Colorado Avalanche elimina a Minnesota Wild de los playoffs de la NHL con victoria 4-1 en la serie
El decisivo Juego 5 terminó con una victoria de Avalanche en tiempo extra, 4-3. Nathan MacKinnon y Brett Kulak orquestaron la remontada, empatando el partido al final y anotando el gol de la victoria.
Evento principal
En la noche del 14 de mayo de 2026, en el Ball Arena de Denver, Colorado Avalanche logró una reñida victoria 4-3 en tiempo extra sobre Minnesota Wild en el Juego 5 de la serie de playoffs de segunda ronda, cerrando la serie 4-1. Este triunfo envía a Avalanche a la Final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2022, cuando el equipo ganó la última Copa Stanley.
El héroe del partido fue el defensa Brett Kulak, quien anotó el gol de la victoria a los 3:04 del tiempo extra. Sin embargo, el contribuyente clave de la remontada fue el líder del equipo Nathan MacKinnon, cuyo gol con menos de 1:30 restantes en el tercer período forzó el tiempo extra.
Detalles y estadísticas
El partido comenzó de manera desastrosa para el equipo local. A los 34 segundos, Marcus Johansson abrió el marcador con pases de Matt Boldy y Quinn Hughes. Luego, la cuarta línea de Minnesota mostró su poder goleador: Nick Foligno anotó un doblete, marcando goles a los 12:04 y 16:00 del primer período. El exjugador de Colorado Nico Sturm asistió en ambos, con Kirill Kaprizov también sumando una asistencia en el segundo gol.
Después del primer período, Colorado perdía 0-3, y el portero titular Mackenzie Blackwood fue reemplazado tras permitir tres goles en trece tiros. El entrenador Jared Bednar recurrió al suplente Scott Wedgewood, quien se convirtió en uno de los artífices de la remontada, deteniendo los siete tiros que enfrentó y manteniendo la portería a cero durante el resto del partido.
El punto de inflexión llegó en el segundo período. A los 11:47, Parker Kelly desvió un tiro de Brent Burns y Kulak para poner el 1-3. El marcador se mantuvo así durante mucho tiempo, pero al final del tercer período, Avalanche encendió el estadio: con 3:33 restantes, Jack Drury redujo la diferencia a uno (2-3), y con 1:23 por jugar, MacKinnon, tras un pase de Martin Necas y Burns, disparó desde el flanco izquierdo superando a Jesper Wallstedt en el ángulo superior.
En el tiempo extra, el partido se decidió a los 3:04: Necas fue detrás de la portería, emergió al slot y colocó un pase a un Kulak completamente solo, quien remató de primera para el 4-3 definitivo. Fue el primer gol de playoffs en la carrera de Kulak, notable porque había estado en el hielo durante ambos goles de Minnesota en el primer período.
Las estadísticas del partido hablan por sí solas: Colorado superó a Minnesota en tiros 34-20 y ganó 33 de 69 enfrentamientos. Ambos equipos tuvieron un power play pero ninguno anotó. La asistencia total fue de 18,159 personas.
Contexto y significado
Este partido fue histórico para la franquicia de Colorado. Avalanche ganó una serie de playoffs en casa por primera vez desde 2008, cuando hace 18 años también se enfrentaron a Minnesota, con las leyendas Joe Sakic y Peter Forsberg en la plantilla.
La serie presentó diversas tramas. A lo largo de cinco partidos, los aficionados vieron tanto tiroteos de alta velocidad como duelos de porteros ajustados. Minnesota luchó duro, incluso goleando a Colorado 5-1 en el Juego 3. Pero la clase y profundidad de Avalanche prevalecieron: dieciséis jugadores diferentes anotaron goles en la serie, subrayando una increíble profundidad en la plantilla.
Kulak, adquirido por Colorado desde Pittsburgh el 24 de febrero en un intercambio por Samuel Girard, se convirtió en un símbolo de una gestión inteligente. Su gol de la victoria es una ilustración perfecta de cómo una adición específica en la fecha límite puede dar frutos en los playoffs. Después del partido, Kulak admitió que el primer período fue difícil para él, pero los compañeros y entrenadores lo ayudaron a mantenerse concentrado.
Para Minnesota, es un final doloroso pero lógico. El equipo de John Hynes compitió bien durante toda la serie, y Nico Sturm, quien ganó la Copa Stanley con Colorado en 2022 y Florida en 2025, señaló que los mejores equipos encuentran diferentes formas de ganar, exactamente lo que demostró Colorado.
Próximos pasos / Vista previa del próximo partido
El oponente de Colorado en la Final de la Conferencia Oeste se determinará por la serie entre Vegas Golden Knights y Anaheim Ducks. Después de cinco partidos, Vegas lidera 3-2. El Juego 6 de esa serie es el 14 de mayo en Anaheim. Si los Ducks fuerzan un Juego 7, será el 16 de mayo en Vegas.
Colorado tendrá ventaja de local en la final de conferencia como el primer cabeza de serie de la División Central y la Conferencia Oeste. Esto le da al equipo de Bednar una ventaja adicional: tres de cuatro posibles partidos (en una serie al mejor de siete) serán en Denver, en el estadio donde Avalanche acaba de lograr una victoria de serie tan dramática.
La Final de la Conferencia Oeste será la octava de Colorado desde que la franquicia se mudó a Denver en la temporada 1995-96. Liderados por MacKinnon, Necas y el nuevo héroe Kulak, el equipo está a dos pasos de una segunda Copa Stanley en cuatro años.
— Editorial Team
