커닝엄 트리플더블에도 디트로이트, 클리블랜드 원정 패배
클리블랜드가 홈에서 디트로이트를 116-109로 꺾고 시리즈 전적 1-2로 추격. 도노반 미첼이 더블더블(35득점, 10리바운드), 케이드 커닝엄은 패배 속에서 트리플더블(27+10+10) 기록.
주요 경기 내용
클리블랜드 캐벌리어스가 NBA 동부 콘퍼런스 2라운드 플레이오프 3차전에서 반드시 이겨야 하는 경기를 승리하며 시즌을 연장했다. 5월 9일 토요일, 홈 구장 로켓 아레나에서 열린 경기에서 캐브스는 디트로이트 피스톤스를 116-109로 꺾고 시리즈 전적을 1-2로 좁혔다.
클리블랜드는 NBA 역사상 어떤 팀도 극복하지 못한 도전에 직면했다: 3연패 후 시리즈를 뒤집은 팀은 없었다. 3차전 패배는 사실상 시즌 종료를 의미했다. 이를 의식한 듯 홈팀은 완전히 다른 마음가짐으로 코트에 나섰다—외곽보다는 페인트 존을 공략하는 공격적인 농구.
핵심 인물은 도노반 미첼로, 35득점(필드골 24개 중 13개 성공)에 10리바운드를 추가했다. 이 경기로 가드는 통산 플레이오프 2,000득점을 73경기 만에 돌파—현역 선수 중 세 번째로 빠르며, 리그 역사상 아홉 번째로 빠른 기록이다.
하지만 경기 막판의 영웅은 제임스 하든과 맥스 스트루스였다. 클리블랜드가 불안한 리드를 잡고 있을 때, 스트루스가 케이드 커닝엄의 패스를 가로채 팀을 앞서게 했고(106-104), 이후 커닝엄은 연속으로 두 번의 턴오버를 범했다. 하든은 커닝엄의 3점슛에 토비아스 해리스를 상대로 클러치 3점슛으로 응수했고, 경기 종료 1분도 채 남지 않은 상황에서 결정적인 장거리 슛을 성공시켜 승부를 갈랐다. 36세의 가드는 4쿼터에 5개 중 4개의 슛을 성공시켰다.
세부 사항 및 통계
경기는 대조적인 전반과 후반으로 나뉘었다. 전반 종료 시 클리블랜드는 64-48로 여유 있게 앞서며 필드골 성공률 58.1%를 기록했다. 결정적인 흐름은 2쿼터에 나왔다: 전반 종료 1분을 남기고 미첼이 던컨 로빈슨을 크로스오버로 제친 후 스텝백 3점슛을 성공시키고, 이어 재럿 앨런의 덩크를 어시스트하며 캐브스가 16점 차로 달아났다.
하지만 디트로이트는 포기하지 않았다. 3쿼터에서 원정팀은 28-9 런을 기록하며 76-74로 잠시 역전했다. 경기장은 조용해졌다. 그러나 클리블랜드는 미첼이 4득점을 올린 9-0 런으로 응수하며 경기 주도권을 되찾았다.
피스톤스의 주 공격수는 예상대로 케이드 커닝엄이었다. 디트로이트의 스타는 트리플더블(27득점, 10리바운드, 10어시스트)을 기록했다. 토비아스 해리스가 21득점, 던컨 로빈슨이 15득점을 보탰다. 하지만 커닝엄의 8개 턴오버(이 중 3개는 경기 막판에 발생)가 그의 통계적 위업을 빛바래게 했다.
포인트 가드는 경기 후 수비 문제를 인정했다: "네, 우리가 그들에게 너무 쉽게 자리를 내줬습니다. 3쿼터에는 훨씬 잘 플레이했고, 막판에도 수비가 나아졌습니다." 하지만 이 말은 클리블랜드가 턴오버로 27득점을 올린 후에 나왔다.
승자 측에서는 미첼(35득점, 10리바운드, 4어시스트) 외에도 하든(19득점, 7리바운드)과 앨런(18득점)이 크게 기여했다. 캐벌리어스는 이번 포스트시즌 홈 7승째를 기록하며 로켓 아레나에서 무패를 이어갔다.
맥락과 의의
디트로이트와 클리블랜드의 맞대결은 예상치 못한 콘퍼런스 준결승이다. 피스톤스는 정규 시즌 동부 콘퍼런스 1위로 마친 반면, 캐벌리어스는 4위였다. 그럼에도 디트로이트는 홈에서 두 번의 설득력 있는 승리(2차전 107-97 승리) 후 우승 후보로 여겨졌다.
3차전 전까지 클리블랜드는 체계적인 공격 문제를 안고 있었다. 2차전에서 팀은 3점슛 32개 중 7개만 성공(22%)했고, 디트로이트는 28개 중 14개(50%)를 성공시켰다. 또한 캐브스는 클러치 상황에서 자주 턴오버를 범했다. 3차전에서 코칭스태프는 공격 철학을 조정했다: 미첼과 하든이 외곽슛에 의존하기보다 의도적으로 림을 공격했다. 이 조정은 효과를 보았다—팀의 필드골 성공률은 58%였다.
클리블랜드에게 이번 승리는 단순히 격차를 좁힌 것 이상의 의미를 갖는다. 팀은 시리즈에서 처음으로 디트로이트를 단순한 기복이 아닌 체계적으로—적극적인 수비와 볼 무브먼트를 통해—이길 수 있음을 보여주었다. 제임스 하든은 경기 후 "팀이 필요로 하는 것이 무엇이든 나가서 하겠다. 4쿼터에 내 번호가 불렸고, 나는 일을 했다"고 말했다.
디트로이트에게는 전반 경기력이 경고 신호였다: 필드골 성공률 38%, 3점슛 14개 중 2개 성공, 미첼의 드라이브를 막지 못함. 팀이 불필요한 드라마 없이 시리즈를 마무리하려면 4차전을 근본적으로 다른 방식으로 시작해야 한다.
다음 경기 전망
시리즈 4차전은 5월 11일 월요일, 클리블랜드 로켓 아레나에서 오후 8시(동부 시간)에 열린다. 피스톤스에게는 편안한 3-1 리드를 되찾고 시리즈를 디트로이트로 가져와 잠재적인 5차전에서 마무리할 기회다. 클리블랜드에게는 시리즈를 동률로 만들고 3전 2선승제로 전환할 기회다.
4차전을 앞둔 주요 질문: 커닝엄이 턴오버를 줄일 수 있을까? 클리블랜드가 높은 슛 성공률을 유지할까? 미첼과 하든이 페인트 존에서 계속 지배할까, 아니면 디트로이트가 수비를 조정할까? 시리즈는 이제 막 시작되었으며, 이 질문에 대한 답이 누가 콘퍼런스 결승에 진출할지를 결정할 것이다.
— Editorial Team
