NHL: Buffalo al borde de la eliminación — Montreal busca cerrar la serie en casa
El sexto partido de la serie entre Montreal y Buffalo se disputa mañana. Los Canadiens lideran 3-2 y tienen una excelente oportunidad de definir la eliminatoria a su favor en casa. Los Sabres necesitan ganar sí o sí.
Evento principal
Mañana, 16 de mayo, en el Bell Centre de Montreal, se disputará el sexto partido de la serie de segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este de la NHL entre los Montreal Canadiens y los Buffalo Sabres. El equipo local lidera la serie 3-2 y está a un paso de avanzar a las finales de conferencia, un logro que el club no alcanza desde 2021. Para Buffalo, este partido es un momento de la verdad: solo una victoria mantiene viva la esperanza de llegar por primera vez a la tercera ronda de la Copa Stanley en 15 años.
Detalles y estadísticas
El quinto partido de la serie, disputado el 14 de mayo en Buffalo, fue un espectáculo goleador con una historia dramática. Montreal remontó para ganar 6-3, después de ir perdiendo 2-3 al final del primer período. Los equipos protagonizaron un intercambio de goles: para el minuto 10 del primer período, el marcador ya era 3-2 a favor del equipo local, con cinco goles anotados en un lapso de 8 minutos y 15 segundos, la undécima racha más rápida de este tipo en la historia de los playoffs de la NHL.
El segundo período resultó decisivo, ya que los Canadiens anotaron tres goles consecutivos. Josh Anderson empató el partido en el minuto 28, Jake Evans puso a los visitantes arriba en el minuto 36, y el capitán Nick Suzuki añadió un gol de power play 68 segundos después para ampliar la ventaja. El delantero ruso Iván Demidov selló el marcador final en el minuto 44 con un gol de power play asistido por Suzuki y Juraj Slafkovsky.
Para Demidov, de 20 años, este gol fue especial: el primero de su carrera en los playoffs de la Copa Stanley. Antes del quinto partido, el ruso había disputado 17 partidos de playoffs sin anotar, lo que generó cierta presión psicológica. Un detalle interesante: antes del partido, Demidov cambió el color de la cinta de su palo de negro a blanco, y la superstición funcionó. Además del gol, el delantero también registró una asistencia y fue nombrado la tercera estrella del partido.
Las estadísticas del partido muestran un dominio total de Montreal en categorías clave. Los visitantes ganaron 33 faceoffs contra 26 de Buffalo, convirtieron dos de cuatro oportunidades de power play, y el portero Jakub Dobeš, que permitió tres goles en los primeros cuatro tiros, logró rehacerse y terminó el partido con 33 atajadas. El portero de Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen, fue reemplazado después del segundo período, tras permitir cinco goles en 23 tiros, su segunda sustitución en los playoffs actuales.
Contexto y significado
La serie entre Montreal y Buffalo ha tomado un giro paradójico. Los Sabres ganaron la División Atlántico en la temporada regular y eliminaron con confianza a Boston en la primera ronda (4-2), permitiendo solo 12 goles en seis partidos. Sin embargo, contra los Canadiens, la defensa de Buffalo se ha resquebrajado: en cinco partidos, el equipo ha permitido 21 goles, 19 de ellos en los últimos cuatro encuentros.
Para Montreal, esta carrera de playoffs es una historia de resiliencia. En la primera ronda, el equipo derrotó a los Tampa Bay Lightning en siete partidos, y ahora están a un paso de las semifinales. Los Canadiens llegaron por última vez a esta instancia en 2021, cuando finalmente alcanzaron la Final de la Copa Stanley, perdiendo ante Tampa en cinco partidos.
El regreso de la primera línea de Montreal a un juego productivo añade un significado extra al sexto partido. El trío formado por Suzuki, Slafkovsky y Caufield sumó solo 4 goles y 5 asistencias en los primeros cuatro partidos de la serie, pero en el quinto partido destrozaron la defensa rival: Suzuki tuvo un gol y dos asistencias, Slafkovsky tres asistencias, y Caufield abrió el marcador. El defensa Lane Hutson añadió dos asistencias; ahora suma seis asistencias en los últimos cuatro partidos.
Lo que viene / Avance del próximo partido
El sexto partido de la serie se celebrará en el Bell Centre de Montreal ante 21 000 aficionados. La ventaja de jugar en casa es un factor significativo: los Canadiens ya vencieron a Buffalo en este hielo en el segundo partido de la serie, 5-1.
El cuerpo técnico de los Sabres se enfrenta a una decisión sobre la portería. Luukkonen tuvo dificultades en el quinto partido y fue reemplazado por segunda vez en esta postemporada. Alex Lyon, que entró como relevo, permitió un gol en tres tiros, pero podría ser titular en el partido crucial; un cambio similar ocurrió después del tercer partido, que terminó en una derrota por 6-2 para Buffalo.
Si Montreal gana, el equipo avanza a la Final de la Conferencia Este, donde se enfrentará al ganador de la serie Carolina-Philadelphia. Si Buffalo gana, la serie regresa a Buffalo para un séptimo partido decisivo, programado para el 18 de mayo. Para los Sabres, esta carrera de playoffs es una oportunidad de reescribir la historia: el club no ha llegado a las semifinales desde 2007 y nunca ha ganado la Copa Stanley desde su fundación.
— Editorial Team
