LNH : Buffalo au bord de l'élimination — Montréal veut conclure la série à domicile
Le sixième match de la série entre Montréal et Buffalo a lieu demain. Les Canadiens mènent 3-2 et ont une excellente chance de terminer l'affrontement en leur faveur sur leur glace. Les Sabres n'ont d'autre choix que de gagner.
Événement principal
Demain, 16 mai, au Centre Bell de Montréal, se déroulera le sixième match de la série de deuxième ronde des séries éliminatoires de l'Association Est de la LNH entre les Canadiens de Montréal et les Sabres de Buffalo. L'équipe locale mène la série 3-2 et est à un pas d'accéder à la finale de conférence — un exploit que le club n'a pas réalisé depuis 2021. Pour Buffalo, ce match est un moment de vérité : seule une victoire maintient l'espoir d'un premier voyage au troisième tour de la Coupe Stanley en 15 ans.
Détails et statistiques
Le cinquième match de la série, joué le 14 mai à Buffalo, a été un spectacle de buts avec une histoire dramatique. Montréal est revenu de l'arrière pour gagner 6-3, après avoir été mené 2-3 à la fin de la première période. Les équipes se sont livrées à une fusillade à haut score : à la 10e minute de la première période, le score était déjà de 3-2 en faveur de l'équipe locale, avec cinq buts marqués en 8 minutes et 15 secondes — la 11e séquence la plus rapide de ce type dans l'histoire des séries de la LNH.
La deuxième période s'est avérée décisive, les Canadiens marquant trois buts sans réponse. Josh Anderson a égalisé à la 28e minute, Jake Evans a donné l'avance aux visiteurs à la 36e minute, et le capitaine Nick Suzuki a ajouté un but en avantage numérique 68 secondes plus tard pour augmenter l'avance. L'attaquant russe Ivan Demidov a scellé le score final à la 44e minute avec un but en avantage numérique sur des passes de Suzuki et Juraj Slafkovsky.
Pour Demidov, 20 ans, ce but était spécial — son premier but en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Avant le cinquième match, le Russe avait disputé 17 matchs de séries sans marquer, ce qui créait une certaine pression psychologique. Un détail intéressant : avant le match, Demidov a changé la couleur du ruban de son bâton du noir au blanc — et la superstition a porté ses fruits. En plus du but, l'attaquant a également enregistré une passe et a été nommé la troisième étoile du match.
Les statistiques du match montrent une domination totale de Montréal dans les catégories clés. Les visiteurs ont remporté 33 mises en jeu contre 26 pour Buffalo, ont converti deux de leurs quatre occasions en avantage numérique, et le gardien Jakub Dobeš, qui a accordé trois buts sur les quatre premiers tirs, a réussi à se ressaisir et a terminé le match avec 33 arrêts. Le gardien de Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen, a été retiré après la deuxième période, ayant accordé cinq buts sur 23 tirs — son deuxième retrait dans les présentes séries.
Contexte et importance
La série entre Montréal et Buffalo a pris un tournant paradoxal. Les Sabres ont remporté la division Atlantique en saison régulière et ont éliminé Boston avec confiance au premier tour (4-2), n'accordant que 12 buts en six matchs. Cependant, contre les Canadiens, la défense de Buffalo a craqué : en cinq matchs, l'équipe a accordé 21 buts, dont 19 lors des quatre derniers matchs.
Pour Montréal, cette campagne éliminatoire est une histoire de résilience. Au premier tour, l'équipe a battu le Lightning de Tampa Bay en sept matchs, et maintenant elle est à un pas des demi-finales. Les Canadiens ont atteint ce stade pour la dernière fois en 2021, lorsqu'ils ont finalement accédé à la finale de la Coupe Stanley, perdant contre Tampa en cinq matchs.
Le retour du premier trio de Montréal à un jeu productif ajoute une importance supplémentaire au match 6. Le trio composé de Suzuki, Slafkovsky et Caufield n'a combiné que 4 buts et 5 passes lors des quatre premiers matchs de la série, mais lors du match 5, ils ont déchiré la défense adverse : Suzuki a marqué un but et deux passes, Slafkovsky trois passes, et Caufield a ouvert le score. Le défenseur Lane Hutson a ajouté deux passes — il compte maintenant six passes lors des quatre derniers matchs.
Prochaines étapes / Aperçu du prochain match
Le match 6 de la série se tiendra au Centre Bell de Montréal devant 21 000 fans. L'avantage de la glace est un facteur important : les Canadiens ont déjà battu Buffalo sur cette glace lors du match 2 de la série, 5-1.
Le personnel d'entraîneurs des Sabres doit prendre une décision concernant le gardien. Luukkonen a eu du mal lors du match 5 et a été retiré pour la deuxième fois cette postseason. Alex Lyon, qui est entré en relève, a accordé un but sur trois tirs, mais il pourrait obtenir le départ pour le match crucial — un changement similaire s'est produit après le match 3, qui s'est soldé par une défaite écrasante de 6-2 pour Buffalo.
Si Montréal gagne, l'équipe avance à la finale de l'Association Est, où elle affrontera le vainqueur de la série Caroline-Philadelphie. Si Buffalo gagne, la série retourne à Buffalo pour un match 7 décisif, prévu le 18 mai. Pour les Sabres, cette campagne éliminatoire est une chance de réécrire l'histoire : le club n'a pas atteint les demi-finales depuis 2007 et n'a jamais gagné la Coupe Stanley depuis sa fondation.
— Editorial Team
