Gunther Steiner fordert Mercedes auf, McLaren keine Motoren mehr zu liefern
Der ehemalige Haas-Teamchef, jetzt MotoGP-Teamdirektor, machte eine kühne Aussage und schlug Toto Wolff vor, die Vereinbarung mit seinem Hauptkonkurrenten zu kündigen. Steiner glaubt, dass es unklug ist, dem besten Antriebsstrang an einen Konkurrenten zu liefern, der dank dieser dominiert.
Wichtige Entwicklung
Der ehemalige Haas-Teamchef Gunther Steiner, jetzt Geschäftsführer des Red Bull KTM Tech3-Teams in der MotoGP, machte nach dem Großen Preis von Miami eine kühne Aussage, die die Formel-1-Welt erschütterte. Im Red Flags Podcast richtete Steiner direkt an Mercedes-Teamchef Toto Wolff einen radikalen Vorschlag: Stoppen Sie die Lieferung von Antriebssträngen an McLaren, einen direkten Rivalen des Werksteams im Kampf um die Meisterschaftstitel.
Details und Kontext
Grund für diese scharfe Bemerkung waren die Ergebnisse des Großen Preises von Miami, bei dem McLaren erneut einen ernsthaften Kampf gegen Mercedes lieferte. Lando Norris gewann das Sprintrennen, und im Hauptrennen landeten der Brite und sein Teamkollege Oscar Piastri auf dem Podium, zusammen mit dem triumphierenden Kimi Antonelli. Es war das erste Mal in dieser Saison, dass der junge Italiener wirklich um den Sieg kämpfen musste, anstatt sich durch technische Überlegenheit abzusetzen.
„Wenn ich Toto wäre, würde ich genau das tun. Es ist eine bequeme Art, seine Niederlage zu erklären. Ich würde sagen: ‚Ich liefere euch keine Motoren mehr‘“, erklärte Steiner. Seiner Ansicht nach ist es einfach unklug, einen direkten Konkurrenten weiterhin mit den besten Antriebssträngen zu beliefern, wenn dieser Rivale auf der Strecke genau dank dieser Motoren dominiert.
Steiner hob eine wichtige technische Nuance hervor: Die aktuellen Formel-1-Regeln verlangen von den Herstellern, Motoren zu liefern, schreiben aber nicht vor, mehr als zwei Kundenteams zu bedienen. Derzeit beliefert Mercedes neben seinem Werksteam drei Teams mit Motoren – McLaren, Alpine und Williams. Somit besteht die theoretische Möglichkeit, die Vereinbarung mit einem Kunden zu kündigen, aber in der Praxis ist die Situation weitaus komplexer.
Der aktuelle Vertrag zwischen McLaren und Mercedes wurde Ende 2023 verlängert und läuft bis 2030. Steiner räumte ein, dass eine sofortige Kündigung geradezu absurd aussehen würde: „Jetzt, wo sie diese Motoren bereits liefern, wäre ein Stopp beschämend. Aber der Deal selbst war von Anfang an keine gute Idee. Obwohl niemand erwartet hatte, dass McLaren ein so starkes Team sein würde.“
Kontext und Bedeutung
Steiners Aussage traf einen wunden Punkt in der aktuellen Saison. Anfang des Jahres gab McLaren-Teamchef Andrea Stella zu, dass es eine Wissenslücke zwischen dem Werksteam von Mercedes und seinen Kunden bezüglich des Betriebs der neuen Hybrid-Antriebsstränge gebe. Die 2026er-Regeln machten die Verwaltung der elektrischen Komponente des Motors entscheidend: Der Unterschied in der Herangehensweise an eine einzelne Kurve könnte Zehntelsekunden pro Runde kosten. Laut Williams-Teamchef James Vowles könnte das Defizit für Kundenteams allein beim Verständnis des Motorbetriebs bis zu drei Zehntelsekunden pro Runde betragen.
Bis zum Großen Preis von Miami hatte sich die Situation jedoch geändert. Stella berichtete von „erheblichen Fortschritten“ beim Verständnis des Motors durch gemeinsame Anstrengungen mit Mercedes High Performance Powertrains. „Wenn es zu Saisonbeginn ein Defizit als natürliche Folge eines Kundenteams gab, haben wir diese Lücke jetzt geschlossen“, bemerkte der Italiener. Die Ergebnisse auf der Strecke bestätigten diese Worte: McLaren schloss zum Werksteam von Mercedes auf und besiegte es sogar im Sprint.
Toto Wolff selbst äußerte während der Vorsaison-Tests in Bahrain Unmut über den Druck der Konkurrenten und beschuldigte andere Teams, zu versuchen, die Regeln zu ihren Gunsten zu ändern, und eine „Verschwörung“ gegen Mercedes. „Philosophisch bin ich dagegen. Aber das passiert seit 50 Jahren in der Formel 1, und diesmal sind wir auf der Empfängerseite“, sagte Wolff damals. Jetzt kommt zum politischen Druck auch sportlicher Druck hinzu: Ein Kundenteam bedroht das Werksteam tatsächlich im Titelkampf.
Steiner, mit seiner charakteristischen Direktheit, sprach nur aus, was sicherlich im Mercedes-Hauptquartier in Brackley erwogen wurde. „Toto ist ein echter Sportler. Er gibt sein bestes Produkt seinem Hauptkonkurrenten. Das würde ich nicht tun!“, schloss der Italo-Amerikaner.
Wie es weitergeht
Die nächste Runde – der Große Preis von Kanada auf dem Circuit Gilles Villeneuve in Montreal – findet vom 23. bis 25. Mai statt und wird eine neue Prüfung für das Verhältnis zwischen dem Werksteam und seinem immer stärker werdenden Kunden sein. Vertragliche Verpflichtungen binden Mercedes und McLaren bis Ende 2030, und eine einseitige Kündigung der Vereinbarung riskiert nicht nur Reputationsschäden, sondern auch mögliche rechtliche Konsequenzen in Höhe von zig Millionen Euro. Wie die Geschichte der Formel 1 jedoch zeigt, steigt die Spannung im Fahrerlager, wenn ein Werksteam gegen seinen Kunden zu verlieren beginnt, und Steiners Worte sind nur der erste Warnschuss in diesem aufziehenden Sturm.
— Editorial Team
