Sensación en Roma: la número 1 del mundo, Sabalenka, eliminada por la número 39
Aryna Sabalenka perdió ante Sorana Cirstea 6:2, 3:6, 5:7 en la tercera ronda del Abierto de Italia, cometiendo numerosos errores no forzados en el set decisivo.
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Roma, 10 de mayo de 2026. El complejo del Foro Itálico fue testigo de la mayor sorpresa de la temporada de tierra batida de la WTA. La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, cayó de forma sensacional en el torneo WTA 1000 de Roma, perdiendo en tercera ronda ante la rumana Sorana Cirstea, clasificada en el puesto 39 del mundo. El marcador final fue de 6:2, 3:6, 5:7 a favor de la rumana de 36 años.
El partido duró 2 horas y 22 minutos y fue una auténtica montaña rusa para el público de la pista central. Sabalenka comenzó de manera impecable, ganando el primer set casi sin esfuerzo con un quiebre. En el segundo set, la bielorrusa también se adelantó 2-0, y todo apuntaba a una victoria contundente. Sin embargo, se produjo un giro inesperado: el nivel de Sabalenka cayó drásticamente, Cirstea tomó la iniciativa y comenzó a dictar el juego.
La rumana, que disputa su temporada de despedida en el circuito profesional, mostró un tenis excepcional basado en agresivas subidas a la red y constantes cambios de ritmo. Según Cirstea, esta variedad fue la clave de la victoria: "Contra las mejores jugadoras, no puedes jugar seguro. No te regalarán el partido; tienes que ganártelo".
Detalles y estadísticas
Las estadísticas del partido reflejan el drama en la pista. Sabalenka cometió una enorme cantidad de errores no forzados, que resultaron decisivos. En el segundo set, su porcentaje de puntos ganados con el primer saque se desplomó de un cómodo 68% a un crítico 39%, privándola de su principal arma ofensiva y desencadenando una cascada de errores.
Cirstea logró seis quiebres en el partido, igualando el peor registro de Sabalenka en la temporada: la número 1 del mundo había sido quebrada tantas veces solo en su partido de Madrid contra Hailey Baptiste. En el set decisivo, la rumana concretó un quiebre en el quinto juego en su cuarto intento, y luego cerró el partido para lograr una victoria histórica. En el octavo juego del segundo set, también consiguió un quiebre crucial que forzó el tercer set.
Sabalenka experimentó problemas físicos evidentes. Durante el set decisivo, pidió un tiempo médico por dolor en la zona lumbar y la cadera. Los micrófonos captaron sus conversaciones con el fisioterapeuta, indicando problemas tanto en la espalda como en la articulación de la cadera. Tras el partido, admitió: "Sentí que mi cuerpo me limitaba y no me permitía jugar mi mejor tenis".
El aspecto financiero añade peso al resultado. El premio acumulado del Abierto de Italia 2026 es de 8.312.293 dólares. Por alcanzar la cuarta ronda, Cirstea aseguró 79.510 euros en premios, mientras que Sabalenka ganó solo 46.080 euros por la tercera ronda, una suma que difícilmente corresponde a una número 1 del mundo.
Simbólicamente, Cirstea terminó el partido con un saque directo, y luego levantó los brazos al cielo romano en señal de triunfo. Fue su primera victoria en su carrera sobre una número 1 del mundo en activo.
Contexto y significado
La derrota de Sabalenka en Roma no es un hecho aislado, sino parte de una tendencia preocupante. Es su segundo fracaso consecutivo en tierra batida: una semana antes, perdió de forma sensacional en los cuartos de final del WTA 1000 de Madrid, cayendo ante Hailey Baptiste después de desperdiciar seis puntos de partido. Así, Sabalenka ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos, una caída inimaginable para una jugadora que comenzó la temporada con 26 victorias en 28 partidos.
Por primera vez en 14 meses, desde febrero de 2025, Sabalenka sale de un torneo antes de la fase de cuartos de final. Su impresionante racha de 17 torneos consecutivos alcanzando al menos los cuartos de final se ha roto. Además, es solo la segunda vez en la historia del tenis femenino que una número 1 del mundo pierde contra jugadoras fuera del top 20 en dos torneos consecutivos; el caso anterior fue Ash Barty en 2019.
La magnitud histórica del logro de Cirstea merece una atención especial. Con 36 años y 28 días, se convirtió en la jugadora de mayor edad en la historia en derrotar a una número 1 del mundo en tierra batida. En todas las superficies, solo las leyendas Serena Williams, Venus Williams, Martina Navratilova y Billie Jean King son mayores. Cirstea también estableció un récord como la jugadora de mayor edad en remontar contra una número 1 del mundo después de perder el primer set. Para la rumana, esta es su 25.ª victoria sobre una jugadora del top 10, pero la primera sobre una número 1 de la WTA, lograda a una edad récord.
Cirstea disputa su temporada de despedida, tras anunciar su retirada después de una carrera profesional de 20 años a finales de 2026. La victoria sobre Sabalenka se convierte en el punto culminante de su gira final y en la prueba de que uno debe retirarse en la cima.
Próximos pasos / Avance del próximo partido
Para Cirstea, el Abierto de Italia continúa. En la cuarta ronda, se enfrentará a la número 13 del mundo, la checa Linda Noskova, de 21 años. El partido se disputará el 12 de mayo y será una dura prueba para la veterana rumana: Noskova representa a la nueva generación de jugadoras con potentes saques y estilo agresivo.
Para Sabalenka, comienza un período de recuperación urgente. Quedan menos de dos semanas para Roland Garros, el segundo Grand Slam de la temporada, que nunca ha ganado. El torneo comienza el 24 de mayo en París. Los ex campeones de Grand Slam Jim Courier y Tracy Austin, comentando para Tennis Channel, expresaron un optimismo cauteloso: si la lesión fuera grave, Sabalenka se habría retirado del partido en lugar de continuar otros cinco o seis juegos después del tiempo médico.
Sin embargo, las preguntas sobre la forma de la número 1 del mundo se han acumulado de manera crítica. La tierra batida lenta obliga a rallies más largos, lo que supone una tensión adicional para la espalda y la cadera, precisamente las zonas que afectaron a Sabalenka en Roma. Le esperan unos días de descanso y fisioterapia intensiva, tras los cuales se sabrá si puede llegar en condiciones óptimas al torneo de París.
"Nunca perdemos, solo aprendemos", resumió Sabalenka filosóficamente. Bueno, la lección de la rumana de 36 años fue bastante clara. Ahora el mundo del tenis contiene la respiración: ¿podrá la número 1 del mundo resetearse antes del Grand Slam de París, o la crisis en tierra batida amenaza con convertirse en un desastre total?
— Editorial Team
