Cunninghams Triple-Double reicht nicht: Detroit unterliegt in Cleveland
Cleveland besiegte Detroit zu Hause mit 116:109 und verkürzte den Serienrückstand auf 1:2. Donovan Mitchell erzielte ein Double-Double (35 Punkte, 10 Rebounds), während Cade Cunningham auf der Verliererseite ein Triple-Double (27+10+10) verbuchte.
Hauptgeschehen
Die Cleveland Cavaliers hielten ihre Saison am Leben, indem sie das entscheidende Spiel 3 der zweiten Runde der NBA-Playoffs der Eastern Conference gewannen. Am Samstag, den 9. Mai, besiegten die Cavs in ihrer Heimspielstätte, der Rocket Arena, die Detroit Pistons mit 116:109 und verkürzten den Serienrückstand auf 1:2.
Cleveland stand vor einer Herausforderung, die noch kein Team in der NBA-Geschichte gemeistert hat: Noch nie hat ein Team einen 0:3-Rückstand in einer Playoff-Serie aufgeholt. Eine Niederlage in Spiel 3 hätte ihre Saison praktisch beendet. Im Bewusstsein dessen betraten die Gastgeber das Feld mit einer völlig anderen Einstellung – aggressiver Angriffsbasketball, der auf den Korb zielte, statt auf die Distanz.
Die Schlüsselfigur war Donovan Mitchell, der 35 Punkte (13 von 24 aus dem Feld) erzielte und 10 Rebounds holte. Für den Guard war dieses Spiel ein Meilenstein: Er übertraf die Marke von 2.000 Playoff-Punkten in 73 Spielen – der drittschnellste unter den aktiven Spielern und der neuntschnellste in der Ligageschichte.
Die Helden der Schlussphase waren jedoch James Harden und Max Strus. Bei einer knappen Führung Clevelands fing Strus einen Pass von Cade Cunningham ab und brachte sein Team mit 106:104 in Führung, woraufhin Cunningham zwei weitere Ballverluste in Folge beging. Harden antwortete auf Cunninghams Dreier mit einem entscheidenden Wurf von jenseits der Dreipunktelinie über Tobias Harris und fügte dann weniger als eine Minute vor Schluss einen entscheidenden Distanzwurf hinzu, um den Sieg zu besiegeln. Der 36-jährige Guard traf 4 von 5 Würfen im vierten Viertel.
Details und Statistiken
Das Spiel teilte sich in zwei gegensätzliche Hälften. Zur Halbzeit führte Cleveland komfortabel mit 64:48 und traf 58,1 % aus dem Feld. Der entscheidende Lauf kam im zweiten Viertel: In der letzten Minute der ersten Hälfte schüttelte Mitchell Duncan Robinson mit einer Reihe von Crossovers ab und traf einen Step-back-Dreier, dann legte er Jarrett Allen per Dunk auf – und die Cavs gingen mit 16 Punkten in Führung.
Doch Detroit gab nicht auf. Im dritten Viertel starteten die Gäste einen 28:9-Lauf und eroberten kurzzeitig die Führung mit 76:74. Die Arena verstummte. Cleveland antwortete jedoch mit einem 9:0-Lauf, bei dem Mitchell vier Punkte erzielte, und übernahm wieder die Kontrolle über das Spiel.
Bei den Pistons war die Hauptangriffskraft erwartungsgemäß Cade Cunningham. Der Star aus Detroit erzielte ein Triple-Double: 27 Punkte, 10 Rebounds und 10 Assists. Tobias Harris steuerte 21 Punkte bei, und Duncan Robinson trug 15 bei. Cunninghams acht Ballverluste, drei davon in den Schlussminuten, überschatteten jedoch seine statistische Leistung.
Der Point Guard räumte nach dem Spiel defensive Probleme ein: „Ja, wir haben sie zu leicht an ihre Positionen kommen lassen. Im dritten Viertel, denke ich, haben wir viel besser gespielt, und in der Schlussphase haben wir besser verteidigt.“ Aber diese Worte kamen, nachdem Cleveland 27 Punkte aus Ballverlusten erzielt hatte.
Bei den Siegern kamen neben Mitchell (35 Punkte, 10 Rebounds, 4 Assists) auch Harden (19 Punkte, 7 Rebounds) und Allen (18 Punkte) zu nennenswerten Beiträgen. Die Cavaliers feierten ihren siebten Heimsieg in dieser Postseason und bleiben in der Rocket Arena ungeschlagen.
Kontext und Bedeutung
Das Duell Detroit–Cleveland ist ein unerwartetes Conference-Halbfinale. Die Pistons beendeten die reguläre Saison auf Platz eins der Eastern Conference, die Cavaliers auf Platz vier. Dennoch galt Detroit nach zwei überzeugenden Heimsiegen (die Pistons gewannen Spiel 2 mit 107:97) als Favorit.
Vor Spiel 3 hatte Cleveland systemische offensive Probleme. In Spiel 2 traf das Team nur 7 von 32 Dreiern (22 %), während Detroit 14 von 28 (50 %) traf. Zudem leisteten sich die Cavs in entscheidenden Momenten regelmäßig Ballverluste. In Spiel 3 passte der Trainerstab die offensive Philosophie an: Mitchell und Harden griffen bewusst den Korb an, statt auf Distanzwürfe zu setzen. Die Anpassung wirkte – das Team traf 58 % aus dem Feld.
Für Cleveland bedeutet dieser Sieg mehr als nur die Verkürzung des Rückstands. Das Team zeigte zum ersten Mal in der Serie, dass es Detroit nicht nur in Phasen, sondern systematisch schlagen kann – durch aggressive Verteidigung und Ballbewegung. James Harden bemerkte nach dem Spiel: „Was auch immer das Team braucht, ich gehe raus und mache es. Im vierten Viertel wurde ich gerufen, und ich habe gearbeitet.“
Für Detroit war ein Warnsignal die Leistung in der ersten Hälfte: 38 % Wurfquote, nur 2 von 14 Dreiern und die Unfähigkeit, Mitchell bei seinen Antritten zu stoppen. Wenn das Team hofft, die Serie ohne unnötige Dramatik zu beenden, müssen sie Spiel 4 grundlegend anders beginnen.
Ausblick / Vorschau auf das nächste Spiel
Spiel 4 der Serie findet am Montag, den 11. Mai, in der Rocket Arena in Cleveland statt, Beginn 20:00 Uhr ET. Für die Pistons ist es eine Gelegenheit, eine komfortable 3:1-Führung wiederherzustellen und die Serie für ein mögliches entscheidendes Spiel 5 nach Detroit zurückzubringen. Für Cleveland ist es eine Chance, die Serie auszugleichen und in ein Best-of-Three zu verwandeln.
Schlüsselfragen vor Spiel 4: Kann Cunningham seine Ballverluste reduzieren? Wird Cleveland ihre hohe Wurfquote halten? Werden Mitchell und Harden weiterhin im Korb dominieren, oder wird Detroit ihre Verteidigung anpassen? Die Serie hat gerade erst begonnen, und die Antworten auf diese Fragen werden entscheiden, wer in die Conference Finals einzieht.
— Editorial Team
