Odkaz Matta Crockera v US Soccer: Úspěchy, neúspěchy a náhlý odchod
Éra Matta Crockera jako sportovního ředitele US Soccer skončila tento týden náhle, zanechávajíc za sebou smíšené výsledky těsně před Mistrovstvím světa 2026. Najatý v roce 2023 k vytvoření dlouhodobé strategie, Crocker nyní odchází do Saúdské Arábie po třech letech poznamenaných jedním jasným úspěchem, jedním velkým neúspěchem a několika nedokončenými projekty.
Kolotoč trenérů: Od Berhaltera k Pochettinovi
Prvním vážným rozhodnutím Crockera byla otázka opětovného najmutí Gregga Berhaltera na pozici hlavního trenéra mužského týmu USA po MS 2022. Berhalterova smlouva vypršela po vyřazení týmu v osmifinále a Crocker provedl to, co nazval "komplexním a fakticky podloženým" hledáním, které trvalo měsíce. Přestože zvažoval alternativy jako Jesseho Marsche a Patricka Vieiru, Crocker nakonec Berhaltera vrátil.
Tento krok se ukázal jako ohromující neúspěch. Mužský tým USA nikdy nezískal zpět dynamiku, kterou měl před mistrovstvím světa, a Berhalter byl propuštěn poté, co tým nedokázal postoupit ze skupiny na Copa América 2024 na domácí půdě. To znamenalo, že program promarnil 19 měsíců mezi cykly mistrovství světa – drahocenný čas, který mohl být využit k přípravě na rok 2026.
Crockerova volba nástupce překvapila z jiných důvodů. Najmutí Mauricia Pochettina dalo mužskému programu USA nejslavnějšího trenéra v jeho historii, ale také znamenalo přivedení člověka bez mezinárodní zkušenosti. První výsledky nejsou optimistické – tým utrpěl těžké porážky v nedávných přátelských zápasech a Pochettino se zdá mít potíže s přizpůsobením se mezinárodnímu fotbalu po více než desetiletí práce v elitních klubech.
Příběh úspěchu Emmy Hayes
Zatímco mužský tým bojoval, Crocker se brilantně vypořádal se svým nejdůležitějším rozhodnutím v ženském programu. Poté, co ženský tým USA zaznamenal svůj nejhorší výsledek na mistrovství světa v roce 2023, Crocker rychle najal Emmu Hayes po její legendární práci v Chelsea.
Načasování bylo dokonalé. Hayes okamžitě obnovila sebevědomí týmu a dovedla ho k olympijskému zlatu v roce 2024 s prakticky stejným jádrem, které před rokem podávalo podprůměrné výkony. Co je ještě důležitější, zavedla to, co se stalo známé jako "Cesta ženského týmu USA" – program speciálně navržený pro ženský fotbal, nikoliv kopírující mužský model.
Dnes je ženský tým USA opět mezi favority na nadcházejícím ženském mistrovství světa v Brazílii, což je pozoruhodný obrat oproti situaci, v níž se nacházel, když Crocker přišel.
Nedokončený projekt "Americká cesta"
Kromě najímání trenérů přišel Crocker s ambiciózním plánem nazvaným "Americká cesta", jehož cílem bylo transformovat americký fotbal. Třídílná strategie se zaměřovala na:
- Vývojové trajektorie: Vytvoření jasnějších cest od mládežnického po profesionální fotbal
- Infrastrukturu: Výstavbu lepších zařízení a podpůrných systémů
- Rozvoj hráčů: Zlepšení trenérské práce a identifikace talentů po celé zemi
Byl dosažen určitý pokrok. Crocker zavedl kempy pro identifikaci talentů, které spojují trenéry z celé země, a vzdělávací zdroje pro trenéry se staly dostupnějšími prostřednictvím webu federace. Nicméně sledovač strategie rozvoje na webu US Soccer ukazuje, že projekt je teprve na čtvrtém kroku ze sedmi a dokončení je plánováno na rok 2028 – dva roky poté, co Crocker již odejde.
Finanční podpora a náhlý odchod
US Soccer investovala do Crockerovy vize výrazně více, než dostávali předchozí sportovní ředitelé. Klíčové body zahrnují:
- Emma Hayes se stala nejlépe placenou trenérkou na světě
- Mauricio Pochettino získal více než 5 milionů dolarů za sedm měsíců práce
- Nové národní tréninkové centrum v Georgii v hodnotě téměř 250 milionů dolarů
Tyto investice byly podpořeny miliardářskými dárci, včetně Kena Griffina a Arthura Blanka. Ironií je, že nyní Crocker odchází do Saúdské Arábie – jedné z mála zemí, která na rozvoj fotbalu utrácí ještě agresivněji.
Během nedávné návštěvy nového tréninkového centra Crocker žertoval o tom, jak zaměstnanci hrají fotbal v kryté hale. Nyní bude hostem cti, pokud se někdy vrátí, a jeho noví zaměstnavatelé pravděpodobně pokryjí všechny náklady.
Klíčové poznatky
- Emma Hayes byla Crockerovým geniálním tahem: Její najmutí proměnilo ženský program z krizového na aspirujícího na titul.
- Opětovné najmutí Berhaltera zcela selhalo: Ztráta 19 měsíců mezi cykly MS výrazně posunula mužský program zpět.
- Pochettino zůstává nevyzkoušený: Jeho nedostatek mezinárodní zkušenosti se projevuje v počátečních potížích.
- Projekt "Americká cesta" není dokončen: Velké infrastrukturní a rozvojové cíle nebudou splněny do roku 2028.
- Peníze plynuly, ale trpělivost došla: Navzdory bezprecedentní finanční podpoře Crocker odešel, aniž by viděl naplnění své dlouhodobé strategie.
Crockerův odkaz je příběhem kontrastů: brilantní úspěch s ženským programem, zklamávající neúspěch s mužským a ambiciózní plány, které zanechal k dokončení jiným. Jeho náhlý přechod do Saúdské Arábie nechává US Soccer hledat kontinuitu právě před Mistrovstvím světa 2026.
— Editorial Team
