NHL: Buffalo am Rande des Aus — Montreal will Serie zu Hause beenden
Das sechste Spiel der Serie zwischen Montreal und Buffalo findet morgen statt. Die Canadiens führen 3:2 und haben eine hervorragende Chance, die Begegnung auf heimischem Eis für sich zu entscheiden. Die Sabres brauchen unbedingt einen Sieg.
Hauptgeschehen
Morgen, am 16. Mai, findet im Bell Centre in Montreal das sechste Spiel der Zweitrunden-Playoff-Serie in der Eastern Conference der NHL zwischen den Montreal Canadiens und den Buffalo Sabres statt. Das Heimteam führt die Serie mit 3:2 und ist nur einen Schritt vom Einzug ins Conference-Finale entfernt – eine Leistung, die der Club seit 2021 nicht mehr erreicht hat. Für Buffalo ist dieses Spiel eine Stunde der Wahrheit: Nur ein Sieg hält die Hoffnung auf die erste Teilnahme an der dritten Runde des Stanley Cups seit 15 Jahren am Leben.
Details und Statistiken
Das fünfte Spiel der Serie, das am 14. Mai in Buffalo stattfand, war ein Torfestival mit einer dramatischen Handlung. Montreal drehte einen Rückstand und gewann 6:3, nachdem es nach dem ersten Drittel 2:3 zurücklag. Die Teams lieferten sich ein torreiches Schützenfest: Bis zur 10. Minute des ersten Drittels stand es bereits 3:2 für das Heimteam, wobei fünf Tore in einem Zeitraum von 8 Minuten und 15 Sekunden fielen – der elftschnellste derartige Abschnitt in der NHL-Playoff-Geschichte.
Das zweite Drittel erwies sich als entscheidend, als die Canadiens drei ungeantwortete Tore erzielten. Josh Anderson glich in der 28. Minute aus, Jake Evans brachte die Gäste in der 36. Minute in Führung, und Kapitän Nick Suzuki erhöhte 68 Sekunden später mit einem Powerplay-Tor. Der russische Stürmer Iwan Demidow besiegelte in der 44. Minute mit einem Powerplay-Tor nach Vorlagen von Suzuki und Juraj Slafkovsky den Endstand.
Für den 20-jährigen Demidow war dieses Tor etwas Besonderes – sein erstes Tor in den Stanley-Cup-Playoffs überhaupt. Vor dem fünften Spiel war der Russe 17 Playoff-Spiele ohne Tor geblieben, was psychischen Druck erzeugt hatte. Ein interessantes Detail: Vor dem Spiel wechselte Demidow die Farbe seines Schlägerklebebands von Schwarz zurück zu Weiß – und der Aberglaube zahlte sich aus. Neben dem Tor verbuchte der Stürmer auch eine Vorlage und wurde zum dritten Star des Spiels gewählt.
Die Spielstatistiken zeigen Montreals totale Dominanz in den Schlüsselkategorien. Die Gäste gewannen 33 Bullys gegenüber 26 von Buffalo, verwandelten zwei von vier Überzahlsituationen, und Torhüter Jakub Dobeš, der bei den ersten vier Schüssen drei Gegentore kassiert hatte, konnte sich wieder fangen und beendete das Spiel mit 33 Paraden. Buffalos Torhüter Ukko-Pekka Luukkonen wurde nach dem zweiten Drittel ausgewechselt, nachdem er fünf Gegentore bei 23 Schüssen zugelassen hatte – seine zweite Auswechslung in den laufenden Playoffs.
Kontext und Bedeutung
Die Serie zwischen Montreal und Buffalo hat eine paradoxe Wendung genommen. Die Sabres gewannen in der regulären Saison die Atlantic Division und schalteten Boston souverän in der ersten Runde aus (4:2), wobei sie in sechs Spielen nur zwölf Gegentore zuließen. Gegen die Canadiens ist Buffalos Abwehr jedoch eingebrochen: In fünf Spielen hat das Team 21 Gegentore kassiert, davon 19 in den letzten vier Spielen.
Für Montreal ist dieser Playoff-Lauf eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit. In der ersten Runde besiegte das Team die Tampa Bay Lightning in sieben Spielen, und nun ist es nur einen Schritt vom Halbfinale entfernt. Die Canadiens erreichten diese Phase zuletzt 2021, als sie schließlich bis ins Stanley-Cup-Finale vordrangen und in fünf Spielen gegen Tampa verloren.
Die Rückkehr von Montreals erster Reihe zu produktivem Spiel verleiht dem sechsten Spiel zusätzliche Bedeutung. Das Trio Suzuki, Slafkovsky und Caufield kam in den ersten vier Spielen der Serie zusammen auf nur vier Tore und fünf Vorlagen, aber im fünften Spiel zerlegten sie die gegnerische Abwehr: Suzuki erzielte ein Tor und zwei Vorlagen, Slafkovsky drei Vorlagen, und Caufield eröffnete den Torreigen. Verteidiger Lane Hutson steuerte zwei Vorlagen bei – er hat nun in den letzten vier Spielen sechs Vorlagen.
Ausblick / Vorschau auf das nächste Spiel
Das sechste Spiel der Serie findet im Montréaler Bell Centre vor 21.000 Fans statt. Der Heimvorteil ist ein bedeutender Faktor: Die Canadiens haben Buffalo auf diesem Eis bereits im zweiten Spiel der Serie mit 5:1 geschlagen.
Das Trainerteam der Sabres steht vor einer Torhüterentscheidung. Luukkonen hatte im fünften Spiel Probleme und wurde zum zweiten Mal in dieser Nachsaison ausgewechselt. Alex Lyon, der als Ersatz kam, ließ bei drei Schüssen ein Gegentor zu, aber er könnte für das entscheidende Spiel das Vertrauen erhalten – ein ähnlicher Wechsel erfolgte nach dem dritten Spiel, das mit einer 6:2-Klatsche für Buffalo endete.
Wenn Montreal gewinnt, zieht das Team ins Eastern-Conference-Finale ein, wo es auf den Sieger der Serie zwischen Carolina und Philadelphia trifft. Wenn Buffalo gewinnt, kehrt die Serie für ein entscheidendes siebtes Spiel, das für den 18. Mai angesetzt ist, nach Buffalo zurück. Für die Sabres ist dieser Playoff-Lauf eine Chance, Geschichte umzuschreiben: Der Club hat seit 2007 kein Halbfinale mehr erreicht und seit seiner Gründung nie den Stanley Cup gewonnen.
— Editorial Team
