Previa: Minnesota busca empatar la serie ante Colorado en el Juego 4 de los playoffs de la NHL
El lunes 12 de mayo, los Minnesota Wild recibirán a los Colorado Avalanche en el Juego 4 de su serie de playoffs. Tras una victoria dominante 5-1 en el Juego 3, el equipo local busca aprovechar ese éxito y empatar la serie, que Colorado lidera 2-1.
Evento principal
En la madrugada del martes 13 de mayo, hora de Moscú, se disputará el cuarto partido de la serie de playoffs de segunda ronda de la NHL entre los Minnesota Wild y los Colorado Avalanche en el Grand Casino Arena de St. Paul. Tras una contundente victoria 5-1 como local en el Juego 3, Minnesota intentará igualar la serie, que Colorado lidera 2-1. El puck cae a las 2:00 AM hora de Moscú, con transmisión en vivo programada en la comunidad HOME OF HOCKEY en VK.
Detalles y estadísticas
Las casas de apuestas caracterizan el próximo enfrentamiento como un partido de alta tensión con una ligera ventaja para los visitantes. Las cuotas para una victoria de Colorado en tiempo reglamentario son de 2.30, mientras que una victoria de Minnesota se cotiza a 2.60. Incluyendo una posible prórroga, las probabilidades son casi simétricas: 1.80 para una victoria de los Avalanche frente a 2.00 para los Wild. Los expertos otorgan a Colorado un 78% de probabilidad de avanzar a la siguiente ronda (cuota 1.22), mientras que la remontada de Minnesota se valora solo en un 22% (4.34).
La historia principal del partido es el duelo de porteros. El entrenador jefe de Minnesota, John Hynes, confirmó que Jesper Wallstedt volverá a defender la portería, después de detener 34 de 35 disparos en el Juego 3. La decisión del cuerpo técnico parece lógica: el portero sueco se redimió por completo tras permitir nueve goles en el primer partido de la serie. Hynes declaró tras el Juego 3: "No tuve dudas de que se recuperaría; es parte de su carácter. Es un competidor y confía en sí mismo. Demostró una vez más que el momento no le queda grande".
En el campo de Colorado, la situación es la opuesta. Tras sacar a Scott Wedgewood a los 3:07 del segundo período (tres goles en 12 disparos), el entrenador jefe Jared Bednar aún no ha nombrado un portero titular. "Tomaremos una decisión, pero hay que tomar decisiones cada noche. Algunas son más fáciles que otras", dijo el entrenador de forma evasiva. Mackenzie Blackwood, quien entró de relevo, tampoco logró mantener la portería a cero, permitiendo un gol apenas 20 segundos después de ingresar al partido.
La ofensiva de Minnesota luce actualmente como la mejor de los playoffs: 36 goles en nueve partidos, primeros en anotación. Kirill Kaprizov lidera el ataque con 14 puntos (4 goles, 10 asistencias), encabezando la carrera de anotación de los playoffs. El defensa Quinn Hughes tiene 13 puntos, mientras que el delantero Matthew Boldy lidera al equipo con 7 goles.
Para Colorado, es vital mejorar su penalty kill. En el Juego 3, las unidades de matar penalizaciones fallaron dos veces, permitiendo que el equipo local aprovechara el power play. El delantero de los Avalanche, Gabriel Landeskog, reconoció: "No empezamos lo suficientemente bien, y el penalty kill tuvo fallos. Necesitamos memoria corta: aprender de ello y seguir adelante".
Contexto y relevancia
El Juego 3 fue un punto de inflexión por varias razones. Minnesota no solo consiguió su primera victoria de la serie, sino que también rompió la racha de seis victorias consecutivas de Colorado en playoffs. Los Avalanche enfrentaron un déficit de dos o más goles por primera vez en esta postemporada; antes de esto, nunca habían perdido por un margen amplio.
Se espera que los Wild recuperen al centro Joel Eriksson Ek, quien se estaba recuperando de una lesión. Su presencia debería reforzar la segunda línea. Mats Zuccarello y Yakov Trenin también regresaron al hielo, tras haber estado notablemente ausentes en partidos anteriores.
El récord de Minnesota como local en los playoffs es sólido: 3 victorias y 1 derrota. Sin embargo, Colorado ha ganado 6 de sus últimos 7 partidos de playoffs y temporada regular, y ha vencido a Minnesota en 3 de sus últimos 4 enfrentamientos directos.
El aspecto físico también es revelador. Minnesota lidera los playoffs en hits (313) y tiros bloqueados (146), reflejando un estilo extremadamente físico. El delantero de los Wild, Ryan Hartman, enfatizó: "Necesitamos seguir haciendo lo que estamos haciendo físicamente. Ellos intentarán responder, y tenemos que estar listos para eso".
Próximos pasos / Previa del próximo partido
Si Minnesota logra proteger su hielo y empatar la serie, los equipos regresarán a Denver para el Juego 5, programado para el miércoles 14 de mayo, hora de Moscú (madrugada del miércoles al jueves). El Juego 6, si es necesario, será en Minnesota el 15 de mayo, y el decisivo Juego 7 el 17 de mayo en Colorado.
Las apuestas de over/under apuntan a un partido de muchos goles: los expertos esperan alrededor de 6 goles, con cuotas para over 6.5 y under 6.5 casi igualadas. En tres de los últimos cuatro partidos de playoffs entre estos equipos, se ha superado el over.
El ganador de esta serie se enfrentará al ganador del enfrentamiento entre Vegas Golden Knights y Anaheim Ducks en la Final de la Conferencia Oeste. El Juego 4 podría ser un momento crucial en la serie: si Colorado gana y toma una ventaja de 3-1, la serie probablemente terminará a su favor (78% de probabilidad). Si Minnesota empata la serie, la ventaja de local que Colorado obtuvo en la temporada regular quedará completamente neutralizada.
— Editorial Team
