Dziedzictwo Matta Crockera w US Soccer: Sukcesy, porażki i nagłe odejście
Era Matta Crockera jako dyrektora sportowego US Soccer zakończyła się w tym tygodniu nagle, pozostawiając po sobie mieszane rezultaty na progu Mistrzostw Świata 2026. Zatrudniony w 2023 roku do budowania długoterminowej strategii, Crocker teraz wyjeżdża do Arabii Saudyjskiej po trzech latach, naznaczonych jednym wyraźnym sukcesem, jedną poważną porażką i kilkoma niedokończonymi projektami.
Karuzela trenerów: Od Berhaltera do Pochettino
Pierwszą poważną decyzją Crockera była kwestia ponownego zatrudnienia Gregga Berhaltera na stanowisku głównego trenera męskiej reprezentacji USA po MŚ 2022. Kontrakt Berhaltera wygasł po odpadnięciu drużyny w 1/8 finału, a Crocker przeprowadził to, co nazwał "wszechstronnym i opartym na faktach" poszukiwaniem, które trwało miesiące. Pomimo rozważania alternatyw takich jak Jesse Marsch i Patrick Vieira, Crocker ostatecznie przywrócił Berhaltera.
Ten krok okazał się druzgocącą porażką. Męska reprezentacja USA nigdy nie odzyskała impetu, który miała przed mistrzostwami świata, a Berhalter został zwolniony po tym, jak drużyna nie zdołała wyjść z grupy na Copa América 2024 na własnym terenie. Oznaczało to, że program zmarnował 19 miesięcy między cyklami mistrzostw świata — cenny czas, który można było wykorzystać na przygotowania do 2026 roku.
Wybór następcy przez Crockera wywołał zdziwienie z innych powodów. Zatrudnienie Mauricio Pochettino dało męskiemu programowi USA najbardziej utytułowanego trenera w jego historii, ale oznaczało również zaproszenie osoby bez żadnego doświadczenia międzynarodowego. Pierwsze wyniki nie napawają optymizmem — drużyna poniosła ciężkie porażki w ostatnich meczach towarzyskich, a Pochettino, wydaje się, ma trudności z adaptacją do piłki międzynarodowej po ponad dekadzie pracy w elitarnych klubach.
Historia sukcesu Emmy Hayes
Podczas gdy męska drużyna borykała się z problemami, Crocker znakomicie poradził sobie ze swoją najważniejszą decyzją w programie kobiecym. Po tym jak żeńska reprezentacja USA osiągnęła swój najgorszy wynik na mistrzostwach świata w 2023 roku, Crocker szybko zatrudnił Emmę Hayes po jej legendarnych osiągnięciach w Chelsea.
Czas okazał się idealny. Hayes natychmiast przywróciła drużynie pewność siebie i poprowadziła ją do złotego medalu olimpijskiego w 2024 roku z praktycznie tym samym trzonem, który rok wcześniej grał poniżej swoich możliwości. Co jeszcze ważniejsze, wdrożyła to, co stało się znane jako "Droga żeńskiej reprezentacji" — program specjalnie zaprojektowany dla kobiecej piłki nożnej, a nie kopiujący męski model.
Dziś żeńska reprezentacja USA znów jest wśród faworytek na nadchodzących mistrzostwach świata kobiet w Brazylii, co stanowi zdumiewający zwrot w porównaniu z sytuacją, w której znajdowała się, gdy przyszedł Crocker.
Niedokończony projekt "Amerykańska droga"
Poza zatrudnianiem trenerów, Crocker przyszedł z ambitnym planem o nazwie "Amerykańska droga", mającym na celu przekształcenie amerykańskiej piłki nożnej. Trzyczęściowa strategia koncentrowała się na:
- Ścieżkach rozwoju: Tworzenie wyraźniejszych dróg od piłki młodzieżowej do profesjonalnej
- Infrastrukturze: Budowa lepszych obiektów i systemów wsparcia
- Rozwoju zawodników: Poprawa pracy szkoleniowej i identyfikacji talentów w całym kraju
Osiągnięto pewien postęp. Crocker wprowadził obozy identyfikacji talentów, które łączą trenerów z całego kraju, a zasoby edukacyjne dla trenerów stały się bardziej dostępne przez stronę federacji. Jednak wskaźnik postępu strategii rozwoju na stronie US Soccer pokazuje, że projekt znajduje się dopiero na czwartym etapie z siedmiu, a zakończenie zaplanowano na 2028 rok — dwa lata po tym, jak Crocker już odejdzie.
Wsparcie finansowe i nagłe odejście
US Soccer zainwestowała w wizję Crockera znacznie więcej niż otrzymywali poprzedni dyrektorzy sportowi. Kluczowe punkty obejmują:
- Emma Hayes została najlepiej opłacaną trenerką na świecie
- Mauricio Pochettino otrzymał ponad 5 milionów dolarów za siedem miesięcy pracy
- Nowy narodowy ośrodek treningowy w Georgii o wartości prawie 250 milionów dolarów
Te inwestycje były wspierane przez miliarderów-donatorów, w tym Kena Griffina i Arthura Blanca. Ironia polega na tym, że teraz Crocker wyjeżdża do Arabii Saudyjskiej — jednego z niewielu krajów, które wydają na rozwój piłki nożnej jeszcze bardziej agresywnie.
Podczas niedawnej wizyty w nowym ośrodku treningowym Crocker żartował o tym, że pracownicy grają w piłkę w krytej hali. Teraz będzie gościem honorowym, jeśli kiedykolwiek wróci, a jego nowi pracodawcy prawdopodobnie pokryją wszystkie koszty.
Kluczowe wnioski
- Emma Hayes była genialnym posunięciem Crockera: Jej zatrudnienie przekształciło program kobiecy z kryzysowego w pretendujący do mistrzostwa.
- Ponowne zatrudnienie Berhaltera całkowicie się nie powiodło: Strata 19 miesięcy między cyklami MŚ znacząco cofnęła program męski.
- Pochettino pozostaje nieprzetestowany: Jego brak doświadczenia międzynarodowego ujawnia się w pierwszych trudnościach.
- Projekt "Amerykańska droga" nie jest ukończony: Duże cele infrastrukturalne i rozwojowe nie zostaną osiągnięte do 2028 roku.
- Pieniądze płynęły, ale zabrakło cierpliwości: Pomimo bezprecedensowego wsparcia finansowego, Crocker odszedł, nie doczekawszy się realizacji swojej długoterminowej strategii.
Dziedzictwo Crockera to historia kontrastów: błyskotliwy sukces z programem kobiecym, rozczarowująca porażka z męskim i ambitne plany pozostawione do dokończenia innym. Jego nagłe przejście do Arabii Saudyjskiej pozostawia US Soccer w poszukiwaniu ciągłości właśnie na progu Mistrzostw Świata 2026 roku.
— Editorial Team
