¿Quién se queda? Los jugadores de la MLS que luchan por un lugar en el Mundial 2026
Con el Mundial 2026 en casa a solo semanas de distancia, la presión está sobre los aspirantes de la USMNT que juegan en la MLS. El entrenador en jefe Mauricio Pochettino enfrenta la difícil tarea de elegir su lista final de 26 jugadores, y las próximas jornadas son la última oportunidad para que los futbolistas demuestren que merecen un boleto. Este es un análisis de la situación de los principales contendientes nacionales en la carrera por la selección.
Los favoritos y los jugadores al límite
Algunos jugadores parecen casi seguros de viajar. El portero del New York City FC, Matt Freese, consolidó su caso con una actuación serena ante Portugal el mes pasado y parece probable que sea el guardameta titular. Su principal competencia, Matt Turner del New England, también parece tener un lugar asegurado debido a su experiencia y presencia, a pesar de un partido difícil donde encajó cinco goles ante Bélgica.
En defensa, el líder veterano Tim Ream sigue siendo una figura de confianza para Pochettino, aunque las dudas sobre su edad y forma reciente significan que podría ser más una opción rotativa que un titular automático. Max Arfsten del Columbus Crew es otro caso interesante: es un arma real como lateral en formaciones específicas, pero menos efectivo en un rol de lateral tradicional, lo que hace que su inclusión dependa en cierta medida de los planes tácticos del entrenador.
Jugadores en la cuerda floja
Varios jugadores están en una buena racha pero aún no tienen garantizado un lugar. Miles Robinson del FC Cincinnati se perdió la última ventana internacional por una lesión en la ingle, lo que fue un momento terrible, pero su atletismo y la poca profundidad en la posición de central deberían asegurarle un lugar en el equipo. En el mediocampo, Sebastian Berhalter de los Vancouver Whitecaps impresionó con heroísmos en los minutos finales para su club, mostrando el corazón y la energía que Pochettino valora.
Diego Luna del Real Salt Lake, que regresa de un problema de rodilla, aumentó su valor al marcar en su primer partido como titular de la temporada. Su creatividad podría ser vital para un ataque que careció de vigor en partidos recientes. Cristian Roldan del Seattle sigue siendo un caballo de batalla confiable para su club, y su participación en los partidos de alto riesgo de la Copa de Campeones de la Concacaf solo ayuda su caso. El joven portero Chris Brady del Chicago Fire también está haciendo una fuerte apuesta por el tercer puesto de portero después de actuaciones impresionantes en la concentración y con su club.
Las apuestas externas y las posibilidades remotas
Para algunos, el camino es mucho más empinado. Walker Zimmerman del Toronto FC, un defensa clave en 2022, ha estado plagado de lesiones y puede haberse lesionado nuevamente recientemente. Su dominio aéreo y liderazgo son activos, pero la condición física es una gran preocupación. Jack McGlynn del Houston tiene un fantástico pie izquierdo para los balones parados y los pases, pero no está claro si ser un especialista es suficiente para asegurar uno de los lugares limitados en la lista.
En la delantera, Brian White de Vancouver es un goleador consistente en la MLS y ha comenzado la temporada en racha. Podría beneficiarse si se abre un lugar debido a una lesión en otro lado. De manera similar, Josh Sargent del Toronto, el delantero principal en el último Mundial, acaba de marcar su primer gol para su nuevo club y tiene una racha de partidos en casa en una sede mundialista para impresionar. El defensa de Vancouver Tristan Blackmon, el Defensor del Año de la MLS 2025, es una posibilidad remota pero ofrece una opción interesante en la posición de central si puede hacer un último esfuerzo durante la próxima racha de partidos en casa de su equipo.
- Matt Freese y Matt Turner son los porteros líderes.
- El rol de Tim Ream puede ser más limitado que en el pasado.
- Miles Robinson debería lograrlo a pesar de un revés reciente por lesión.
- Mediocampistas como Sebastian Berhalter y Diego Luna están haciendo fuertes argumentos.
- Chris Brady está emergiendo como el favorito para el tercer puesto de portero.
- Veteranos como Walker Zimmerman enfrentan desafíos de condición física.
- Especialistas como Jack McGlynn tienen habilidades únicas pero probabilidades inciertas.
- Delanteros Brian White y Josh Sargent están en la conversación pero enfrentan un juego de números.
Conclusiones clave
- Las últimas semanas de juego en la MLS antes del paro mundialista son cruciales para que los jugadores impresionen al cuerpo técnico de la selección nacional.
- Las posiciones de portero y central tienen cierta claridad, pero aún hay preguntas sobre la profundidad y los roles específicos.
- Varios mediocampistas y un joven portero están haciendo fuertes apuestas tardías para su inclusión basándose en la forma reciente con sus clubes.
- Delanteros y algunos defensas veteranos están al margen, necesitando ya sea un aumento en su forma o una lesión de otro jugador para mejorar sus posibilidades.
- Las decisiones finales del entrenador Pochettino equilibrarán experiencia, forma actual, ajuste táctico y la necesidad de especialistas en un equipo de 26 jugadores.
— Editorial Team
