건터 슈타이너, 메르세데스에 맥라렌 엔진 공급 중단 촉구
전 하스 팀 대표이자 현재 MotoGP 팀 디렉터인 건터 슈타이너가 토토 볼프에게 주요 라이벌과의 계약을 종료하라고 제안하는 대담한 발언을 했다. 슈타이너는 경쟁자가 최고의 파워유닛 덕분에 지배하는 상황에서 이를 계속 공급하는 것은 현명하지 못하다고 주장했다.
주요 발전
전 하스 팀 대표이자 현재 MotoGP 레드불 KTM 테크3의 전무 이사인 건터 슈타이너가 마이애미 그랑프리 이후 F1 패독을 뒤흔든 대담한 발언을 했다. Red Flags 팟캐스트에서 슈타이너는 메르세데스 팀 대표 토토 볼프에게 직접적으로 급진적인 제안을 했다: 챔피언십 타이틀을 놓고 팩토리 팀과 직접 경쟁하는 맥라렌에 파워유닛 공급을 중단하라는 것이다.
세부 사항 및 배경
이러한 날카로운 발언의 이유는 마이애미 그랑프리 결과에서 비롯됐다. 맥라렌은 다시 한 번 메르세데스에 심각한 도전을 제기했다. 랜도 노리스는 스프린트 레이스에서 우승했고, 본 레이스에서는 영국 드라이버와 그의 팀메이트 오스카 피아스트리가 승리한 키미 안토넬리와 함께 포디움에 올랐다. 이번 시즌 처음으로 젊은 이탈리아인은 기술적 우위로 달아나는 대신 진정한 승리를 위해 싸워야 했다.
"내가 토토라면 그렇게 할 것이다. 패배를 설명하기 편리한 방법이다. '더 이상 엔진을 공급하지 않겠다'고 말할 것이다"라고 슈타이너는 말했다. 그의 견해로는, 직접적인 경쟁자에게 최고의 파워유닛을 계속 공급하는 것은, 그 라이벌이 바로 그 엔진 덕분에 트랙에서 지배할 때, 단순히 현명하지 못하다는 것이다.
슈타이너는 중요한 기술적 뉘앙스를 강조했다: 현재 F1 규정은 제조사가 엔진을 공급하도록 요구하지만, 두 개 이상의 고객 팀에 서비스를 제공하도록 의무화하지는 않는다. 현재 메르세데스는 팩토리 팀 외에도 맥라렌, 알핀, 윌리엄스 세 팀에 엔진을 공급하고 있다. 따라서 이론적으로 한 고객과의 계약을 종료할 가능성은 존재하지만, 실제로는 상황이 훨씬 복잡하다.
맥라렌과 메르세데스 간의 현재 계약은 2023년 말에 연장되어 2030년까지 유효하다. 슈타이너는 즉각적인 종료는 완전히 터무니없어 보일 것이라고 인정했다: "이미 엔진을 공급하고 있는 상황에서 중단하는 것은 부끄러운 일처럼 보일 것이다. 하지만 그 계약 자체가 처음부터 좋은 생각은 아니었다. 아무도 맥라렌이 그렇게 강력한 팀이 될 것이라고 예상하지 못했지만."
맥락과 중요성
슈타이너의 발언은 현재 시즌의 민감한 부분을 찔렀다. 올해 초, 맥라렌 팀 대표 안드레아 스텔라는 새로운 하이브리드 파워유닛 작동에 관한 팩토리 메르세데스 팀과 고객 팀 간의 지식 격차가 있다고 인정했다. 2026년 규정은 엔진의 전기 구성 요소 관리를 매우 중요하게 만들었다: 단 하나의 코너를 처리하는 방식의 차이가 랩당 수십분의 1초의 손실을 초래할 수 있다. 윌리엄스 팀 대표 제임스 볼스에 따르면, 엔진 작동 이해만으로도 고객 팀의 손실은 랩당 최대 0.3초에 달할 수 있다.
그러나 마이애미 그랑프리까지 상황은 변했다. 스텔라는 메르세데스 하이 퍼포먼스 파워트레인과의 공동 노력을 통해 엔진 이해에 "상당한 진전"이 있었다고 보고했다. "시즌 초반에 고객 팀으로서 자연스러운 결과로 손실이 있었다면, 이제 우리는 그 격차를 메웠다"고 이탈리아인은 말했다. 트랙에서의 결과는 이 말을 확인시켜 주었다: 맥라렌은 팩토리 메르세데스 팀에 바짝 다가섰고 스프린트에서는 이기기까지 했다.
토토 볼프 자신도 바레인 프리시즌 테스트에서 경쟁자들의 압력에 불만을 표시하며, 다른 팀들이 규정을 자신들에게 유리하게 바꾸려 하고 메르세데스를 겨냥한 "음모"가 있다고 비난했다. "철학적으로 나는 이에 동의하지 않는다. 하지만 이것은 지난 50년 동안 F1에서 일어나온 일이며, 이번에는 우리가 당하는 쪽이다"라고 볼프는 그때 말했다. 이제 정치적 압력에 스포츠적 압력이 더해졌다: 고객 팀이 타이틀 싸움에서 팩토리 팀을 진정으로 위협하고 있다.
특유의 직설적인 화법으로 슈타이너는 브래클리의 메르세데스 본사에서 분명히 고려되고 있을 내용을 그대로 말했을 뿐이다. "토토는 진정한 스포츠맨이다. 그는 자신의 최고 제품을 주요 경쟁자에게 제공한다. 나는 그렇게 하지 않을 것이다!"라고 이탈리아계 미국인은 결론지었다.
향후 일정
다음 라운드인 캐나다 그랑프리(몬트리올 질 빌뇌브 서킷)는 5월 23~25일에 열리며, 팩토리 팀과 점점 강력해지는 고객 팀 간의 관계에 대한 새로운 시험대가 될 것이다. 계약상 의무는 메르세데스와 맥라렌을 2030년 말까지 묶고 있으며, 일방적인 계약 종료는 평판 손상뿐만 아니라 수천만 유로에 달하는 잠재적 법적 결과를 초래할 위험이 있다. 그러나 F1 역사가 보여주듯, 팩토리 팀이 고객 팀에게 지기 시작하면 패독의 긴장감은 고조되며, 슈타이너의 말은 이 다가오는 폭풍의 첫 번째 경고 신호에 불과하다.
— Editorial Team
