Oznámení: Pátý zápas série Colorado – Minnesota: Avalanche jsou krůček od semifinále NHL
Colorado vede 3:1 v sérii a může rozhodnout v domácím zápase v noci na 14. května.
Hlavní událost
V noci z 13. na 14. května 2026 se na ledě Ball Areny v Denveru odehraje pátý zápas druhého kola Stanley Cupu mezi Coloradem Avalanche a Minnesotou Wild. Avalanche vedou v sérii 3:1 a jsou jen krůček od postupu do finále Západní konference. Pro Minnesotu je tento zápas prvním ze tří nutných vítězství v řadě – jakákoli porážka ukončí jejich sezonu. Úvodní vhazování je naplánováno na 20:00 východního času (03:00 SELČ 14. května).
Sázkové kanceláře vidí domácí jako jasné favority: kurz na výhru Colorada je -205, zatímco úspěch Minnesoty je ohodnocen kurzem +169. Celkový počet branek v zápase je stanoven na 6,5. To odráží nejen výhodu Avalanche v průběhu série, ale také status nejproduktivnějšího týmu základní části – Colorado vstřelilo 298 gólů v 82 zápasech, což je první místo v NHL v průměrné produktivitě (3,6 gólu na zápas).
Detaily a statistika
Čtvrtý zápas série, který se konal 11. května v Saint Paulu, byl ukázkový z hlediska charakteru Colorada. Po citlivé porážce ve třetím zápase (1:5), kdy brankář Minnesoty Jesper Wallstedt prakticky sám zastavil útočný stroj Avalanche, se denverský tým vrátil na led zcela proměněný.
Ve čtvrtém zápase Colorado vybojovalo přesvědčivé vítězství 5:2. Hlavními hrdiny utkání se stali Ross Colton a Parker Kelly – oba útočníci vstřelili své první góly v aktuálním play-off právě ve třetí třetině, kdy je cena chyby nejvyšší. Nazem Kadri se prosadil v přesilovce ve druhé třetině a Nathan MacKinnon s Brockem Nelsonem přidali po gólu do prázdné branky v poslední minutě.
Trenérský štáb Colorada provedl důležitou úpravu, když vyměnil brankáře: místo neúspěšného Scotta Wedgewooda ze třetího zápasu se mezi tyčemi objevil Mackenzie Blackwood, který zlikvidoval 19 střel. Byl to jeho první start v aktuálním play-off a plně ospravedlnil důvěru.
Lídři Avalanche nadále dominují. Nathan MacKinnon, který nasbíral 127 bodů (53 gólů a 74 asistencí) v základní části, si v osmi zápasech proti Minnesotě v této sezoně připsal 15 bodů (8 gólů a 7 asistencí). Martin Nečas, který přidal 99 bodů v základní části, také pravidelně boduje proti Wild – 10 bodů v osmi utkáních. V předchozích deseti zápasech Colorado vyhrálo 9 při jedné porážce, v průměru vstřelilo 3,8 gólu a inkasovalo jen 2,0 na zápas.
Situace v Minnesotě je komplikovaná vážnými personálními problémy. Tým nastoupí podruhé v řadě bez dvou klíčových švédských hokejistů – útočníka Joela Erikssona Eka a obránce Jonase Brodina. Oba se nadále zotavují ze zranění dolní části těla a ani neodletěli s týmem do Denveru. Pro 29letého Erikssona Eka to bude pátý vynechaný zápas v řadě. V aktuálním play-off stihl nasbírat 4 body (3 góly a 1 asistenci) v 6 utkáních při hodnocení +/- +7. 32letý Brodin vynechá již šestý zápas v řadě. Tyto ztráty výrazně oslabují obranné řady Wild a připravují tým o důležité možnosti v útoku.
Kontext a význam
Historická statistika hovoří o drtivé převaze týmu vedoucího v sérii 3:1. V historii NHL kluby v této situaci vyhrály sérii v 91 % případů (324 výher při 32 prohrách). Minnesota má však zvláštní důvod k naději: právě Wild jsou autory dvou z těchto 32 unikátních obratů, přičemž je dokázali v roce 2003 ve dvou sériích po sobě, kdy se tým jedinkrát v historii dostal do finále Západní konference.
Před odletem do Denveru hráči a trenér Minnesoty mluvili o nutnosti přistupovat k úkolu krok za krokem. Marcus Foligno, Brock Faber a kouč John Hynes přiznali, že jinou možnost nemají – musí vyhrát tři zápasy v řadě, počínaje pátým. V případě vítězství vrátí Minnesota sérii do Saint Paulu na šestý zápas, který se uskuteční v pátek. Při stavu 3:3 se sedmý, rozhodující zápas opět uskuteční v Denveru v neděli.
Zvláštní pozornost si zaslouží produktivita týmů. Celkové skóre po čtyřech zápasech je 20:13 ve prospěch Colorada, což odráží rozdíl v útočném potenciálu. V prvních dvou zápasech série v Denveru vstřelili Avalanche 14 gólů (9:6 a 5:2), což donutilo trenérský štáb Minnesoty zcela přehodnotit obranný model. Ve třetím zápase plán fungoval skvěle (5:1), ale ve čtvrtém Colorado našlo protiopatření.
Co dál / Oznámení příštího zápasu
Pátý zápas série bude okamžikem pravdy pro Minnesotu. Tým je na hraně vyřazení a bude muset hledat rovnováhu mezi nezbytnou agresí v útoku a opatrností v obraně, protože každá chyba může být fatální. Pro Colorado je klíčovým úkolem nedovolit soupeři uvěřit v možnost obratu, agresivně zahájit zápas a využít výhody domácího ledu.
Přenos zápasu bude dostupný na kanálu TNT a také na streamovací službě HBO Max. Vítěz této dvojice se stane prvním finalistou Západní konference a získá dodatečný čas na odpočinek a přípravu – nezanedbatelný faktor ve vyčerpávajícím maratonu Stanley Cupu.
Současně v Západní konferenci pokračuje další bitva: Anaheim Ducks a Vegas Golden Knights po čtyřech zápasech stále neurčily lídra – skóre v sérii je vyrovnané 2:2 a jejich pátý zápas se také odehrává v těchto dnech. To znamená, že potenciální soupeř Colorada ve finále konference ještě zdaleka není určen a každý další zápas v této sérii nahrává týmu, který uzavře své utkání dříve.
Pokud se Coloradu podaří udělat tečku v pátém zápase, postoupí do finále konference, kde na něj bude čekat vítěz dvojice Vegas – Anaheim. Pokud Minnesota sérii prodlouží, čeká týmy šestý zápas v Saint Paulu v pátek a potenciální sedmý v neděli opět v Denveru. Pro Wild je to historická šance zopakovat počin starý 23 let a stát se teprve 33. týmem v historii NHL, který dokázal otočit sérii z 1:3 v play-off.
— Editorial Team
