Günther Steiner vyzval Mercedes, aby zastavil dodávky motorů McLarenu
Bývalý šéf Haasu, nyní ředitel týmu MotoGP, učinil senzační prohlášení, v němž navrhl Totu Wolffovi, aby ukončil dohodu s hlavním konkurentem. Steiner se domnívá, že dodávat nejlepší pohonné jednotky soupeři, který díky nim dominuje, je nerozumné.
Hlavní událost
Bývalý šéf týmu Haas Günther Steiner, nyní výkonný ředitel týmu Red Bull KTM Tech3 v MotoGP, učinil senzační prohlášení, které otřáslo paddockem Formule 1 po Grand Prix Miami. V podcastu Red Flags Podcast se Steiner přímo obrátil na šéfa Mercedesu Tota Wolffa s radikálním návrhem: zastavit dodávky pohonných jednotek týmu McLaren, který je přímým konkurentem továrního týmu v boji o mistrovské tituly.
Podrobnosti a kontext
Důvodem tak ostrého výroku byly výsledky Grand Prix Miami, kde McLaren opět vážně konkuroval Mercedesu. Lando Norris vyhrál sprintovou jízdu a v hlavním závodě britský jezdec a jeho týmový kolega Oscar Piastri skončili na pódiu, když se rozdělili o triumf s Kimim Antonellim. Byl to první případ v sezóně, kdy mladý Ital musel o vítězství skutečně bojovat, a ne odjet do úniku díky technické převaze.
„Na místě Tota bych to udělal. Je to pohodlný způsob, jak vysvětlit svou porážku. Řekl bych: ‚Už vám nebudu dodávat motory‘,“ prohlásil Steiner. Podle jeho názoru je prostě nerozumné nadále zásobovat přímého konkurenta nejlepšími pohonnými jednotkami v situaci, kdy soupeř na trati díky těmto motorům dominuje.
Steiner zdůraznil důležitý technický detail: platné předpisy Formule 1 ukládají výrobci povinnost dodávat motory, ale nevyžadují, aby obsluhoval více než dva zákaznické týmy. V současnosti Mercedes kromě továrního týmu zajišťuje motory pro tři týmy – McLaren, Alpine a Williams. Teoretická možnost ukončit dohodu s jedním z klientů tedy existuje, v praxi je však situace mnohem složitější.
Stávající smlouva mezi McLarenem a Mercedesem byla prodloužena na konci roku 2023 a platí do roku 2030. Steiner připustil, že okamžité ukončení smlouvy by vypadalo otevřeně směšně: „Teď, když už ty motory dodávají, zastavení by vypadalo trapně. Ale samotný obchod od začátku nebyl dobrý nápad. I když nikdo nepředpokládal, že McLaren bude tak silný tým.“
Kontext a význam
Steinerovo prohlášení zasáhlo bolestivé místo aktuální sezóny. Již na začátku roku šéf McLarenu Andrea Stella přiznal existenci mezery ve znalostech mezi továrním týmem Mercedes a jeho klienty v otázkách provozu nových hybridních pohonných jednotek. Předpisy pro rok 2026 učinily řízení elektrické složky motoru kriticky důležitým faktorem: rozdíl v přístupu k průjezdu jedné zatáčky může stát desetiny sekundy na celém kole. Podle odhadů šéfa Williamsu Jamese Vowlese může zpoždění zákaznických týmů jen v chápání práce motoru dosahovat až tří desetin sekundy na kolo.
Při Grand Prix Miami se však situace změnila. Stella prohlásil o „významném pokroku“ v chápání motoru společným úsilím s divizí Mercedes High Performance Powertrains. „Pokud na začátku sezóny deficit existoval jako přirozený důsledek statusu zákaznického týmu, nyní jsme tuto mezeru zaplnili,“ poznamenal Ital. Výsledky na trati tato slova potvrdily: McLaren se těsně přiblížil továrnímu Mercedesu a ve sprintu ho dokonce předstihl.
Sám Toto Wolff již při předsezónních testech v Bahrajnu vyjadřoval nespokojenost s tlakem ze strany konkurentů a obviňoval jiné týmy z pokusů změnit předpisy ve svůj prospěch a „spiknutí“ proti Mercedesu. „Filozoficky s tím nesouhlasím. Ale tak to v F1 chodí posledních 50 let a tentokrát jsme se ocitli na přijímající straně,“ prohlásil tehdy Wolff. Nyní se k politickému tlaku přidalo i sportovní: zákaznický tým skutečně ohrožuje tovární tým v boji o tituly.
Steiner svou typickou přímostí pouze vyslovil to, o čem se v sídle Mercedesu v Brackley jistě přemýšlelo. „Toto je skutečný sportovec. Dává svůj nejlepší produkt hlavnímu konkurentovi. Já bych to nedělal!“ shrnul Američan italského původu.
Co dál
Další etapou je Grand Prix Kanady na okruhu Gillese Villeneuvea v Montrealu, která se uskuteční 23.–25. května a stane se novou zkouškou vztahů mezi továrním týmem a jeho sílícím klientem. Smluvní závazky spojují Mercedes a McLaren do konce roku 2030 a jednostranné ukončení smlouvy hrozí nejen reputačními ztrátami, ale i potenciálními právními důsledky v řádu desítek milionů eur. Jak však ukazuje historie Formule 1, když tovární tým začne prohrávat s klientem, napětí v paddocku roste a Steinerova slova jsou jen prvním varovným signálem v této blížící se bouři.
— Editorial Team
