Qui sera sélectionné ? Les joueurs de MLS en lice pour la Coupe du Monde 2026
Avec la Coupe du Monde 2026 à domicile qui approche à grands pas, la pression monte pour les espoirs de l'équipe nationale américaine évoluant en MLS. Le sélectionneur Mauricio Pochettino est confronté à la difficile tâche de choisir sa liste finale de 26 joueurs, et les prochaines journées de championnat constituent la dernière chance pour les joueurs de prouver qu'ils méritent leur billet. Voici un état des lieux des principaux candidats nationaux dans la course à la sélection.
Les favoris et les joueurs à la marge
Quelques joueurs semblent presque certains de faire le voyage. Le gardien de but du New York City FC, Matt Freese, a consolidé son cas avec une performance sereine contre le Portugal le mois dernier et semble être le gardien titulaire désigné. Son principal concurrent, Matt Turner du New England, semble également avoir une place assurée en raison de son expérience et de sa présence, malgré un match difficile où il a encaissé cinq buts contre la Belgique.
En défense, le vétéran Tim Ream reste une figure de confiance pour Pochettino, bien que des questions sur son âge et sa forme récente signifient qu'il pourrait être davantage une option de rotation qu'un titulaire automatique. Max Arfsten du Columbus Crew est un autre cas intéressant – c'est une véritable arme en tant qu'arrière latéral dans des formations spécifiques, mais moins efficace dans un rôle de défenseur traditionnel, ce qui rend son inclusion quelque peu dépendante des plans tactiques de l'entraîneur.
Les joueurs sur le fil
Plusieurs joueurs sont sur une bonne dynamique mais ne sont pas encore assurés d'une place. Miles Robinson du FC Cincinnati a manqué la dernière fenêtre internationale à cause d'une blessure à l'aine, ce qui était un très mauvais timing, mais son athlétisme et le manque de profondeur au poste de défenseur central devraient tout de même lui permettre de faire partie du groupe. Au milieu de terrain, Sebastian Berhalter des Vancouver Whitecaps a impressionné par ses exploits en fin de match pour son club, montrant le cœur et l'énergie que Pochettino apprécie.
Diego Luna du Real Salt Lake, de retour après un problème au genou, a vu sa cote monter en marquant lors de sa première titularisation de la saison. Sa créativité pourrait être vitale pour une attaque qui a manqué de mordant lors des derniers matchs. Cristian Roldan de Seattle continue d'être un travailleur infatigable pour son club, et sa participation aux matchs à enjeux de la Ligue des champions de la Concacaf ne fait que renforcer son cas. Le jeune gardien Chris Brady du Chicago Fire fait également une forte poussée pour le poste de troisième gardien après des prestations impressionnantes en stage et avec son club.
Les outsiders et les chances minces
Pour certains, le chemin est beaucoup plus escarpé. Walker Zimmerman du Toronto FC, un défenseur clé en 2022, a été hanté par les blessures et pourrait en avoir contracté une autre récemment. Sa domination aérienne et son leadership sont des atouts, mais la condition physique est une préoccupation majeure. Jack McGlynn de Houston a un pied gauche fantastique pour les coups de pied arrêtés et les passes, mais il n'est pas clair si le fait d'être un spécialiste suffira à sécuriser l'une des places limitées dans l'effectif.
En attaque, Brian White de Vancouver est un buteur régulier en MLS et a démarré la saison en trombe. Il pourrait bénéficier si une place se libère à cause d'une blessure ailleurs. De même, Josh Sargent de Toronto, l'attaquant titulaire lors de la dernière Coupe du Monde, vient de marquer son premier but pour son nouveau club et a une série de matchs à domicile dans un stade de la Coupe du Monde pour impressionner. Le défenseur Tristan Blackmon de Vancouver, élu Défenseur de l'année 2025 en MLS, est un outsider mais offre une option intéressante au poste de défenseur central s'il peut faire une dernière poussée lors de la prochaine série de matchs à domicile de son équipe.
- Matt Freese et Matt Turner sont les gardiens de but principaux.
- Le rôle de Tim Ream pourrait être plus limité que par le passé.
- Miles Robinson devrait être sélectionné malgré un récent contretemps lié à une blessure.
- Les milieux de terrain comme Sebastian Berhalter et Diego Luna font de solides arguments.
- Chris Brady émerge comme le favori pour le poste de troisième gardien.
- Les vétérans comme Walker Zimmerman font face à des défis de condition physique.
- Les spécialistes comme Jack McGlynn ont des compétences uniques mais des chances incertaines.
- Les attaquants Brian White et Josh Sargent sont dans la conversation mais font face à un problème de nombre.
Points clés à retenir
- Les dernières semaines de jeu en MLS avant la trêve de la Coupe du Monde sont cruciales pour que les joueurs impressionnent le staff de l'équipe nationale.
- Les postes de gardien de but et de défenseur central ont une certaine clarté, mais des questions subsistent sur la profondeur et les rôles spécifiques.
- Plusieurs milieux de terrain et un jeune gardien de but font des poussées tardives convaincantes pour être inclus sur la base de leur forme récente en club.
- Les attaquants et certains défenseurs vétérans sont à l'extérieur, ayant besoin soit d'un regain de forme, soit d'une blessure chez un autre joueur pour améliorer leurs chances.
- Les décisions finales de l'entraîneur Pochettino équilibreront l'expérience, la forme actuelle, l'adéquation tactique et le besoin de spécialistes dans un effectif de 26 joueurs.
— Editorial Team
