NHL: Buffalo na hraně vyřazení — Montreal se pokusí uzavřít sérii doma
Šestý zápas série mezi Montrealem a Buffalem se odehraje zítra. „Canadiens“ vedou 3-2 a mají skvělou šanci ukončit sérii ve svůj prospěch na domácím ledě. „Sabres“ potřebují jedině výhru.
Hlavní událost
Zítra, 16. května, se na ledě arény Bell Centre v Montrealu odehraje šestý zápas série druhého kola play-off Východní konference NHL mezi „Montreal Canadiens“ a „Buffalo Sabres“. Domácí vedou v sérii 3-2 a jsou jeden krok od postupu do finále konference – úspěchu, kterého klub nedosáhl od roku 2021. Pro Buffalo je tento zápas okamžikem pravdy: jen vítězství udrží naději na první postup do třetího kola Stanley Cupu za posledních 15 let.
Detaily a statistika
Pátý zápas série, který se konal 14. května v Buffalu, byl gólovou podívanou s dramatickým dějem. Montreal zvítězil 6:3, přestože po první třetině prohrával 2:3. Týmy předvedly přestřelku: v 10. minutě první třetiny bylo skóre 3:2 ve prospěch domácích a pět gólů padlo během 8 minut a 15 sekund – 11. nejrychlejší úsek v historii play-off NHL.
Klíčová byla druhá třetina, ve které Canadiens vstřelili tři góly bez odpovědi. Josh Anderson vyrovnal ve 28. minutě, Jake Evans poslal hosty do vedení ve 36. minutě a kapitán Nick Suzuki o 68 sekund později využil přesilovku a zvýšil náskok. Konečné skóre ve 44. minutě stanovil ruský útočník Ivan Demidov, který využil přesilovku po přihrávkách Suzukiho a Juraje Slafkovského.
Pro 20letého Demidova byl tento gól výjimečný – první v kariéře v play-off Stanley Cupu. Před pátým zápasem odehrál Rus 17 zápasů v play-off bez gólu, což vytvářelo určitý psychologický tlak. Zajímavost: před zápasem Demidov změnil barvu pásky na hokejce z černé zpět na bílou – a pověra zabrala. Kromě gólu si útočník připsal asistenci a byl vyhlášen třetí hvězdou utkání.
Statistiky zápasu ukazují naprostou převahu Montrealu v klíčových ukazatelích. Hosté vyhráli 33 vhazování proti 26 domácích, využili dvě přesilovky ze čtyř pokusů a brankář Jakub Dobeš, který inkasoval tři góly z prvních čtyř střel, se dokázal přizpůsobit a zakončil zápas s 33 zákroky. Brankář Buffala Ukko-Pekka Luukkonen byl střídán po druhé třetině, když inkasoval pět gólů z 23 střel – to bylo jeho druhé střídání v aktuálním play-off.
Kontext a význam
Série mezi Montrealem a Buffalem se vyvíjí paradoxně. Sabres vyhráli Atlantickou divizi v základní části a v prvním kole hladce přešli přes Boston (4-2), když v šesti zápasech inkasovali jen 12 gólů. V sérii s Canadiens však obrana Buffala praskla: za pět zápasů tým inkasoval už 21 gólů, z toho 19 v posledních čtyřech duelech.
Pro Montreal je toto play-off příběhem překonávání. V prvním kole tým v sedmi zápasech zdolal Tampa Bay Lightning a nyní je jeden krok od semifinále. Naposledy se Canadiens dostali do této fáze v roce 2021, kdy nakonec postoupili do finále Stanley Cupu a podlehli Tampě v pěti zápasech.
Zvláštní význam šestému zápasu dodává návrat elitní lajny Montrealu k produktivní hře. Trio Suzuki – Slafkovsky – Caufield v prvních čtyřech zápasech série dohromady nasbíralo jen 4 góly a 5 asistencí, ale v pátém zápase rozebralo obranu soupeře: Suzuki měl gól a dvě asistence, Slafkovsky tři asistence, Caufield otevřel skóre. Obránce Lane Hutson přidal dvě asistence – má už šest asistencí v posledních čtyřech zápasech.
Co dál / Náhled příštího zápasu
Šestý zápas série se odehraje na domácím ledě Montrealu v Bell Centre za podpory 21 tisíc fanoušků. Výhoda domácího ledu je významný faktor: Canadiens už na tomto stadionu porazili Buffalo ve druhém zápase série 5:1.
Trenérskému štábu Sabres bude muset vyřešit brankářskou otázku. Luukkonen propadl v pátém zápase a byl střídán podruhé v play-off. Náhradník Alex Lyon inkasoval jeden gól ze tří střel, ale právě on by mohl dostat místo v základní sestavě pro rozhodující zápas – podobná rošáda se již odehrála po třetím zápase série, který skončil debaklem Buffala 2:6.
Pokud Montreal zvítězí, tým postoupí do finále Východní konference, kde se utká s vítězem dvojice Carolina – Philadelphia. V případě úspěchu Buffala se série vrátí do Buffala na rozhodující sedmý zápas, plánovaný na 18. května. Pro Sabres je toto play-off šance přepsat historii: klub nepostoupil do semifinále od roku 2007 a nevyhrál Stanley Cup od svého založení.
— Editorial Team
