«Montreal» awansował do finału Konferencji Wschodniej NHL dzięki krążkowi Newhooka w dogrywce 7. meczu
W decydującym meczu serii z «Buffalo» «Canadiens» odnieśli zwycięstwo w dogrywce 3:2. Alex Newhook został drugim zawodnikiem w historii ligi, który zdobył kilka goli w siódmych meczach jednego play-off.
Główne wydarzenie
«Montreal Canadiens» w dramatycznym siódmym meczu drugiej rundy play-off NHL pokonał «Buffalo Sabres» 3:2 w dogrywce i awansował do finału Konferencji Wschodniej. Spotkanie odbyło się w poniedziałek, 18 maja 2026 roku, na arenie «KeyBank Center» w Buffalo. Bohaterem spotkania został napastnik Alex Newhook, który zdobył zwycięskiego gola w 11. minucie i 22. sekundzie dogrywki.
Ten gol przeszedł do historii – Newhook został dopiero drugim zawodnikiem w historii NHL, któremu udało się zdobyć kilka decydujących krążków w siódmych meczach w ramach jednego Pucharu Stanleya. Wcześniej, w pierwszej rundzie, przyniósł «Canadiens» zwycięstwo w siódmym meczu przeciwko «Tampa Bay Lightning», strzelając gola w trzeciej tercji.
Szczegóły i statystyki
Przebieg spotkania rozwijał się według dramatycznego scenariusza. Już w pierwszej tercji «Montreal» przejął inicjatywę – w 4. minucie Phillip Danault otworzył wynik, kończąc podanie Kaydena Guhle i Alexandra Texiera. W 14. minucie Zachary Bolduc podwoił przewagę gości, wykorzystując grę w przewadze po strzale Nicka Suzuki i Lane'a Hutsona.
«Buffalo» zdołało odwrócić losy meczu. W drugiej tercji Jordan Greenway zmniejszył stratę, a w trzeciej Rasmus Dahlin wyrównał w 6. minucie i 27. sekundzie. Gospodarze omal nie wyrwali zwycięstwa w czasie podstawowym – Beck Malenstyn wepchnął krążek do bramki «Montrealu», jednak sędzia odgwizdał zatrzymanie gry na ułamek sekundy przed tym momentem.
Bramkarz «Canadiens» Jakub Dobeš obronił 37 strzałów, stając się jednym z kluczowych czynników sukcesu. Jego odpowiednik Ukko-Pekka Luukkonen zanotował 22 obrony.
Statystyki Newhooka w drugiej rundzie robią wrażenie – 6 goli i 1 asysta w siedmiu meczach. To drugi wynik pod względem zdobytych krążków wśród zawodników «Montrealu» w jednej serii w ciągu ostatnich 30 lat, ustępujący tylko Michaelowi Cammalleriemu, który zdobył 7 goli w 2010 roku.
Kontekst i znaczenie
Zwycięstwo «Montrealu» ma głęboki symboliczny sens dla klubu, który znajdował się w przedłużającej się przebudowie. Obrońca Mike Matheson po meczu zauważył, że drużyna ma dość rozmów o „świetlanej przyszłości”, która ciągle się oddala. Według niego obecny sukces dowodzi, że przyszłość już nadeszła.
«Canadiens» stali się najmłodszą drużyną, która awansowała do finału konferencji w ciągu ostatnich 33 lat. Klub dotarł do tego etapu po raz czwarty od 2010 roku – więcej awansów do finału konferencji w tym okresie mają tylko «Tampa» (7) i «Rangers» (5).
Historyczne osiągnięcie odnotowano także w skali całej ligi. Montreal odniósł rekordowe 17. zwycięstwo w siódmych meczach w historii Pucharu Stanleya, wyprzedzając «Boston Bruins» (16). Ponadto «Canadiens» umocnili własny rekord zwycięstw na wyjeździe w siódmych meczach – obecnie klub ma na koncie 9 wygranych przy 6 porażkach w 15 meczach.
Play-off 2026 roku również przeszedł do historii: wszystkie pierwsze 12 serii wymagało co najmniej jednej dogrywki. Podobna sytuacja miała miejsce tylko dwukrotnie wcześniej – w 2013 i 2001 roku.
Serie przeciwko «Buffalo» okazały się wyjątkowo niestabilne pod względem przewagi własnego lodowiska. Z siedmiu meczów tylko dwa zakończyły się zwycięstwem gospodarzy. «Sabres» przed decydującym meczem posunęli się nawet do nietypowego kroku – drużyna spędziła noc w hotelu, aby zasymulować atmosferę wyjazdową, ale nie przyniosło to oczekiwanego rezultatu.
Co dalej
«Montreal» zmierzy się z «Carolina Hurricanes» w finale Konferencji Wschodniej. Będzie to ósma bezpośrednia seria klubów w play-off i pierwsza dokładnie po 20 latach.
Harmonogram finału Konferencji Wschodniej został już zatwierdzony:
- Mecz 1: czwartek, 21 maja, 20:00 ET – «Montreal» na wyjeździe z «Caroliną» (Raleigh, «PNC Arena»)
- Mecz 2: sobota, 23 maja, 19:00 ET – w Raleigh
- Mecz 3: poniedziałek, 25 maja, 20:00 ET – w Montrealu
- Mecz 4: środa, 27 maja, 20:00 ET – w Montrealu
- Mecz 5*: piątek, 29 maja (jeśli będzie potrzebny)
- Mecz 6*: niedziela, 31 maja (jeśli będzie potrzebny)
- Mecz 7*: wtorek, 2 czerwca (jeśli będzie potrzebny)
Wszystkie mecze będą transmitowane na kanałach TNT i truTV, a w Kanadzie – na Sportsnet, CBC i TVA Sports.
Prognoza redakcji
«Carolina» podchodzi do finału konferencji w statusie zwycięzcy sezonu zasadniczego Dywizji Metropolitalnej i będzie miała przewagę własnego lodowiska. Jednak «Montreal» wykazał się wyjątkową odpornością w meczach wyjazdowych – oba zwycięstwa w siódmych meczach obecnego play-off zostały odniesione na wyjeździe. «Canadiens» nie przegrali również żadnego meczu po porażkach w obecnej fazie play-off (6-0), co ustępuje tylko rekordom «New Jersey» (8-0 w 1988) i «Tampy» (7-0 w kilku sezonach). Kluczowym czynnikiem będzie gra bramkarzy i wykorzystanie sytuacji w przewadze – jeśli Dobeš utrzyma obecny poziom niezawodności, a młodzież «Montrealu» będzie grać bez oglądania się na status rywala, seria może się przedłużyć do sześciu-siedmiu meczów. Faworytem pozostaje «Carolina» ze względu na głębię składu i doświadczenie, jednak skreślanie «Canadiens» po dwóch kolejnych zwycięstwach w siódmych meczach byłoby nierozsądne.
— Editorial Team
