gastgeber gingen in der 8. Minute durch Tyson Foerster in Führung, aber Carolina gelang im zweiten Drittel der Ausgleich durch einen Schuss von Jackson Blake, seinem ersten Tor des Spiels. Zu Beginn des dritten Drittels brachte Logan Stankoven die Gäste mit einem kraftvollen One-Timer nach einem brillanten Diagonalpass von Taylor Hall mit 2:1 in Führung. Die Flyers gaben nicht auf: Nur 1 Minute und 39 Sekunden später stellte Alex Bump den Gleichstand wieder her, indem er Frederik Andersen mit einem Handgelenkschuss in die kurze Ecke bezwang.
Die reguläre Spielzeit endete 2:2, und in der fünften Minute der Verlängerung entschied Jackson Blake das Spiel. Er erzielte sein zweites Tor des Abends und bescherte den Hurricanes einen historischen 3:2-Sieg. Taylor Hall und Jaccob Slavin bereiteten das Siegtor vor.
Carolina hatte einen entscheidenden statistischen Vorteil bei den Torschüssen: 40 gegenüber nur 17 für Philadelphia. Flyers-Goalie Dan Vladař parierte 37 Schüsse und wurde zum besten Spieler des unterlegenen Teams gekürt, aber seine Heldentaten reichten nicht, um das Spiel zu retten. Frederik Andersen verbuchte 15 Paraden.
Die russischen Spieler von Carolina, Andrei Svechnikov und Alexander Nikishin, erzielten in diesem Spiel keine Punkte, obwohl ihr Beitrag zur Defensivstruktur des Teams bedeutend war. Bemerkenswert war das Fehlen des russischen Stürmers Matvei Michkov aus dem Aufgebot von Philadelphia. Der 23-Jährige, der 2023 an siebter Stelle gedraftet wurde, war zum zweiten Mal in diesen Playoffs ein gesunder Ersatzspieler. Trotz hoher Erwartungen hat der Stürmer in acht Spielen nur einen Punkt bei einer Plus/Minus-Bilanz von minus-3 erzielt.
Kontext und Bedeutung
Carolina Erfolg kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Rod Brind'Amours Team ist erst der fünfte Club in der Ligageschichte, der die Playoffs mit 8:0 begann. Zudem gewannen 18 der letzten 23 Teams, die acht oder mehr Spiele in Folge in einer einzigen Postseason gewannen, den Stanley Cup.
„Wir verbessern unser Spiel von Spiel zu Spiel und bekommen phänomenale Leistungen vom gesamten Team. Alle Jungs geben ihr Bestes, und jeder hat auf dem Weg zu diesen acht Siegen seinen Wert bewiesen“, fasste Cheftrainer Rod Brind'Amour zusammen.
Besonders hervorzuheben ist Brind'Amours Verbindung zum Franchise: Der Trainer war als Spieler oder Coach an 93 der insgesamt 95 Playoff-Siege der Hurricanes beteiligt. Er ist die lebende Verkörperung der Teamidentität und strebt nach dem zweiten Stanley Cup in der Franchise-Geschichte nach dem Triumph von 2006.
Für Philadelphia war das Ausscheiden eine bittere Enttäuschung nach einer starken ersten Runde, in der Rick Tocchets Team sensationell die Pittsburgh Penguins ausgeschaltet hatte. Gegen Carolina gelangen den Flyers jedoch in vier Spielen nur fünf Tore, was den Klassenunterschied deutlich machte. Philadelphia erzwang zwei Verlängerungen, konnte aber nicht den entscheidenden Erfolg erzielen.
Ausblick / Vorschau auf das nächste Spiel
Der Gegner von Carolina im Eastern Conference Finale wird der Sieger der Serie zwischen den Buffalo Sabres und den Montreal Canadiens sein, die derzeit 1:1 steht. Spiel 3 dieser Serie fand am 10. Mai in Montreal statt, die weiteren Spiele sind für den 12., 14., 16. (falls nötig) und 18. Mai angesetzt.
Die Hurricanes werden einen erheblichen Vorteil durch eine verlängerte Ruhepause haben – mindestens fünf bis sieben Tage – während ihr zukünftiger Gegner einen zermürbenden Kampf fortsetzt. Die Heimspielstätte, die PNC Arena in Raleigh, wird bereits für das erste Spiel des Conference-Finales vorbereitet, die Ticketpreise beginnen bei 232 $.
Interessanterweise gewann Carolina in der regulären Saison die Serien gegen beide potenziellen Gegner: drei von vier Spielen gegen Buffalo und alle vier gegen Montreal. Wenn Brind'Amours Team seine aktuelle Form beibehält, haben die Hurricanes-Fans allen Grund, auf eine Fortsetzung dieser historischen Jagd nach dem ersten Stanley Cup des Franchise seit zwei Jahrzehnten zu hoffen.
— Editorial Team
