Historia: Sensación en el Masters de Tenis de Madrid: la lucky loser Potapova elimina a la número 2 del mundo
La rusa Anastasia Potapova, que perdió en la clasificación y entró en el cuadro principal del torneo de Madrid como lucky loser, logró una victoria histórica. Derrotó a la número 2 del mundo, Elena Rybakina, y se convirtió en la primera lucky loser en la historia del torneo en alcanzar los cuartos de final.
Evento principal
En la noche del 28 de abril de 2026, en el Manolo Santana Arena de Madrid, se produjo una de las mayores sensaciones de la temporada del WTA Tour. Anastasia Potapova, que entró en el cuadro principal del Mutua Madrid Open únicamente gracias a su condición de lucky loser, logró una fenomenal victoria sobre la número 2 del mundo y vigente campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina de Kazajistán, con un marcador de 7:6 (10:8), 6:4.
La paradoja de la situación fue que una semana antes de este triunfo, Potapova perdió en la ronda final de la clasificación ante la alemana Sinja Kraus (2:6, 7:6, 3:6) y se preparaba para abandonar Madrid, pero la baja de una de las jugadoras le dio un lugar en el cuadro principal. Lo que comenzó como un golpe de suerte se convirtió en un logro histórico: Potapova se convirtió en la primera lucky loser en la historia del Mutua Madrid Open en alcanzar los cuartos de final desde que se fundó el torneo femenino en 2009.
Detalles y estadísticas
El partido duró 1 hora y 53 minutos y mantuvo a las gradas al borde del asiento hasta el último golpe. El primer set se convirtió en una batalla prolongada con errores de ambos lados. En el tiebreak, Potapova salvó un punto de set contra Rybakina y convirtió su propia oportunidad — 10:8. El punto decisivo del primer set se convirtió posiblemente en el punto culminante de todo el torneo: Potapova, con un salto increíble, alcanzó una pelota que parecía inalcanzable y luego remató el ataque de forma espectacular.
El segundo set comenzó de manera preocupante para Potapova — Rybakina tomó una ventaja de 4:2 con un quiebre y parecía recuperar el control. Sin embargo, la tenista austriaca (Potapova cambió su nacionalidad deportiva en 2023) demostró una tremenda resiliencia mental: ganó diez puntos consecutivos y tres juegos seguidos, dando la vuelta a la situación a su favor. Los espectadores del Estadio Manolo Santana presenciaron una clásica historia de Cenicienta: la lucky loser, ubicada en el puesto 56 del ranking WTA, superó por completo a una de las máximas favoritas del torneo.
Potapova comentó el resultado con su característica emoción: "Recibí una segunda oportunidad en este torneo, y creo que la aproveché bastante bien. Rybakina es la número 2 del mundo, es una de las mejores en este momento. Estoy agradecida por esta victoria, pero no quiero parar. Quiero seguir mejorando y tal vez acercarme a estas chicas".
Al llegar a los cuartos de final, Potapova ya había superado varios hitos significativos: derrotó a dos campeonas de Grand Slam en el torneo — Jelena Ostapenko (en la tercera ronda) y Rybakina — convirtiéndose en la tercera lucky loser en la Era Abierta en lograr tal hazaña en un solo evento WTA, después de Elina Avanesyan (Cincinnati 2024) y Antonia Ruzic (Dubái 2026). Esta fue la quinta victoria de Potapova sobre una oponente del top 5. Alcanzar los cuartos de final le garantizó al menos $199,598 en premios. Un regreso al top 50 de la WTA estaba prácticamente asegurado.
Contexto y significado
El valor histórico del logro se extiende más allá de un solo torneo. El sistema de lucky loser ha existido en el tenis durante décadas, pero solo unos pocos han desafiado seriamente las etapas finales de los grandes eventos. Antes de Potapova, solo Taylor Townsend (Toronto 2024) había alcanzado unos cuartos de final de un WTA 1000 con ese estatus. En 2026, esto se está convirtiendo casi en una tendencia: anteriormente, Elisabetta Cocciaretto en Doha y Antonia Ruzic en Dubái siguieron un camino similar.
El caso de Potapova es particularmente revelador. La atleta pasó por un período difícil después de cambiar su nacionalidad a austriaca en 2023. Construyó metódicamente su carrera bajo nuevas condiciones, y el éxito en Madrid se convirtió en su declaración más rotunda de regreso a la élite. "Simplemente estoy disfrutando estar aquí", dijo Potapova en una entrevista en la cancha.
Desde la perspectiva del tenis femenino, el resultado también destacó cierta fragilidad en el dominio de las líderes actuales: Rybakina, que ganó el Abierto de Australia 2026, no pudo encontrar una contraestrategia contra una oponente agresiva e inspirada clasificada 40 puestos por debajo de ella. Esta derrota se convirtió en una de las más inesperadas de la temporada para la jugadora kazaja.
Próximos pasos / Avance del próximo partido
La oponente de Potapova en cuartos de final fue la ex número 1 del mundo, la checa de 34 años Karolina Pliskova, que llegó a esta etapa utilizando un ranking protegido (estaba en el puesto 197 en el momento del torneo). En su camino a los cuartos de final, Pliskova derrotó a Elise Mertens y Solana Sierra. El partido por un lugar en las semifinales estaba programado para el 29 de abril.
El historial de enfrentamientos favorecía a Pliskova — ganó su único encuentro previo en el torneo de Doha en 2024 (6:1, 5:7, 6:4), pero ese partido fue en cancha dura. El próximo cuarto de final fue el primer encuentro entre ambas en tierra batida. Los analistas señalaron que la superficie de tierra batida le daba a Potapova cierta ventaja — había demostrado excelente movimiento y habilidades defensivas durante todo el torneo.
La ganadora del partido Potapova-Pliskova avanzaría a las semifinales para enfrentarse a la ganadora del partido entre Marta Kostyuk y Linda Noskova. Con un giro favorable de los acontecimientos, Potapova tenía una oportunidad real de convertirse en la primera lucky loser y la primera tenista en representar a Austria en alcanzar las semifinales de un torneo WTA 1000.
— Editorial Team
