Montréal se qualifie pour la finale de l'Est grâce au but en prolongation de Newhook dans le match 7
Dans le match décisif de la série contre Buffalo, les Canadiens l'ont emporté 3-2 en prolongation. Alex Newhook est devenu le deuxième joueur de l'histoire de la LNH à marquer plusieurs buts dans des matchs 7 d'une même série éliminatoire.
Événement principal
Les Canadiens de Montréal ont battu les Sabres de Buffalo 3-2 en prolongation dans un match 7 dramatique du deuxième tour des séries éliminatoires de la LNH, se qualifiant ainsi pour la finale de l'Association de l'Est. Le match s'est déroulé le lundi 18 mai 2026 au KeyBank Center de Buffalo. Le héros de la soirée est l'attaquant Alex Newhook, qui a marqué le but vainqueur à 11:22 de la prolongation.
Ce but était historique : Newhook est devenu seulement le deuxième joueur de l'histoire de la LNH à marquer plusieurs buts gagnants dans des matchs 7 au cours d'une même série éliminatoire de la Coupe Stanley. Plus tôt au premier tour, il avait déjà offert la victoire aux Canadiens dans un match 7 contre le Lightning de Tampa Bay, marquant en troisième période.
Détails et statistiques
Le match s'est déroulé de manière dramatique. En première période, Montréal a pris le contrôle : à 4:00, Phillip Danault a ouvert le score, concluant une passe de Kaiden Guhle et Alexandre Texier. À 14:00, Zachary Bolduc a doublé l'avance en avantage numérique, avec des passes de Nick Suzuki et Lane Hutson.
Buffalo a renversé la tendance. En deuxième période, Jordan Greenway a réduit l'écart, et en troisième, Rasmus Dahlin a égalisé à 6:27. Les Sabres ont failli l'emporter en temps réglementaire : Beck Malenstyn a poussé la rondelle dans le filet de Montréal, mais l'arbitre avait sifflé une fraction de seconde plus tôt.
Le gardien des Canadiens, Jakub Dobeš, a arrêté 37 tirs, un facteur clé dans la victoire. Son vis-à-vis, Ukko-Pekka Luukkonen, a réalisé 22 arrêts.
Les statistiques de Newhook au deuxième tour étaient impressionnantes : 6 buts et 1 passe en sept matchs. C'est le deuxième total de buts le plus élevé par un joueur de Montréal dans une série unique au cours des 30 dernières années, derrière seulement Michael Cammalleri, qui en avait marqué 7 en 2010.
Contexte et signification
La victoire de Montréal revêt une signification symbolique profonde pour un club en pleine reconstruction prolongée. Le défenseur Mike Matheson a noté après le match que l'équipe en avait assez d'entendre parler d'un « avenir brillant » qui ne cessait d'être repoussé. Selon lui, ce succès prouve que l'avenir est arrivé.
Les Canadiens sont devenus la plus jeune équipe à atteindre une finale de conférence en 33 ans. Le club a maintenant atteint ce stade quatre fois depuis 2010 — seuls Tampa Bay (7) et les Rangers (5) ont plus d'apparitions en finale de conférence au cours de cette période.
Un exploit historique à l'échelle de la ligue a également été enregistré. Montréal a remporté son 17e match 7 record dans l'histoire de la Coupe Stanley, dépassant les Bruins de Boston (16). De plus, les Canadiens ont prolongé leur propre record de victoires à l'extérieur dans les matchs 7 — maintenant 9 victoires et 6 défaites en 15 matchs.
Les séries éliminatoires de 2026 ont également fait l'histoire : les 12 premières séries ont toutes nécessité au moins un match de prolongation. Cela ne s'est produit que deux fois auparavant, en 2013 et 2001.
La série contre Buffalo était très incohérente en termes d'avantage de la glace. Sur les sept matchs, seulement deux ont été remportés par l'équipe locale. Les Sabres ont même pris une mesure inhabituelle avant le match décisif : ils ont passé la nuit dans un hôtel pour simuler une ambiance de déplacement, mais cela n'a pas donné le résultat escompté.
Prochaines étapes
Montréal affrontera les Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l'Est. Ce sera la huitième série éliminatoire entre les deux clubs et la première en exactement 20 ans.
Le calendrier de la finale de l'Association de l'Est a été fixé :
- Match 1 : jeudi 21 mai, 20 h HE — Montréal à Caroline (Raleigh, PNC Arena)
- Match 2 : samedi 23 mai, 19 h HE — à Raleigh
- Match 3 : lundi 25 mai, 20 h HE — à Montréal
- Match 4 : mercredi 27 mai, 20 h HE — à Montréal
- Match 5* : vendredi 29 mai (si nécessaire)
- Match 6* : dimanche 31 mai (si nécessaire)
- Match 7* : mardi 2 juin (si nécessaire)
Tous les matchs seront diffusés sur TNT et truTV, et au Canada sur Sportsnet, CBC et TVA Sports.
Prédiction éditoriale
La Caroline aborde la finale de conférence en tant que championne de la division Métropolitaine en saison régulière et aura l'avantage de la glace. Cependant, Montréal a fait preuve d'une résilience exceptionnelle à l'extérieur — ses deux victoires en match 7 de ces séries éliminatoires ont eu lieu loin de ses bases. Les Canadiens n'ont pas non plus perdu un match après une défaite dans ces séries (6-0), ne cédant qu'aux records du New Jersey (8-0 en 1988) et de Tampa Bay (7-0 sur plusieurs saisons). Les facteurs clés seront le jeu de gardien et l'efficacité en avantage numérique — si Dobeš maintient son niveau de fiabilité actuel et que les jeunes joueurs de Montréal continuent de jouer sans égard au statut de l'adversaire, la série pourrait s'étendre à six ou sept matchs. La Caroline reste favorite en raison de sa profondeur et de son expérience, mais compter les Canadiens après deux victoires consécutives en match 7 serait imprudent.
— Editorial Team
