Kto się zakwalifikuje? Piłkarze MLS walczący o miejsce w kadrze na Mundial 2026
Do domowych mistrzostw świata 2026 pozostały już tylko tygodnie, a presja na pretendentów z MLS do reprezentacji USA (USMNT) rośnie. Trener główny Mauricio Pochettino stoi przed trudnym zadaniem – wybrać ostateczną kadrę 26 piłkarzy, a nadchodzące mecze to ostatnia szansa dla zawodników, by udowodnić, że zasługują na bilet. W tym przeglądzie przeanalizujemy szanse czołowych krajowych kandydatów w wyścigu kwalifikacyjnym.
Liderzy i kandydaci na granicy
Niektórzy zawodnicy wydają się niemal gwarantowani na wyjazd na turniej. Bramkarz New York City FC Matt Freese umocnił swoją pozycję pewną grą przeciwko Portugalii w zeszłym miesiącu i prawdopodobnie zostanie pierwszym golkiperem. Jego główny rywal, Matt Turner z New England Revolution, również wydaje się mieć pewne miejsce dzięki doświadczeniu i charyzmie, pomimo trudnego meczu, w którym przepuścił pięć bramek od Belgii.
W obronie weteran Tim Ream pozostaje zaufanym człowiekiem Pochettino, choć pytania o jego wiek i ostatnią formę oznaczają, że najprawdopodobniej będzie opcją rotacyjną, a nie bezdyskusyjnym podstawowcem. Max Arfsten z Columbus Crew to kolejny ciekawy przypadek: jest groźną bronią jako skrzydłowy obrońca w określonych schematach, ale mniej efektywny w tradycyjnej roli bocznego obrońcy, co sprawia, że jego włączenie jest nieco zależne od planów taktycznych trenera.
Kandydaci na granicy kwalifikacji
Kilku zawodników wykazuje pozytywną dynamikę, ale ich miejsce nie jest jeszcze zagwarantowane. Obrońca Cincinnati Miles Robinson opuścił ostatnie zgrupowanie z powodu kontuzji pachwiny, co było fatalnym momentem, ale jego atletyzm i płytka pula w środku obrony powinny zapewnić mu miejsce w kadrze. W pomocy Sebastian Berhalter z Vancouver Whitecaps zaimponował heroicznymi akcjami w końcówkach meczów za swój klub, pokazując charakter i energię, które ceni Pochettino.
Diego Luna z Real Salt Lake, który wrócił po problemie z kolanem, zwiększył swoje szanse, strzelając w pierwszym występie od początku sezonu. Jego kreatywność może być kluczowa dla ataku, któremu brakowało żywotności w ostatnich meczach. Cristian Roldan z Seattle Sounders nadal jest niezawodnym pracownikiem za swój klub, a jego udział w ważnych meczach Ligi Mistrzów CONCACAF tylko umacnia jego pozycję. Młody bramkarz Chicago Fire Chris Brady również aktywnie ubiega się o miejsce trzeciego golkipera po imponujących występach na zgrupowaniu i za klub.
Outsiderzy i kandydaci z małymi szansami
Dla niektórych droga jest znacznie trudniejsza. Obrońca Toronto Walker Zimmerman, kluczowy zawodnik w 2022 roku, jest prześladowany kontuzjami i prawdopodobnie niedawno doznał kolejnej. Jego dominacja w powietrzu i cechy przywódcze to atuty, ale kondycja fizyczna budzi poważne obawy. Jack McGlynn z Houston ma fantastyczną lewą nogę do stałych fragmentów i podań, ale nie jest jasne, czy bycie specjalistą wystarczy, by zająć jedno z ograniczonych miejsc w kadrze.
W ataku Brian White z Vancouver to stabilny strzelec MLS i rozpoczął ten sezon z przytupem. Może skorzystać, jeśli miejsce zwolni się z powodu kontuzji innego zawodnika. Podobnie Josh Sargent z Toronto, podstawowy napastnik na poprzednich mistrzostwach świata, właśnie strzelił pierwszego gola za nowy klub i ma serię domowych meczów na stadionie mistrzostw świata, by zrobić wrażenie. Obrońca Vancouver Tristan Blackmon, obrońca roku MLS 2025, to kandydat z małymi szansami, ale oferuje intrygującą opcję w środku obrony, jeśli uda mu się zrobić skok pod koniec podczas nadchodzącej serii domowej swojej drużyny.
- Matt Freese i Matt Turner – czołowi bramkarze.
- Rola Tima Reama może być bardziej ograniczona niż w przeszłości.
- Miles Robinson powinien się zakwalifikować, pomimo niedawnej kontuzji.
- Pomocnicy tacy jak Sebastian Berhalter i Diego Luna aktywnie się reklamują.
- Chris Brady staje się faworytem na miejsce trzeciego bramkarza.
- Weterani tacy jak Walker Zimmerman borykają się z problemami kondycyjnymi.
- Specjaliści tacy jak Jack McGlynn mają unikalne umiejętności, ale ich szanse są niepewne.
- Napastnicy Brian White i Josh Sargent są rozważani, ale stają przed problemem liczby miejsc.
Kluczowe wnioski
- Ostatnie tygodnie MLS przed przerwą na mistrzostwa świata są kluczowe dla piłkarzy, by zrobić wrażenie na sztabie szkoleniowym reprezentacji.
- Pozycje bramkarza i środkowego obrońcy mają pewną jasność, ale pozostają pytania o głębię kadry i konkretne role.
- Kilku pomocników i młody bramkarz robi przekonujące skoki pod koniec, by zostać włączonym do kadry na podstawie ostatniej formy klubowej.
- Napastnicy i niektórzy weterani obrony są na peryferiach i potrzebują albo gwałtownej poprawy formy, albo kontuzji innego zawodnika, by zwiększyć swoje szanse.
- Ostateczne decyzje trenera Pochettino będą balansować między doświadczeniem, aktualną formą, dopasowaniem taktycznym i potrzebą specjalistów w 26-osobowej kadrze.
— Editorial Team
