Tous les participants aux barrages de la Coupe du Monde 2026 sont connus : l’Angleterre et la Croatie se qualifient depuis le Groupe L
L’Angleterre a battu le Panama (2-0) pour remporter le Groupe L, tandis que la Croatie a dominé le Ghana (2-1) pour décrocher la deuxième place. Les deux équipes se sont qualifiées pour les 32es de finale, où les Anglais affronteront la RD Congo et les Croates se mesureront au Portugal.
Un article complet en anglais basé sur les données fournies.
Le Groupe L se termine : l’Angleterre confirme son statut, la Croatie décroche son billet, le Ghana attend son sort
Le tableau du tournoi de la Coupe du Monde 2026, qui se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique, prend progressivement forme. La phase de groupes, qui pour la première fois de l’histoire réunissait 48 équipes, touche à son apogée. Dans la nuit du 28 juin, les dernières places de barrages du Groupe L ont été attribuées, et cette journée a offert des scénarios tendus, des batailles tactiques et des exploits historiques pour les supporters.
Pour l’équipe nationale d’Angleterre, le match contre le Panama au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, n’était qu’une formalité en partie. Une formalité en termes de qualification depuis le groupe, que les Three Lions avaient déjà assurée après la deuxième journée. Mais l’objectif principal était de conserver la première place, leur permettant d’éviter des adversaires redoutables dès les premiers tours des barrages. Quant à la deuxième place, une véritable bataille s’est déroulée entre la Croatie et le Ghana à Philadelphie. Ce match était décisif pour les Vatreni, tandis qu’un match nul suffisait au Ghana pour se qualifier directement pour les 16es de finale.
Événement principal : une victoire difficile et un doublé en cinq minutes
Contrairement aux attentes d’une promenade de santé, la première mi-temps du match Angleterre-Panama s’est avérée extrêmement difficile pour l’équipe de Thomas Tuchel. L’équipe centraméricaine, déjà éliminée mais désireuse de marquer son premier but du tournoi, a construit un mur défensif serré et a parfois menacé par des contre-attaques tranchantes. José Luis Rodríguez a été particulièrement actif, obligeant Jordan Pickford à intervenir sur une frappe dangereuse depuis un angle fermé en début de match. L’Angleterre a détenu plus de 70 % de possession mais s’est heurtée à plusieurs reprises à la défense compacte du Panama, et la première mi-temps s’est terminée sur un score nul et vierge de 0-0.
La seconde période a changé la donne. Le staff technique anglais a probablement trouvé les mots justes dans le vestiaire, et à la 62e minute, un coup de pied arrêté a porté ses fruits. Bukayo Saka a délivré un corner depuis le côté gauche, et au milieu de la grappe de joueurs dans la surface de réparation, Jude Bellingham s’est montré le meilleur dans les airs. Le milieu de terrain du Real Madrid a parfaitement contrôlé le ballon et l’a envoyé au fond des filets d’Orlando Mosquera depuis près de la ligne, ouvrant le score et soulageant la tension dans les tribunes. Ce but était le deuxième de l’actuelle Coupe du Monde pour le milieu de terrain de 23 ans.
Fait remarquable, l’Angleterre n’a eu besoin que de cinq minutes pour doubler la mise, et Bellingham a de nouveau été décisif. À la 67e minute, il a délivré une passe précise pour le capitaine Harry Kane, qui a sauté pour reprendre le ballon de la tête au fond des filets — 2-0. Ce but était le 11e de Kane en phase finale de Coupe du Monde, faisant de l’attaquant du Bayern Munich le meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre dans le tournoi, dépassant le légendaire Gary Lineker.
Pendant ce temps, au Lincoln Financial Field de Philadelphie, son propre drame se déroulait. La Croatie, qui n’avait besoin que d’une victoire, a débuté le match contre le Ghana de manière extrêmement agressive. À la 31e minute, Petar Sučić a décoché une puissante frappe lointaine depuis l’extérieur de la surface pour donner l’avantage aux Vatreni. Le Ghana a répliqué et égalisé en seconde période : à la 73e minute, Derrick Lukassen a profité d’un rebond après un coup franc. Il semblait que l’équipe africaine atteindrait son objectif minimal et tiendrait le match nul, mais la Croatie a montré le caractère des anciens champions d’Europe. À la 83e minute, sur un corner de l’éternel Luka Modrić, Nikola Vlašić a repris le ballon de la tête au fond des filets, offrant une victoire dramatique 2-1 à son équipe.
Détails et statistiques : clean sheet et record historique
Les matchs du Groupe L se sont conclus avec les résultats suivants :
- Panama — Angleterre — 0-2 (Buts : Bellingham, 62e ; Kane, 67e).
- Croatie — Ghana — 2-1 (Buts : Sučić, 31e ; Vlašić, 83e — Lukassen, 73e).
Le classement final du Groupe L est le suivant :
| Position | Équipe | Matchs | Victoires | Nuls | Défaites | Buts | Diff | Points |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Angleterre | 3 | 2 | 1 | 0 | 6-2 | +4 | 7 |
| 2 | Croatie | 3 | 2 | 0 | 1 | 5-5 | 0 | 6 |
| 3 | Ghana | 3 | 1 | 1 | 1 | 2-2 | 0 | 4 |
| 4 | Panama | 3 | 0 | 0 | 3 | 0-4 | -4 | 0 |
Les statistiques du match Angleterre-Panama montrent clairement la domination des Three Lions : la possession a dépassé les 70 %, et le nombre total de tirs était le double de celui de leurs adversaires. Cependant, la défense obstinée du Panama a tenu longtemps, soulignant l’importance des coups de pied arrêtés dans le football moderne. Il convient de noter que la défaite du Panama contre l’Angleterre était leur sixième défaite consécutive dans l’histoire de la Coupe du Monde (y compris le tournoi de 2018), et ils quittent la compétition sans avoir marqué le moindre but. Le but de Kane, outre son statut record, était son quatrième de cette Coupe du Monde, et il poursuit sa quête du Soulier d’Or.
Contexte et importance : nouveau format, nouvelles règles
La conclusion du Groupe L illustre parfaitement les caractéristiques du nouveau format de la Coupe du Monde. Pour la première fois de l’histoire, 32 équipes se qualifient pour les barrages : les premiers et deuxièmes de chacun des 12 groupes, ainsi que les 8 meilleurs troisièmes. Grâce à cette innovation, même après avoir perdu une place directe en 16es de finale, le Ghana, avec 4 points, a encore une chance de se qualifier pour le tour suivant.
Comme l’a noté l’ancien attaquant de l’équipe nationale de Russie, Aleksandr Kerzhakov, le nouveau format rend le tournoi plus intense : « Plus il y a de football, mieux c’est. » Et ces mots sonnent justes. Le fait que jusqu’à trois équipes du Groupe L puissent atteindre les barrages (Angleterre, Croatie et potentiellement le Ghana) rend la phase de groupes moins prévisible et plus compétitive. Pour la Croatie, cette qualification est une confirmation supplémentaire de leur statut de « grande équipe » capable de se hisser à la hauteur des enjeux. Pour l’Angleterre, la première place n’est pas seulement une question de prestige, mais aussi un avantage tactique, leur permettant de naviguer sur un chemin plus favorable dans le tableau.
La suite : adversaires et calendrier des barrages
Le tirage au sort des barrages et le tableau, basés sur les positions des groupes et le classement des troisièmes, ont déterminé les adversaires des représentants du Groupe L en 16es de finale :
- Angleterre (1re place) affrontera la République démocratique du Congo, qui a terminé troisième du Groupe K. Ce match aura lieu le 1er juillet au stade d’Atlanta.
- Croatie (2e place) jouera contre le redoutable Portugal de Cristiano Ronaldo. Ce match est prévu le 3 juillet à Toronto.
- Ghana (3e place), s’il se qualifie parmi les meilleurs troisièmes, affrontera le vainqueur du Groupe K — la Colombie — lors de son match des 16es de finale.
Le parcours de l’Angleterre dans le tournoi ressemble à ceci : le vainqueur du match Angleterre-RD Congo affrontera le vainqueur du match Mexique-Équateur en 16es de finale. L’adversaire le plus probable en quarts de finale pour les Three Lions pourrait être le Brésil ou la Norvège. Ainsi, le chemin de l’Angleterre vers le trophée est assez intéressant, mais chaque étape sera accompagnée d’une résistance sérieuse.
Pronostic éditorial
En évaluant les perspectives des équipes du Groupe L à la lumière des prochains matchs de barrages, l’Angleterre est sans aucun doute favorite dans son duel contre la RD Congo. Malgré le caractère laborieux de leur victoire contre le Panama, l’équipe de Tuchel a montré du caractère et la capacité d’obtenir des résultats même lors d’une soirée difficile. Cependant, le principal défi pour l’équipe anglaise sera moins l’adversaire que leur propre jeu offensif. Le problème de la rupture des défenses regroupées, évident lors des matchs contre le Ghana et en première mi-temps contre le Panama, doit être résolu avant d’affronter des adversaires plus forts comme le Brésil ou l’Allemagne dans les phases ultérieures.
Le choc Croatie-Portugal semble bien plus intrigant. Les deux équipes ont été irrégulières dans ce tournoi : le Portugal a mis du temps à démarrer, manquant de trébucher contre la RD Congo, tandis que la Croatie a perdu contre l’Angleterre (2-4) mais a réussi à se ressaisir lors du match décisif contre le Ghana. L’expérience sera un facteur clé dans ce match. La Croatie peut compter sur l’incomparable maestro du milieu de terrain Luka Modrić, capable de contrôler le rythme du jeu, tandis que le Portugal a Cristiano Ronaldo, qui, malgré son âge, peut toujours décider d’un instant. Ce match pourrait être un véritable temps fort des 16es de finale, et ici, peut-être, la Croatie, plus cohérente et tactiquement flexible, détient un léger avantage, bien que le Portugal ait écrasé l’Ouzbékistan 5-0 lors de son dernier match de groupe et soit en pleine confiance.
— Editorial Team
