Arsenals Quadrupel-Traum zerplatzt: Druck steigt nach Doppelaus im Pokal
Vor gerade mal zwei Wochen schwärmten Arsenal-Fans noch von einem historischen Quadrupel. Heute sind diese ehrgeizigen Träume jäh zerplatzt. Die Gunners erlitten nacheinander zwei Pokelaus, erst im Finale der Carabao Cup gegen Manchester City und dann, noch überraschender, im FA-Cup-Viertelfinale gegen Southampton. Dieser plötzliche Wendepunkt setzt Mikel Artetas Team enormen Druck aus, nunmehr voll auf Premier League und Champions League zu setzen.
Schnelles Ende der Pokalträume
Der erste Schlag traf im Finale der Carabao Cup, wo Arsenal gegen ein übermächtiges Manchester City unterlag. Diese Niederlage beendete ihre sechsjährige Trophen dürre bei großen Wettbewerben. Doch der anschließende Aus im FA Cup war eine noch bitterere Pille. Auswärts bei Southampton kassierten die Gunners in der 85. Minute das Siegtor von Shea Charles und flogen raus. Ross Stewart hatte für Southampton vorgelegt, bevor Viktor Gyokeres für Arsenal ausglich – ein nervenaufreibendes Finish, das letztlich gegen den Londoner Klub ausging.
Dieser FA-Cup-Aus war besonders schmerzlich, da es Arsenals erste Niederlage gegen einen Abstiegsgegner in diesem Wettbewerb seit der Saison 2021/22 war, als Nottingham Forest sie ausschaltete. Die zwei Niederlagen in Folge sind diesmal das erste Mal in der Saison, und insgesamt ist es erst die fünfte Pleite über alle Bewerbe. Die Geschwindigkeit, mit der die Quadrupel-Hoffnungen verpufften, lässt viele an der Belastbarkeit des Teams zweifeln.
Der Druck der Erwartungen
Der Druck auf Arsenal ist nun auf dem Höchststand. Der Klub hat die Premier League seit 22 Jahren nicht mehr gewonnen und war in den letzten drei Saisons jeweils Zweiter. Mit 250 Millionen Pfund Ausgaben im Sommertransferfenster ist der Ruf nach Silberware lauter denn je. Ex-Arsenal- und Southampton-Stürmer Theo Walcott spürte eine „nervöse Energie“ bei Mikel Arteta am Spielfeldrand gegen Southampton und deutet an, dass diese Spannung die Leistung beeinträchtigt. Er warnte davor, dass die Saison „davonlaufen“ könnte – ein Echo vieler, die an vergangene Saisonkrisen Ende der Spielzeit denken.
Arteta hingegen steht voll hinter seinen Spielern. Er verteidigte sie öffentlich: „Ich liebe meine Spieler. Was sie in neun Monaten geleistet haben. Ich werde sie nicht kritisieren, nur weil wir hier ein Spiel in dieser Weise verloren haben, wie sie es versucht haben.“ Er übernahm persönliche Verantwortung und betonte die Notwendigkeit von Klarheit, Überzeugung und Glauben im Team, um die harten Zeiten zu meistern. Der Trainer forderte, „Tempo, Einstellung und Energie“ auf Topniveau zu halten, um in den verbleibenden Wettbewerben zu glänzen.
Kaderprobleme und taktische Entscheidungen
Arsenals jüngste Probleme beleuchten Kader Tiefe und Verletzungsnot. Im Spiel gegen Southampton gab es sieben Wechsel gegenüber dem City-Duell – teils Rotation, teils Verletzungen. Schlüsselspieler wie Declan Rice, Bukayo Saka und Leandro Trossard fehlten nach Landesspielpausen. William Saliba saß nur auf der Bank, Kapitän Martin Odegaard startete erstmals seit Januar, Kai Havertz wurde ausgewechselt, während Arsenal nach einem Treffer drängte. Zu Artetas Sorgen kam eine Knieverletzung bei Gabriel Magalhaes hinzu.
Trotz alledem wischte Christian Norgaard Verletzungen als Ausrede für den FA-Cup-Aus beiseite. Er betonte, das aufgestellte Team sei stark genug gewesen und es gebe „keine Ausreden“. Ein weiteres Streitthema: Artetas Wahl, Pokaltorwart Kepa Arrizabalaga statt Stammkeeper David Raya in beiden Pokalfinals einzusetzen. Ex-England-Verteidiger Micah Richards räumte ein, es sei nicht Kepas Schuld gewesen, doch er und Theo Walcott meinten, nach der Carabao-Cup-Niederlage hätte die stärkste Elf laufen müssen.
Der Weg nach vorn: Premier League und Champions League
Mit den nationalen Pokalen aus dem Rennen rückt Arsenals Fokus auf Premier League und Champions League. Der Titelkampf hängt eng mit Manchester City zusammen, das ihnen immer wieder Knüppel zwischen die Beine wirft. City besiegte sie nicht nur im Carabao-Cup-Finale, sondern zeigte Stärke, indem sie Liverpool am selben Tag im FA-Cup-Viertelfinale mit 4:0 bezwangen. Ein entscheidendes Ligaspiel bei City im Etihad im April könnte über die Meisterschaft entscheiden.
Micah Richards betonte den Wahrnehmungswechsel: Vor Wochen träumte Arsenal vom Quadrupel, nun sind nur noch zwei Bewerbe übrig. Er kritisierte die Einstellung gegen Southampton im Kontrast zur üblichen Defensivstärke und dem hohen Einsatz. Die nächsten Wochen werden Arsenals Charakter auf die Probe stellen. Sie müssen rasch ihre Topform und mentale Stärke zurückgewinnen, um die Rückschläge nicht die ganze Saison kosten zu lassen. Die Chance auf einen großen Pokal besteht noch, doch der Spielraum für Fehler ist winzig.
Wichtige Erkenntnisse:
- Arsenals Quadrupel-Pläne zerbrachen innerhalb von zwei Wochen nach dem Aus in Carabao Cup und FA Cup.
- Die FA-Cup-Pleite gegen Southampton war die erste Doppelniederlage der Saison und ein seltener Pokal-Aus gegen einen Absteiger.
- Enormer Druck lastet nun auf Mikel Arteta und dem Team in Premier League und Champions League, besonders nach den hohen Sommerausgaben.
- Verletzungen und umstrittene Aufstellungen wie Pokalkeeper Kepa Arrizabalaga verstärken die Kritik.
- Das entscheidende Premier-League-Duell gegen Rivalen Manchester City im April wird für Titelträume überlebenswichtig – Topform ist gefordert.
— Editorial Team
