# Cómo James Morrison mantiene vivo al West Brom con un equipo esquelético
West Bromwich Albion están en una racha de seis partidos sin perder—su mejor racha en más de un año—y está ocurriendo bajo algunas de las condiciones más duras imaginables. Tras tres meses sin victorias y ocho derrotas en sus anteriores 12 partidos de Championship, la supervivencia parecía improbable. Pero el entrenador interino James Morrison ha dado la vuelta a la situación de alguna manera utilizando el mismo puñado de jugadores exhaustos, semana tras semana.
Una racha construida sobre garra, no glamour
Esta no es una historia de clases magistrales tácticas o fichajes estelares iluminando el césped. Se trata de resiliencia. Siete jugadores de campo han sido titulares en cada uno de estos seis partidos. Entre el choque del Viernes Santo con Wrexham y el encuentro del Lunes de Pascua contra Southampton, Morrison hizo solo una sustitución de campo en ambas alineaciones. Esa clase de consistencia suele indicar profundidad de plantilla—pero aquí, grita desesperación.
La falta de piernas frescas se dejó notar. En ambos partidos pascuales, West Brom dominó las primeras mitades pero se desinfló por completo tras el descanso. Frente a Blackburn—un crucial partido de seis puntos en la lucha por la permanencia—solo dos de los suplentes superaban los 22 años. El resto del banquillo había acumulado solo 12 titularidades en liga en toda la temporada. Como admitió Morrison después, quería cabezas experimentadas en encuentros de tanta trascendencia, pero simplemente no las tenía disponibles.
Heridos deambulantes y jugadores de hierro
La lista de lesionados parece un quién es quién de los jugadores clave:
- Karlan Grant (delantero principal)
- Mikey Johnston (extremo creativo)
- Tammer Bany (defensor versátil)
- Chris Mepham (ancla defensiva)
- Jed Wallace (lateral ofensivo)
- Krystian Bielik (cerebro del mediocampo, probablemente fuera toda la temporada)
Aun así, el equipo no se ha hundido. En su lugar, un núcleo ha jugado superando el cansancio, el dolor y el agotamiento mental. Fíjense en estas estadísticas de jugadores de hierro:
- Aune Heggebo: 64 apariciones consecutivas en liga con Brann y West Brom, sin descanso de pretemporada por el calendario distinto del fútbol noruego.
- Isaac Price: 60 partidos seguidos con club y selección durante más de un año.
- Danny Imray, Callum Styles, George Campbell: Cada minuto de cada encuentro durante más de un mes.
- Ousmane Diakite y Jayson Molumby: Perdieron solo 10 y 13 minutos respectivamente en ese mismo tramo.
Es al borde del milagro que este grupo no haya cedido bajo la presión. Su resistencia física y mental está sosteniendo las esperanzas de supervivencia del West Brom.
¿Luz al final del túnel?
Por fin hay esperanza en el horizonte. Morrison confirmó la semana pasada que Mepham, Bany y Grant han vuelto a los entrenamientos. Ninguno está garantizado para jugar de inmediato, pero incluso una disponibilidad parcial sería un impulso enorme para el sprint final de la temporada.
Con solo un puñado de jornadas por delante en la campaña de Championship, cada punto cuenta. West Brom se encuentra actualmente justo por encima de la zona de descenso, y esos liderazgos perdidos ante Wrexham (2-0 arriba) y Southampton (empate tardío en casa) duelen—pero también demuestran que pueden competir con equipos en la pelea por los playoffs. Eso por sí solo representa un cambio brutal respecto a su forma al inicio del año.
Puntos clave
- La racha invicta de seis partidos del West Brom es la más larga en más de un año, lograda pese a la ausencia de seis jugadores clave.
- Siete jugadores de campo fueron titulares en todos los encuentros de esta racha; la rotación fue prácticamente inexistente.
- Varios jugadores han disputado 60+ partidos consecutivos sin descanso—lo que genera serias dudas sobre su estado físico.
- Karlan Grant, Chris Mepham y Tammer Bany han regresado a los entrenamientos, con potencial para reforzar el equipo.
- Los desvanecimientos en la segunda parte ponen de manifiesto el coste de la dependencia extrema de los jugadores—pero también revelan una calidad mejorada cuando están frescos.
Morrison no ha transformado al West Brom de la noche a la mañana. Lo que ha logrado es exprimir el máximo esfuerzo de una plantilla diezmada y sobreexplotada—y eso podría bastar para mantenerlos en Championship. Si uno o dos de esos regresos aportan minutos de calidad en la recta final, los Baggies podrían protagonizar una gran escapada. Por ahora, es un testimonio del espíritu de equipo, la gestión inteligente de vestuario y pura fuerza de voluntad.
— Editorial Team
