Finał Konferencji Wschodniej NBA rozpoczyna się meczem Boston – Cleveland
Dziś, 19 maja, w Bostonie odbędzie się pierwszy mecz finału Konferencji Wschodniej NBA, w którym Boston Celtics podejmą Cleveland Cavaliers. Spodziewane jest zacięte starcie: gwiazdorski atak Bostonu przeciwko najlepszej obronie ligi w wykonaniu Cleveland. Bukmacherzy uważają Celtics za faworytów spotkania.
Główne wydarzenie
Finał Konferencji Wschodniej NBA sezonu 2025/26 rozpoczyna się dziś, 20 maja 2026 roku, na arenie TD Garden w Bostonie, gdzie miejscowi Celtics podejmą Cleveland Cavaliers. Ten mecz oznacza początek decydującej rywalizacji o prawo reprezentowania Konferencji Wschodniej w finale NBA.
Intryga tej pary jest napięta do granic możliwości. Cleveland po raz pierwszy od 2018 roku awansował do finału konferencji i co symboliczne – wtedy ich rywalem również był Boston. Dla Cavaliers to najbardziej udany play-off w XXI wieku niezwiązany z nazwiskiem LeBrona Jamesa, co nadaje obecnemu osiągnięciu szczególną historyczną wartość.
Dla Bostonu obecny awans do finału konferencji to kontynuacja walki o powrót do grona najsilniejszych klubów ligi. Zespół Joe Mazzulli zakończył sezon zasadniczy na drugim miejscu w Konferencji Wschodniej z bilansem 56 zwycięstw i 26 porażek, ustępując jedynie niesamowicie rozpędzonym Detroit Pistons (60-22). Cleveland natomiast finiszował na czwartym miejscu (52-30), przepuszczając przed siebie New York Knicks (53-29), co gwarantuje Celtics przewagę własnego parkietu w serii do czterech zwycięstw.
Szczegóły i statystyki
Seria rozpoczyna się na parkiecie TD Garden – jednej z najsłynniejszych aren ligi, mogącej pomieścić prawie 19 tysięcy widzów. Baza fanów Celtics, słynąca z głośnego dopingu i pasji, z pewnością wywrze na gościach ogromną presję od pierwszych minut. Szczególną ostrość rywalizacji nadaje fakt, że pierwszy mecz na wyjeździe to zawsze najtrudniejsze wyzwanie i Cleveland musi od razu dostosować się do wrogiej atmosfery, aby nie pozwolić rywalowi na natychmiastowe objęcie prowadzenia w serii.
Statystyki bezpośrednich spotkań w sezonie zasadniczym rysują nieco paradoksalny obraz. Boston wygrał wszystkie trzy mecze z Cleveland w tym sezonie, odnosząc tzw. sweep w serii sezonowej. Warto zauważyć, że dwa z trzech zwycięstw zostały odniesione jeszcze zanim Cavaliers wzmocnili się Jamesem Hardenem i Dennisem Schröderem. Jednak nawet po pojawieniu się tych nowych graczy Celtics zdołali pokonać odnowiony Cleveland w ostatnim spotkaniu sezonu zasadniczego, gdy Jayson Tatum rozgrywał dopiero drugi mecz po powrocie do składu.
Ostatni mecz między tymi drużynami, który odbył się 8 marca 2026 roku w Cleveland, zakończył się zwycięstwem gości 109:98. Boston dominował przez całe spotkanie: prowadził przez 87 procent czasu gry i miał przewagę 26 punktów. Tatum zdobył w tym meczu 20 punktów w 27 minut, a Jaylen Brown dodał 23 punkty i 9 zbiórek. W Cleveland najlepszym strzelcem był Donovan Mitchell z 30 punktami i 7 zbiórkami, a także Evan Mobley – 24 punkty i 8 zbiórek.
Kontekst i znaczenie
Porażka w pierwszej rundzie play-offów jest wciąż świeża w pamięci kibiców Bostonu – w zeszłym roku drużyna uległa Nowemu Jorkowi w półfinale konferencji i obecny awans do tej fazy postrzegany jest jako szansa na odkupienie. Słabymi punktami Celtics analitycy nazywają brak solidnego obrońcy pod koszem – Neemias Queta nie radzi sobie z elitarnymi środkowymi rywali. Niepokój budzi również uzależnienie od rzutów za trzy punkty: w decydujących momentach serii z poprzednich lat daleka artyleria Bostonu szwankowała, co kosztowało drużynę cennych zwycięstw.
Z przyjściem Jamesa Hardena w lutym 2026 roku Cleveland przebudował grę i w momencie wymiany był nawet uważany za głównego faworyta Wschodu. Połączenie Mitchella (siedmiokrotny uczestnik Meczu Gwiazd) z Mobleyem (obecny posiadacz nagrody dla najlepszego obrońcy sezonu 2024/25) i Hardenem stworzyło potencjał ofensywny zdolny przełamać obronę każdego rywala. Krytycy zwracają jednak uwagę na niestabilność obrony Cavaliers i charakteryzują zespół jako niewystarczająco twardy jak na mistrzowskie ambicje. Bukmacherzy mimo to wyraźnie faworyzują Boston, oceniając ich szanse na awans do finału NBA kursem +115 (prawdopodobieństwo 46,5 procent) wobec +260 dla Cleveland.
Co dalej / Zapowiedź następnego meczu
Drugi mecz serii odbędzie się 22 maja na tej samej arenie TD Garden w Bostonie. Jeśli Cavaliers uda się wygrać jeden z dwóch pierwszych meczów na wyjeździe, seria przeniesie się do Cleveland na trzeci i czwarty mecz, zaplanowane odpowiednio na 24 i 26 maja. Rywalizacja potrwa do czterech zwycięstw jednej z drużyn, a obecny mecz otwarcia w dużej mierze nada ton całemu finałowi konferencji.
— Editorial Team
