Vegas steht nach Aufholjagd gegen Colorado kurz vor dem Stanley-Cup-Finale
In der Nacht zum 26. Mai kämpften sich die Vegas Golden Knights gegen die Colorado Avalanche zurück und gewannen Spiel 3 des NHL Western Conference Finales mit 5:3, nachdem sie bereits mit 0:3 zurückgelegen hatten. Damit führen sie in der Serie mit 3:0.
Vegas steht nach einem atemberaubenden Comeback gegen Colorado nur noch ein Sieg vom Stanley-Cup-Finale entfernt.
Hauptereignis
In der Nacht zum 26. Mai 2026 empfingen die Vegas Golden Knights in der T-Mobile Arena in Las Vegas die Colorado Avalanche zum dritten Spiel des Western Conference Finales. Die Gastgeber holten einen dramatischen 5:3-Sieg, obwohl sie nach dem ersten Drittel mit 0:3 zurücklagen. Dieses Ergebnis baute Vegas' Serienführung auf 3:0 aus, sodass John Tortorellas Team nur noch ein Sieg vom Einzug ins Stanley-Cup-Finale trennt.
Für die Golden Knights war dieses Comeback historisch: Zum ersten Mal in der neunjährigen Franchise-Geschichte gewann der Club ein Playoff-Spiel nach einem Rückstand von drei oder mehr Toren. Zuvor hatte Vegas in 19 solcher Situationen in der Nachsaison und 139 in der regulären Saison stets verloren. Colorado hingegen geriet zum ersten Mal in seiner Geschichte als Heimteam mit 0:3 in einer Serie in Rückstand.
Details und Statistiken
Das erste Drittel gehörte ganz den Gästen. Bereits nach drei Minuten eröffnete Gabriel Landeskog den Torreigen, indem er einen Abpraller nach einem Schuss von Devon Toews verwertete, wobei auch Nathan MacKinnon einen Assist verbuchte. Vier Minuten später erhöhte Nazem Kadri auf 2:0, und in der 13. Minute traf Jack Drury in Unterzahl zum 3:0. In den ersten 20 Minuten brachten die Gastgeber nur sieben Schüsse aufs Tor, verglichen mit 17 der Avalanche. Pavel Dorofeyev schien spät im Drittel zu treffen, aber der Treffer wurde nach einer Videokontrolle wegen eines Handpasses aberkannt.
Das zweite Drittel erwies sich als Wendepunkt. Vegas begann mit 1:20 Minuten Überzahl, und Mark Stone nutzte diese bereits nach 19 Sekunden, um auf 3:1 zu verkürzen. Mitch Marner gab den primären Assist und erhöhte damit seine Playoff-Punktausbeute auf 21 (7 Tore, 14 Assists), die beste der Liga. In der fünften Minute traf William Karlsson zum 3:2, und in der 13. Minute glich Keegan Kolesar zum 3:3 aus. Für Kolesar war es das erste Playoff-Tor seit 2023, womit eine 37 Spiele andauernde Durststrecke endete.
Colorados drittes Tor hatte seinen Preis: Nathan MacKinnon verließ das Eis mit einer Knieverletzung, nachdem er einen Schuss von Shea Theodore geblockt hatte. Obwohl der Avalanche-Superstar für das dritte Drittel zurückkehrte, war er in seiner Bewegung deutlich eingeschränkt. In der neunten Minute des Schlussdrittels erzielte Tomas Hertl den Siegtreffer, als er an einem Verteidiger vorbeizog und Scott Wedgewood mit einem Schuss an den kurzen Pfosten zum 4:3 überwand. Brett Howden besiegelte den Sieg in der letzten Minute mit einem Empty-Net-Tor zum 5:3. Carter Hart parierte 32 von 35 Schüssen, darunter alle 19, die er im zweiten und dritten Drittel auf sich bekam.
Kontext und Bedeutung
Dieser Sieg war Vegas' sechster in Folge in den aktuellen Playoffs, und das Team befindet sich auf einer unglaublichen Serie. Die Golden Knights wurden erst das 50. Team in der NHL-Geschichte, das in einem Conference-Finale mit 3:0 in Führung ging. Bemerkenswerterweise gewannen alle vorherigen 49 Teams die Serie, 47 davon in sechs Spielen oder weniger.
Besondere Anerkennung gebührt Vegas' Cheftrainer John Tortorella. Er ist der erste Coach in der Ligageschichte, der zweimal ein Team gegen einen Gewinner der Presidents' Trophy (das Team mit der besten regulären Saisonbilanz) mit 3:0 in Führung brachte. 2019 gelang ihm dies mit Columbus in der ersten Runde gegen Tampa Bay. Nach dem Spiel zeigte sich ein emotionaler Tortorella stolz auf seine Spieler: „Wir haben in diesem Spiel Eier gezeigt. Unsere Jungs haben keine Angst, Fehler zu machen, und das versuchen wir zu betonen.“
Was die russischen Spieler betrifft, so konnten Vegas' Ivan Barbashev und Pavel Dorofeyev sowie Colorados Valeri Nichushkin in Spiel 3 keine Punkte verbuchen. Barbashev führt jedoch weiterhin die NHL in Hits während der Playoffs mit 83 an. Für Colorado war die Niederlage nicht nur ein Schlag für den Stolz, sondern auch eine ernsthafte personelle Krise. Zusätzlich zu MacKinnons Verletzung verließ Nichushkin das Spiel in der Mitte.
Ausblick
Spiel 4 der Serie fand in der Nacht zum 27. Mai (Moskauer Zeit) statt, wobei Vegas die Chance hatte, die Serie mit 4:0 zu gewinnen und ins Stanley-Cup-Finale einzuziehen. Vor Spiel 4 nahm Colorado eine drastische Änderung vor: Mackenzie Blackwood ersetzte Scott Wedgewood im Tor, nachdem Wedgewood im vorherigen Spiel fünf Gegentore kassiert hatte. Der Trainerstab der Avalanche bestätigte zudem, dass Nathan MacKinnon trotz der schmerzhaften Verletzung in Spiel 4 auflaufen würde.
Sollte Vegas gewinnen, würde das Team zum dritten Mal in seiner neunjährigen Geschichte (zuvor 2018 und 2023) das Stanley-Cup-Finale erreichen und dort auf den Sieger des Eastern Conference Finales zwischen Montreal und Carolina treffen. Falls Colorado Spiel 4 gewinnen kann, findet Spiel 5 in der Nacht zum 29. Mai in Denver statt. Historische Daten zeigen jedoch, dass Teams, die die ersten drei Spiele einer Best-of-Seven-Serie gewinnen, die Serie zu 100 % für sich entscheiden.
— Editorial Team
