누가 최종 명단에 들까? 2026 월드컵 출전권을 두고 경쟁하는 MLS 선수들
2026 월드컵이 자국에서 열리는 것을 몇 주 앞둔 지금, MLS에서 뛰는 미국 대표팀(USMNT) 지망생들에게는 엄청난 압박이 가해지고 있습니다. 마우리시오 포체티노 감독은 최종 26인 명단을 선발하는 어려운 임무를 맡고 있으며, 앞으로 몇 경기가 선수들이 월드컵 티켓을 받을 자격이 있다는 것을 증명할 마지막 기회입니다. 이 글에서는 국내 리그에서 뛰는 주요 경쟁자들의 선발 경쟁 현황을 분석해 보겠습니다.
유력 후보와 경계선상의 선수들
몇몇 선수들은 거의 확실히 명단에 포함될 것으로 보입니다. 뉴욕 시티 FC의 골키퍼 맷 프리즈는 지난달 포르투갈과의 경기에서 침착한 모습을 보여주며 자신의 입지를 굳혔고, 선발 골키퍼가 될 가능성이 높아 보입니다. 그의 주요 경쟁자인 뉴잉글랜드의 맷 터너도 경험과 존재감 덕분에 안정적인 자리를 차지하고 있는 것 같습니다. 비록 벨기에에게 5골을 내주는 힘든 경기를 치렀지만 말이죠.
수비에서는 베테랑 리더 팀 림이 포체티노 감독의 신뢰를 받고 있지만, 그의 나이와 최근 폼에 대한 의문점들로 인해 자동적인 선발보다는 로테이션 옵션에 더 가까울 수 있습니다. 콜럼버스 크루의 맥스 아프스텐은 또 다른 흥미로운 케이스입니다. 그는 특정 포메이션에서 윙백으로서 진짜 무기가 될 수 있지만, 전통적인 풀백 역할에서는 덜 효과적이어서 그의 포함 여부는 감독의 전술적 계획에 다소 의존적입니다.
명단 경계선에 있는 선수들
여러 선수들이 올바른 방향으로 나아가고 있지만 아직 자리가 보장되지는 않았습니다. FC 신시내티의 마일스 로빈슨은 서혜부 부상으로 지난 국제 경기 기간을 놓쳤는데, 이는 정말 안 좋은 타이밍이었지만, 그의 운동능력과 센터백 자리의 얕은 수비 깊이를 고려하면 여전히 명단에 포함될 것으로 보입니다. 미드필더에서는 밴쿠버 화이트캡스의 세바스찬 베르할터가 클럽에서 후반전 막판 활약으로 인상을 남기며 포체티노 감독이 소중히 여기는 투지와 에너지를 보여주었습니다.
무릎 문제에서 복귀한 레알 솔트레이크의 디에고 루나는 시즌 첫 선발 출전에서 골을 넣으며 자신의 가치를 높였습니다. 그의 창의력은 최근 경기에서 활력이 부족했던 공격에 매우 중요할 수 있습니다. 시애틀의 크리스티안 롤단은 클럽에서 계속해서 믿음직한 일꾼 역할을 해오고 있으며, 고강도의 CONCACAF 챔피언스컵 경기에 참여한 것은 그의 입지를 더욱 돋보이게 합니다. 시카고 파이어의 젊은 골키퍼 크리스 브래디도 캠프와 클럽에서의 인상적인 모습을 보여주며 세 번째 골키퍼 자리를 향한 강력한 도전을 펼치고 있습니다.
외곽 후보와 가능성이 낮은 선수들
일부 선수들에게는 길이 훨씬 더 험난합니다. 토론토 FC의 워커 짐머맨은 2022년의 핵심 수비수였지만 부상에 시달려 왔고, 최근 또 다른 부상을 입었을 수도 있습니다. 그의 공중볼 장악력과 리더십은 자산이지만, 체력이 주요 우려사항입니다. 휴스턴의 잭 맥글린은 세트피스와 패싱에 있어 환상적인 왼발을 가지고 있지만, 전문가로서의 능력만으로 제한된 명단 자리 중 하나를 확보할 수 있을지는 불분명합니다.
공격에서는 밴쿠버의 브라이언 화이트가 꾸준한 MLS 득점자이며 이번 시즌 뜨거운 출발을 보이고 있습니다. 다른 곳에서 부상으로 인해 자리가 열리면 그가 혜택을 볼 수 있을 것입니다. 마찬가지로, 토론토의 조시 사전트는 지난 월드컵의 주전 스트라이커로, 새 클럽에서 첫 골을 넣었으며 월드컵 경기장에서의 홈 경기 연속전으로 인상을 줄 기회가 있습니다. 2025년 MLS 수비수상을 받은 밴쿠버 수비수 트리스탄 블랙몬은 가능성이 낮지만, 팀의 다가오는 홈 경기 동안 후반기에 강하게 밀어붙일 수 있다면 센터백으로 흥미로운 옵션을 제공합니다.
- 맷 프리즈와 맷 터너가 선두 골키퍼들입니다.
- 팀 림의 역할은 과거보다 더 제한적일 수 있습니다.
- 마일스 로빈슨은 최근 부상 악재에도 불구하고 명단에 포함될 것입니다.
- 세바스찬 베르할터와 디에고 루나 같은 미드필더들은 강력한 입지를 구축하고 있습니다.
- 크리스 브래디가 세 번째 골키퍼 자리의 유력 후보로 떠오르고 있습니다.
- 워커 짐머맨 같은 베테랑들은 체력 문제에 직면해 있습니다.
- 잭 맥글린 같은 전문가들은 독특한 기술을 가지고 있지만 확률은 불확실합니다.
- 스트라이커 브라이언 화이트와 조시 사전트는 논의 대상이지만 숫자 게임에 직면해 있습니다.
핵심 요점
- 월드컵 휴식기 전 MLS 마지막 몇 주간의 경기는 선수들이 국가대표팀 코칭 스태프에게 인상을 줄 수 있는 중요한 시기입니다.
- 골키퍼와 센터백 포지션은 어느 정도 명확성이 있지만, 여전히 수비 깊이와 특정 역할에 대한 의문점들이 남아 있습니다.
- 여러 미드필더와 젊은 골키퍼 한 명이 최근 클럽 폼을 바탕으로 명단 포함을 위한 강력한 후반기 추진력을 보이고 있습니다.
- 공격수들과 일부 베테랑 수비수들은 명단 외부에 머물러 있으며, 기회를 높이기 위해서는 폼의 급상승이나 다른 선수의 부상이 필요합니다.
- 포체티노 감독의 최종 결정은 경험, 현재 폼, 전술적 적합성, 그리고 26인 명단 내 전문가의 필요성 사이의 균형을 맞출 것입니다.
— Editorial Team
