Le rêve de quadruplé d'Arsenal brisé : la pression monte après les deux éliminations en coupes
Il y a à peine deux semaines, les supporters d'Arsenal vibraient à l'idée d'un quadruplé historique. Aujourd'hui, ces ambitions folles ont été brutalement stoppées. Les Gunners ont enchaîné deux éliminations en coupes, d'abord en finale de la Carabao Cup face à Manchester City, puis, plus surprenant encore, en quarts de finale de la FA Cup contre Southampton. Ce revirement place une pression énorme sur l'effectif de Mikel Arteta, qui se concentre désormais uniquement sur la Premier League et la Ligue des champions.
Fin rapide des espoirs de trophées
Le premier coup dur est survenu en finale de la Carabao Cup, où Arsenal s'est incliné face à un Manchester City redoutable. Cette défaite a mis un terme à six ans d'attente pour un trophée majeur. Mais l'élimination en FA Cup qui a suivi a été encore plus dure à avaler. À l'extérieur contre Southampton, Arsenal a encaissé un but décisif à la 85e minute de Shea Charles, les éliminant de la compétition. Ross Stewart avait ouvert le score pour Southampton, avant que Viktor Gyokeres n'égalise pour Arsenal, menant à une fin de match tendue qui a tourné au désavantage du club londonien.
Cette élimination en FA Cup a été particulièrement choquante, car c'était la première défaite d'Arsenal contre un club de division inférieure en coupe depuis la saison 2021-22, quand ils avaient été sortis par Nottingham Forest. Ces deux défaites consécutives marquent la première fois cette saison qu'Arsenal perd deux matchs d'affilée, pour un total de seulement cinq défaites toutes compétitions confondues. La rapidité avec laquelle leurs espoirs de quadruplé se sont envolés laisse beaucoup dubitatifs sur la résilience de l'équipe sous pression.
Le poids des attentes
La pression sur Arsenal est à son comble. Le club n'a pas remporté la Premier League depuis 22 ans et a terminé dauphin lors des trois dernières saisons. Avec 250 millions de livres dépensés lors de la fenêtre de transferts estivale, l'attente d'un trophée est palpable. L'ancien attaquant d'Arsenal et Southampton, Theo Walcott, a remarqué une « énergie nerveuse » chez Mikel Arteta sur le banc lors du match contre Southampton, suggérant une tension qui pourrait affecter les performances. Il a mis en garde contre un dérapage de la saison, un sentiment partagé par beaucoup qui se souviennent de chutes en fin de saison passées.
Arteta reste cependant ferme dans son soutien à ses joueurs. Il les a publiquement défendus : « J'adore mes joueurs. Ce qu'ils ont accompli en neuf mois. Je ne vais pas les critiquer parce qu'on a perdu un match comme ça, avec la manière dont ils ont essayé. » Il a pris la responsabilité du résultat et a insisté sur l'importance de la clarté, de la conviction et de la foi dans l'équipe pour traverser cette période difficile. Le manager a souligné la nécessité de conserver « vitesse, attitude et énergie » au plus haut niveau pour briller dans les compétitions restantes.
Défis d'effectif et choix tactiques
Les récents accrocs d'Arsenal mettent aussi en lumière les problèmes de profondeur d'effectif et de blessures. Contre Southampton, sept changements ont été effectués par rapport à l'équipe qui avait affronté Manchester City, en partie pour la rotation mais aussi à cause d'un grand nombre de blessés. Des cadres comme Declan Rice, Bukayo Saka et Leandro Trossard, qui avaient déclaré forfait en sélection, étaient absents. William Saliba était sur le banc, le capitaine Martin Odegaard faisait son premier titulaire depuis janvier, et Kai Havertz a été remplacé alors qu'Arsenal poussait pour arracher la victoire. Ajoutant à l'inquiétude d'Arteta, Gabriel Magalhaes a dû sortir sur blessure au genou.
Malgré ces difficultés, le joueur d'Arsenal Christian Norgaard a balayé les blessures comme excuse pour la défaite en FA Cup. Il a affirmé que l'équipe alignée était assez forte pour rivaliser à haut niveau et qu'il n'y avait « aucune excuse ». Un autre sujet de débat était la décision d'Arteta de maintenir le gardien de coupe Kepa Arrizabalaga plutôt que le titulaire habituel David Raya pour les deux finales de coupe. Bien que l'ancien défenseur anglais Micah Richards ait reconnu que ce n'était pas la faute de Kepa, lui et Theo Walcott ont suggéré qu'aligner le meilleur onze possible, surtout après la défaite en Carabao Cup, aurait été préférable.
La route devant : Premier League et Ligue des champions
Avec les coupes domestiques derrière eux, Arsenal se recentre sur la Premier League et la Ligue des champions. Leur quête du titre en championnat est étroitement liée à Manchester City, un adversaire qui leur a souvent pourri la vie. City ne les a pas seulement battus en finale de Carabao Cup, mais a aussi montré sa force en inscrivant quatre buts à Liverpool en quarts de FA Cup le même jour. Un choc crucial en championnat contre Manchester City à l'Etihad en avril se profile, et pourrait sceller le sort de la course au titre.
Micah Richards a souligné le changement radical de perception : il y a quelques semaines, Arsenal visait un quadruplé, et voilà qu'il ne reste que deux compétitions. Il a exprimé sa déception face à l'attitude d'Arsenal contre Southampton, contrastant avec leur solidité défensive habituelle et leur intensité. Les prochaines semaines seront un vrai test de caractère pour Arsenal. Ils doivent vite retrouver leur meilleur niveau et leur force mentale pour éviter que ces revers ne torpillent toute leur saison. L'opportunité de décrocher un trophée majeur existe encore, mais la marge d'erreur s'est réduite comme peau de chagrin.
Points clés :
- Les ambitions de quadruplé d'Arsenal ont été anéanties en deux semaines après les éliminations en Carabao Cup et FA Cup.
- La défaite en FA Cup contre Southampton marque leur première défaite consécutive cette saison et une rare sortie contre un club de division inférieure.
- Une pression intense pèse sur Mikel Arteta et l'effectif pour performer en Premier League et Ligue des champions, surtout après les gros investissements estivaux.
- Les blessures et choix de sélection controversés, comme aligner le gardien de coupe Kepa Arrizabalaga, attirent les critiques.
- Le choc décisif en Premier League contre Manchester City en avril sera crucial pour leurs chances de titre, exigeant un retour immédiat au top.
— Editorial Team
