Skandal: trener New England Patriots Mike Vrabel oskarżony o niestosowne zachowanie
Właściciel klubu Robert Kraft publicznie poparł trenera w obliczu skandalu z dziennikarką, przez który Vrabel opuścił część draftu NFL. Liga odmówiła wszczęcia śledztwa.
Główne wydarzenie
Skandal wokół głównego trenera New England Patriots Mike'a Vrabela nadal wstrząsa światem NFL. Pomimo serii kompromitujących publikacji i rosnącej presji ze strony opinii publicznej, kierownictwo klubu na czele z właścicielem Robertem Kraftem podjęło ostateczną decyzję o utrzymaniu trenera na stanowisku. NFL oficjalnie odmówiła wszczęcia śledztwa w ramach polityki dotyczącej zachowań osobistych.
Historia, która rozpoczęła się w kwietniu od publikacji zdjęć Vrabela i dziennikarki Diany Russini w hotelu w Arizonie, otrzymała nowy rozwój w maju. Portal TMZ ujawnił dokumenty dotyczące wspólnego wynajmu łodzi w Tennessee, datowane na czerwiec 2021 roku – kiedy Russini była w ciąży. Mimo to 84-letni Robert Kraft i jego organizacja konsekwentnie bronią trenera, który w zeszłym sezonie doprowadził zespół do Super Bowl.
Szczegóły i statystyki
Chronologia skandalu rozwijała się błyskawicznie. Pierwsze zdjęcia zostały opublikowane przez New York Post na początku kwietnia – na nich Vrabel i Russini trzymają się za ręce w hotelu Ambiente w Sedonie (Arizona) przed corocznym spotkaniem właścicieli klubów NFL. Następnie pojawiły się zdjęcia z baru w Nowym Jorku z marca 2020 roku.
Rozwój wydarzeń po publikacji zdjęć:
- 14 kwietnia 2026 roku – Diana Russini złożyła rezygnację z The Athletic po tym, jak redakcja rozpoczęła wewnętrzne śledztwo.
- 17 kwietnia – NFL oficjalnie odmówiła wszczęcia śledztwa w sprawie zachowania Vrabela.
- 23 kwietnia – trener opuścił część draftu NFL, udając się na konsultacje z rodziną.
- 7 maja – TMZ opublikował dokumenty dotyczące wspólnego wynajmu łodzi w 2021 roku.
Reakcja rynku prognostycznego była natychmiastowa. Platforma Kalshi odnotowała spadek szans Vrabela na pozostanie głównym trenerem do pierwszego tygodnia sezonu z 81% do 67% po publikacji TMZ. Kursy koordynatora ataku Josha McDanielsa na stanowisko głównego trenera wzrosły z 13% do 26%. Łączna kwota zakładów w ciągu dwóch tygodni przekroczyła 373 000 USD.
Publiczne stanowisko Vrabela ewoluowało od kategorycznego zaprzeczenia do częściowego przyznania. Początkowo trener nazwał przypuszczenia o romansie „śmiesznymi”. Jednak przed draftem przyznał odpowiedzialność: „Biorę na siebie odpowiedzialność za działania, które odwróciły uwagę osób, które są dla mnie najważniejsze – mojej rodziny, drużyny piłkarskiej, organizacji i kibiców”.
Kontekst i znaczenie
Osiągnięcia sportowe Vrabela są kluczowym czynnikiem wyjaśniającym stanowisko kierownictwa. W swoim debiutanckim sezonie 2025 doprowadził Patriots do wyniku 14-3, awansu do Super Bowl i został uznany Trenerem Roku według AP. Przed jego przyjściem zespół zakończył fatalny sezon z bilansem 4-13 pod wodzą Jeroda Mayo.
Analityk Sports Illustrated Albert Breer, występując w radiu 98.5 Sports Hub, ujawnił stanowisko organizacji: „Obecnie na pewno nie wchodzi to w ich plany. Jeśli spojrzeć na działania Kraft Sports w ciągu miesiąca od publikacji zdjęć – prawie wszystko robiono, aby chronić jego pracę i wizerunek zespołu. Jeśli będą to tylko nowe krople informacji wypełniające luki w tym, co już wiemy, myślę, że Patriots po prostu przeczekają”.
Breer wskazał jednak „czerwoną linię”: „Potrzebne będzie wyjście na inny poziom – pojawienie się innych kobiet lub naruszenie zaufania wewnątrz organizacji. Ta historia przekroczyła Rubikon, przekształcając się z wiadomości sportowej w notkę o życiu celebrytów”.
Skandal ma również wymiar genderowy. Russini straciła pracę w The Athletic, podczas gdy Vrabel zachował swoje stanowisko – wywołało to dyskusję o podwójnych standardach. Dziennikarka USA Today Chrissy Freud została zwolniona za post w mediach społecznościowych o metodach pracy Russini, a felietonistka Nancy Armour ostrzegła: „Dała pożywkę stereotypowi, że kobiety przychodzą do sportu, aby nawiązywać romanse. Teraz, gdy kobieta-reporter podchodzi po komentarz, w powietrzu zawisnie pytanie: czy przeprowadza wywiad, czy flirtuje?”.
Co dalej
Klub przechodzi w tryb normalizacji sytuacji. Wiceprezes wykonawczy Eliot Wolf określił obecną pracę jako „normalny tryb”, a quarterback Drake Maye publicznie poparł trenera: „To świetny człowiek. Wykonał świetną robotę, rozmawiając z nami. Nie mogę się doczekać powrotu do pracy”.
Przed zespołem stoi ambitne zadanie. Po porażce w Super Bowl z Seattle wynikiem 13:29 Vrabel publicznie odrzucił ostrożny cel właściciela dotyczący awansu do play-off: „Mistrzostwo pozostanie celem. To się nigdy nie zmieni. Chcemy wygrać dywizję, organizować mecze play-off u siebie i walczyć o mistrzostwo”.
10 maja – w Dzień Matki – paparazzi sfotografowali Russini z mężem Kevinem Goldschmidtem przed ich domem w New Jersey. Para całowała się, Goldschmidt miał obrączkę. Źródło poinformowało Page Six: „Ludzie w okolicy mówią, że są bardzo odporni jako rodzina. Nie ukrywają się”.
Historia jest daleka od zakończenia. Wewnętrzne śledztwo The Athletic dotyczące działalności dziennikarskiej Russini trwa i według Front Office Sports zapowiada się na długotrwałe. Kursy na zwolnienie Vrabela pozostają zmienne: prognoza spadła do 67%, ale wciąż jest niższa niż przed skandalem (81%). NFL może zdystansować się od skandalu, ale Patriots będą musieli grać przez cały sezon w rytm nieuniknionych pytań.
— Editorial Team
