Wer schafft es? Die MLS-Spieler im Kampf um einen Platz im WM-Kader 2026
Mit der Heim-WM 2026 in wenigen Wochen vor der Tür steht der Druck auf die USMNT-Hoffnungsträger aus der MLS. Nationaltrainer Mauricio Pochettino steht vor der schwierigen Aufgabe, seinen finalen 26-Mann-Kader zu bestimmen, und die nächsten Spieltage sind die letzte Chance für die Spieler, sich ein Ticket zu verdienen. Hier eine Analyse, wo die führenden inländischen Anwärter im Auswahlrennen stehen.
Die Favoriten und Grenzgänger
Einige Spieler scheinen fast sicher im Flugzeug zu sitzen. Der Torhüter von New York City FC, Matt Freese, hat seinen Fall mit einer souveränen Leistung gegen Portugal letzten Monat untermauert und dürfte der Stammkeeper sein. Seine Hauptkonkurrenz, Matt Turner von New England, scheint ebenfalls einen sicheren Platz zu haben, dank seiner Erfahrung und Präsenz, trotz eines schwachen Spiels, in dem er fünf Tore gegen Belgien kassierte.
In der Abwehr bleibt der erfahrene Tim Ream eine vertrauenswürdige Figur für Pochettino, obwohl Fragen zu seinem Alter und seiner jüngsten Form bedeuten, dass er eher eine Rotationsoption als ein automatischer Stammspieler sein könnte. Max Arfsten vom Columbus Crew ist ein weiterer interessanter Fall – er ist eine echte Waffe als Flügelverteidiger in bestimmten Formationen, aber weniger effektiv in einer traditionellen Außenverteidigerrolle, was seine Nominierung etwas von den taktischen Plänen des Trainers abhängig macht.
Spieler auf der Kippe
Mehrere Spieler entwickeln sich positiv, haben aber noch keine Garantie. Miles Robinson vom FC Cincinnati verpasste das letzte Länderspielfenster mit einer Leistenverletzung, was ein denkbar schlechter Zeitpunkt war, aber seine Athletik und die geringe Tiefe im Innenverteidigerbereich sollten ihn dennoch in den Kader bringen. Im Mittelfeld hat Sebastian Berhalter von den Vancouver Whitecaps mit späten Heldentaten für seinen Verein beeindruckt und zeigte das Herz und die Energie, die Pochettino schätzt.
Diego Luna von Real Salt Lake, zurück von einem Knieproblem, steigerte seinen Wert, indem er in seiner ersten Saisonstartelf traf. Seine Kreativität könnte für einen Angriff entscheidend sein, dem es in jüngsten Spielen an Schwung fehlte. Seattles Cristian Roldan bleibt ein verlässlicher Arbeitstier für seinen Verein, und seine Beteiligung an hochkarätigen Concacaf-Champions-Cup-Spielen stärkt nur seinen Fall. Der junge Torhüter Chris Brady vom Chicago Fire macht ebenfalls einen starken Vorstoß für den dritten Torhüterplatz nach beeindruckenden Auftritten im Trainingslager und für seinen Verein.
Die Außenseiter und Langstreckenläufer
Für einige ist der Weg viel steiler. Walker Zimmerman von Toronto FC, ein Schlüsselverteidiger von 2022, wurde von Verletzungen geplagt und hat sich möglicherweise kürzlich eine weitere zugezogen. Seine Kopfballstärke und Führungsqualitäten sind ein Plus, aber die Fitness ist ein großes Problem. Houstons Jack McGlynn hat einen fantastischen linken Fuß für Standards und Pässe, aber es ist unklar, ob es als Spezialist für einen der begrenzten Kaderplätze reicht.
Im Angriff ist Vancouvers Brian White ein konstanter MLS-Torschütze und hat einen heißen Saisonstart hingelegt. Er könnte profitieren, wenn ein Platz durch eine Verletzung anderswo frei wird. Ähnlich hat Torontos Josh Sargent, der Stürmer der letzten WM, gerade sein erstes Tor für seinen neuen Verein erzielt und hat eine Reihe von Heimspielen an einem WM-Spielort, um zu beeindrucken. Vancouvers Verteidiger Tristan Blackmon, der MLS-Verteidiger des Jahres 2025, ist ein Außenseiter, bietet aber eine interessante Option im Innenverteidigerbereich, wenn er in der anstehenden Heimserie seiner Mannschaft einen späten Vorstoß machen kann.
- Matt Freese und Matt Turner sind die führenden Torhüter.
- Tim Reams Rolle könnte eingeschränkter sein als in der Vergangenheit.
- Miles Robinson sollte es trotz einer jüngsten Verletzung schaffen.
- Mittelfeldspieler wie Sebastian Berhalter und Diego Luna machen starke Fälle.
- Chris Brady entwickelt sich zum Favoriten für den dritten Torhüterplatz.
- Veteranen wie Walker Zimmerman stehen vor Fitnessproblemen.
- Spezialisten wie Jack McGlynn haben einzigartige Fähigkeiten, aber unsichere Chancen.
- Stürmer Brian White und Josh Sargent sind im Gespräch, aber es ist ein Zahlenspiel.
Wichtige Erkenntnisse
- Die letzten Wochen der MLS-Spiele vor der WM-Pause sind entscheidend, um den Nationaltrainerstab zu beeindrucken.
- Die Torhüter- und Innenverteidigerpositionen sind etwas klarer, aber es gibt noch Fragen zur Tiefe und zu spezifischen Rollen.
- Mehrere Mittelfeldspieler und ein junger Torhüter machen überzeugende späte Vorstöße für eine Nominierung basierend auf jüngster Vereinsform.
- Stürmer und einige erfahrene Verteidiger stehen außen vor und brauchen entweder einen Formschub oder eine Verletzung eines anderen Spielers, um ihre Chancen zu verbessern.
- Trainer Pochettinos finale Entscheidungen werden Erfahrung, aktuelle Form, taktische Passung und die Notwendigkeit von Spezialisten in einem 26-Mann-Kader abwägen.
— Editorial Team
