Avance: Partido 5 — Colorado vs. Minnesota: La serie regresa a Denver
Después de que los Wild aplastaran a su rival en el Juego 4, los equipos se enfrentan esta noche con la serie empatada 2-2. El ganador estará a un paso de las finales de conferencia.
Evento principal
El ambiente previo al Juego 5 de la serie de segunda ronda de los playoffs de la NHL entre Colorado Avalanche y Minnesota Wild ha cambiado drásticamente respecto a las expectativas iniciales. La serie, que comenzó con dos convincentes victorias de Colorado, se ha convertido en una batalla tensa, pero el Juego 4 en St. Paul terminó con una victoria visitante de 5-2 para los Avalanche.
El partido, celebrado el 11 de mayo en el Grand Casino Arena, fue un punto de inflexión en la serie. Minnesota abrió el marcador a los 10 minutos con un gol de poder especial de Danila Yurov, asistido por Vladimir Tarasenko. Sin embargo, los locales no pudieron mantener la ventaja. Nazem Kadri empató el juego a los 27 minutos, Ross Colton puso a Colorado al frente a los 47 minutos, y un gol de Parker Kelly a los 52 minutos resultó decisivo. Nathan MacKinnon y Brock Nelson sellaron el marcador final con goles a puerta vacía en el último minuto.
El entrenador en jefe de Colorado optó por el portero Mackenzie Blackwood, quien hizo su primera titularidad en estos playoffs. El guardameta detuvo 19 disparos y mantuvo su portería limpia en momentos clave.
Así, la serie está 3-1 a favor de Colorado. Minnesota está al borde de la eliminación, y el Juego 5 en Denver es un punto de partido para el equipo local.
Detalles y estadísticas
El Juego 4 demostró claramente la diferencia en eficacia de finalización. Colorado dio la vuelta al partido en el tercer período, anotando cuatro goles en el último tramo. Esto fue un golpe particularmente duro para Minnesota, que lideraba después del primer período.
Kirill Kaprizov, el líder ofensivo de los Wild, jugó su tercer partido sin puntos en estos playoffs. El delantero no logró registrar un punto, aunque aún se encuentra entre los tres máximos anotadores de la postemporada con 14 puntos (4 goles, 10 asistencias). Está empatado en el segundo lugar en anotación con el defensa Quinn Hughes. Mitch Marner de Vegas lidera la lista con 16 puntos.
Danila Yurov anotó su segundo gol en playoffs, abriendo el marcador en el partido. Vladimir Tarasenko dio la asistencia. Nico Sturm marcó el segundo gol de Minnesota, empatando temporalmente el juego 2-2 al inicio del tercer período.
Para Colorado, además de los goleadores mencionados, toda la línea ofensiva jugó un papel clave. Nathan MacKinnon continúa su racha caliente, y Nazem Kadri produce puntos de manera consistente. El cuerpo médico del equipo preparó a Blackwood para su primera titularidad después de que el portero titular Scott Wedgewood fuera retirado en el Juego 3 tras permitir cuatro goles.
Estadísticas de la serie tras cuatro partidos: Colorado ha ganado tres juegos por marcadores de 9-6, 5-2 y 5-2; Minnesota ha ganado uno por 5-1. El total de goles en la serie es de 24-15 a favor de los Avalanche.
Contexto e importancia
El enfrentamiento Colorado-Minnesota es la cuarta reunión de playoffs entre los dos equipos en la historia. Esta serie fue vista inicialmente como un choque de iguales, dado que los equipos dividieron su serie de temporada regular 2-2.
El punto de inflexión fue el Juego 3 en St. Paul. Minnesota aplastó al rival 5-1 gracias a un gol y dos asistencias de Kaprizov, junto con 34 salvadas de Jesper Wallstedt. En ese momento, parecía que los Wild habían encontrado su ritmo y podían darle la vuelta a la serie después de estar abajo 0-2. Sin embargo, el cuerpo técnico de Colorado mostró flexibilidad al cambiar de portero y ajustar tácticas para el Juego 4. El resultado fue una convincente victoria como visitante y el control de la serie.
Colorado terminó la temporada regular primero en la División Central y en la Conferencia Oeste, y en la primera ronda barrieron a Los Angeles Kings 4-0. El equipo no ha llegado a las finales de conferencia desde 2022, cuando ganaron su última Stanley Cup.
Para Minnesota, la situación se complica por el hecho de que el equipo nunca ha ganado una serie de playoffs cuando está abajo 1-3 en su historia. Los Wild avanzaron a la segunda ronda después de derrotar a Dallas Stars en seis juegos, pero ahora están a un paso de la eliminación.
"Esto es lo que esperábamos", comentó el capitán de Colorado, Gabriel Landeskog, después del Juego 3. "Si pensabas lo contrario, eres un poco ingenuo. Son un buen equipo, y va a ser una buena serie".
Lo que sigue / Avance del Juego 5
El Juego 5 de la serie se llevará a cabo en la noche del 14 de mayo, hora de Moscú. El partido se celebrará en el estadio local de Colorado, el Ball Arena en Denver. La transmisión será por TNT.
Este es un punto de partido para los Avalanche. Una victoria enviaría al equipo a las Finales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentarían al ganador de la serie Vancouver-Vegas. Una derrota enviaría la serie de vuelta a St. Paul para el Juego 6, programado para el 15 de mayo. Si se necesita un Juego 7, se jugará el 17 de mayo, nuevamente en el Ball Arena.
La pregunta clave para el Juego 5 es si Minnesota puede descifrar la defensa de Colorado y hacer que su máximo anotador, Kirill Kaprizov, vuelva a la senda del gol. El ruso se ha quedado sin puntos en tres de los diez partidos de playoffs de este año, pero sus 14 puntos aún lo convierten en la principal amenaza ofensiva de los Wild.
Un subtrama adicional son las decisiones de portería para ambos equipos. ¿Seguirá Blackwood en la portería de Colorado después de un debut exitoso? ¿Volverá Wallstedt para Minnesota después de ser retirado en el tercer período del Juego 4? Las respuestas a estas preguntas determinarán en gran medida el resultado no solo del Juego 5, sino de toda la serie.
Los Juegos 5 de los playoffs de la NHL a menudo traen sorpresas, pero Colorado aborda el quinto juego con una clara ventaja de hielo local y liderazgo en la serie. Los aficionados de Denver, llenando el Ball Arena a su máxima capacidad, están listos para presenciar la primera aparición del equipo en las finales de conferencia en cuatro años.
— Editorial Team
