Vegas à une victoire de la finale de la Coupe Stanley après un retour de 3-0 contre Colorado
Dans la nuit du 26 mai, les Vegas Golden Knights ont renversé les Colorado Avalanche 5-3 lors du match 3 de la finale de la Conférence Ouest de la LNH, remontant un déficit de 3-0 pour prendre une avance de 3-0 dans la série.
Vegas est à une victoire de la finale de la Coupe Stanley après un retour époustouflant de 3-0 contre Colorado.
Événement principal
Dans la nuit du 26 mai 2026, au T-Mobile Arena de Las Vegas, les Vegas Golden Knights ont accueilli les Colorado Avalanche pour le match 3 de la finale de la Conférence Ouest. L'équipe locale a réalisé une victoire spectaculaire 5-3 malgré un retard de 3-0 après la première période. Ce résultat a porté l'avance de Vegas à 3-0 dans la série, laissant l'équipe de John Tortorella à une seule victoire de la finale de la Coupe Stanley.
Pour les Golden Knights, ce retour était historique : pour la première fois en neuf ans d'existence de la franchise, le club a gagné un match éliminatoire après avoir été mené par trois buts ou plus. Auparavant, dans 19 situations de ce type en séries éliminatoires et 139 en saison régulière, Vegas avait toujours perdu. Colorado, quant à lui, s'est retrouvé dans un trou de 3-0 dans une série pour la première fois de son histoire en tant qu'équipe locale.
Détails et statistiques
La première période a été entièrement dominée par les visiteurs. Après seulement trois minutes, Gabriel Landeskog a ouvert le score en reprenant un rebond d'un tir de Devon Toews, Nathan MacKinnon récoltant également une aide. Quatre minutes plus tard, Nazem Kadri a doublé l'avance du Colorado, et à la 13e minute, Jack Drury a porté le score à 3-0 en infériorité numérique. Au cours des 20 premières minutes, les hôtes n'ont réussi que 7 tirs au but contre 17 pour l'Avalanche. Pavel Dorofeyev a semblé marquer en fin de période, mais le but a été annulé après un examen vidéo pour une passe avec la main.
La deuxième période s'est avérée être le tournant du match. Vegas a commencé avec 1:20 de jeu en avantage numérique, et Mark Stone en a profité après seulement 19 secondes, réduisant l'écart à 3-1. Mitch Marner a obtenu la première aide, portant son total en séries à 21 points (7 buts, 14 aides), le meilleur de la ligue. À la 5e minute, William Karlsson a marqué pour faire 3-2, et à 13:00, Keegan Kolesar a égalisé à 3-3. Pour Kolesar, il s'agissait de son premier but en séries depuis 2023, mettant fin à une sécheresse de 37 matchs.
Le troisième but du Colorado a eu un coût : Nathan MacKinnon a quitté la glace avec une blessure au genou après avoir bloqué un tir de Shea Theodore. Bien que la superstar de l'Avalanche soit revenue pour la troisième période, ses mouvements étaient visiblement limités. À la 9e minute du troisième tiers, Tomas Hertl a marqué le but gagnant, dépassant un défenseur et battant Scott Wedgewood d'un tir près du poteau pour faire 4-3. Brett Howden a scellé la victoire avec un but dans le filet désert dans la dernière minute, portant le score à 5-3. Carter Hart a arrêté 32 des 35 tirs, dont les 19 qu'il a affrontés au cours des deuxième et troisième périodes.
Contexte et importance
Cette victoire était la sixième consécutive de Vegas dans les séries en cours, et l'équipe est sur une lancée incroyable. Les Golden Knights sont devenus seulement la 50e équipe de l'histoire de la LNH à prendre une avance de 3-0 dans une série de finale de conférence. Notamment, les 49 équipes précédentes ont toutes remporté la série, 47 d'entre elles le faisant en six matchs ou moins.
Une reconnaissance spéciale va à l'entraîneur-chef de Vegas, John Tortorella. Il est devenu le premier entraîneur de l'histoire de la ligue à mener deux fois une équipe à une avance de 3-0 dans une série contre un vainqueur du trophée des Présidents (l'équipe avec le meilleur bilan en saison régulière). En 2019, alors qu'il entraînait Columbus, Tortorella avait réalisé le même exploit au premier tour contre Tampa Bay. Après le match, un Tortorella ému n'a pas caché sa fierté envers ses joueurs : « Nous avons montré du cran dans ce match. Nos gars n'ont pas peur de faire des erreurs, et nous essayons de mettre l'accent là-dessus. »
Quant aux joueurs russes, Ivan Barbashev et Pavel Dorofeyev de Vegas, ainsi que Valeri Nichushkin du Colorado, n'ont pas inscrit de point dans le match 3. Cependant, Barbashev continue de mener la LNH pour les mises en échec en séries avec 83. Pour le Colorado, cette défaite n'était pas seulement un coup porté à leur fierté, mais aussi une grave crise d'effectif. En plus de la blessure de MacKinnon, Nichushkin a quitté le match en cours de route.
Prochaines étapes
Le match 4 de la série a eu lieu dans la nuit du 27 mai (heure de Moscou), Vegas ayant la chance de balayer la série 4-0 et d'accéder à la finale de la Coupe Stanley. Avant le match 4, le Colorado a procédé à un changement radical : Mackenzie Blackwood a remplacé Scott Wedgewood dans les buts après que Wedgewood ait accordé cinq buts lors du match précédent. Le personnel d'entraîneurs de l'Avalanche a également confirmé que Nathan MacKinnon, malgré sa blessure douloureuse, jouerait le match 4.
Si Vegas gagne, l'équipe atteindra la finale de la Coupe Stanley pour la troisième fois de son histoire de neuf ans (auparavant en 2018 et 2023) et affrontera le vainqueur de la finale de la Conférence Est entre Montréal et la Caroline. Si le Colorado parvient à gagner le match 4, le match 5 aura lieu dans la nuit du 29 mai à Denver. Cependant, les données historiques montrent que les équipes qui remportent les trois premiers matchs d'une série au meilleur des sept remportent la série dans 100 % des cas.
— Editorial Team
