맨체스터 시티 재정 사건, 심판위 최종 판결 발표
맨체스터 시티를 둘러싼 스캔들이 막바지에 이르렀다. 프리미어리그 독립 위원회는 재정적 페어 플레이 위반 혐의 115건 중 80건에 대해 유죄를 인정했다. 막대한 벌금과 승점 삭감을 포함할 수 있는 제재에 대한 공식 발표가 며칠 내로 예상된다.
주요 사건
맨체스터 시티 사건의 최종 판결이 나왔다는 언론 보도와 달리, 프리미어리그 독립 위원회는 아직 공식 결정을 발표하지 않았다. 클럽이 115건의 혐의 중 80건에 대해 유죄 판결을 받았다는 정보는 사실이 아니다. 2026년 5월 20일 기준으로 공개된 판결은 없다. 더욱이 법률 전문가들은 이 전례 없는 사건의 최종 해결이 6월까지 이어질 수 있다고 입을 모은다.
2019년 공식 조사로 시작되어 2023년 2월 115건의 혐의가 발표된 이 사가는 너무 오래 끌어서 관계자들조차 정확한 일정을 제시하지 못하고 있다. 사건에 참여한 변호사들과 대화를 나눈 스포츠 변호사 톰 머레이는 "해당 변호사들조차 결정이 언제 공개될지 모른다"고 말했다. 그는 불가피한 항소에 따라 2년 후에도 최종 결과를 알 수 없을 수도 있다고 덧붙였다.
세부 사항 및 통계
3명의 심판관으로 구성된 독립 위원회의 청문회는 2024년 9월 16일에 시작되어 12주 후인 12월에 종료되었다. 그로부터 거의 1년 반이 지났지만 판결은 아직 나오지 않았다. 전 시티 재정 고문 스테판 보르손은 이 지연을 "터무니없다"고 비판했다. "사적 중재에서 결정문을 작성하는 데 18개월이 걸리는 것은 모든 합리적 범위를 벗어난다."
그가 법조계에서 입수한 정보에 따르면 최종 문서 작성이 거의 완료되었으며, 당사자들은 "시즌 종료 직후" 발표를 기대하고 있다. 보르손은 2026년 6월을 가장 유력한 시기로 본다. 그러나 그는 "관계자들의 예측이 이전에도 빗나간 적이 있다"고 강조했다.
115건의 혐의는 2009년부터 2018년까지 9년간의 기간을 다루며 여러 위반 유형과 관련된다. 여기에는 2009/10 시즌부터 2017/18 시즌까지 선수 및 코치 지급액을 포함한 정확한 재무 정보 제공 실패, 2013/14 시즌부터 2017/18 시즌까지 UEFA 재정적 페어 플레이 규정 위반, 2015/16 시즌부터 2017/18 시즌까지 프리미어리그 수익성 및 지속 가능성 규정 위반, 2018년 12월부터 2023년 2월까지 리그 조사에 협조하지 않은 혐의가 포함된다.
머레이는 맨체스터 시티가 최소한 일부 혐의에 대해 유죄 판결을 받을 것이라고 예상한다. "혐의가 너무 많아서 완전히 무죄를 받기는 어려울 것"이라고 말했다. 그러나 전문가는 또한 절차가 최대한 지연될 것이라고 경고했다. 위원회의 판결은 거의 확실히 항소될 것이며, 항소는 수년간 이어질 수 있다.
맥락과 중요성
맨체스터 시티 사건은 이미 잉글랜드 축구 역사상 최대 규모로 불린다. 셰이크 만수르가 2008년에 인수한 이후 프리미어리그를 8번 우승한 이 클럽은 모든 혐의를 단호히 부인하며 무죄를 입증할 "반박할 수 없는 증거"가 있다고 주장한다. 펩 과르디올라 감독은 여러 차례 "모든 사람은 유죄가 입증될 때까지 무죄다. 독립 위원회가 결정할 것이며, 나는 그 결정을 기다린다"고 말했다.
혐의는 2018년 독일 잡지 <슈피겔>이 보도한 자료에 기반한다. 기자들은 내부 클럽 문서가 국영 항공사 에티하드와 통신사 에티살랏의 후원 수익을 부풀렸으며, 본질적으로 클럽 소유주 셰이크 만수르의 지주회사인 아부다비 유나이티드 그룹의 직접 투자가 후원 수익으로 위장되었다고 주장했다. 이를 통해 클럽은 2011년 UEFA와 2012년 프리미어리그가 도입한 제한을 우회할 수 있었다. 또한 전 감독 로베르토 만치니에게 아부다비 소재 클럽과의 컨설팅 계약을 통해 비밀 지급이 이루어졌다는 의혹도 있다.
가능한 제재의 범위는 막대한 벌금에서 승점 삭감, 우승 박탈, 프리미어리그 퇴출까지 다양하다. 시티의 변호인단은 첼시 선례를 인용할 것으로 예상된다. 런던 클럽은 전 소유주 로만 아브라모비치 시절의 위반으로 1,000만 파운드 벌금과 조건부 이적 금지 제재를 받았다. 보르손에 따르면, 변호인단은 상황이 유사하다며 2,000만 파운드 벌금을 제안할 것이다.
전 시티 주장 리처드 던이 지연을 비판했다. "이렇게 오래 끄는 것은 말도 안 된다. 결론은 이미 오래전에 났을 텐데, 결과 발표를 왜 이렇게 미루는가? 정말 어리석다." 그는 프리미어리그가 스캔들을 수개월 동안 클럽과 리그 전체에 드리우게 함으로써 자체 신뢰성을 훼손하고 있다고 강조했다.
향후 일정 / 다음 경기 전망
축구계 전체가 6월을 숨죽여 기다리고 있다. 대부분의 내부자들은 이 시기를 오랫동안 기다려온 판결의 가장 유력한 시점으로 본다. 그러나 독립 위원회의 결정이 발표된다고 해도 이야기가 끝나는 것은 아니다. 시티가 최소한 일부 혐의에 대해 유죄 판결을 받으면 즉시 항소할 것이며, 이는 새로운 절차의 시작을 의미한다.
동시에 구체적인 제재를 결정하기 위한 별도의 청문회인 2단계가 시작된다. 이러한 절차가 완료되고 모든 항소가 소진된 후에야 최종 결과가 결정될 수 있다. 톰 머레이는 비관적인 전망으로 상황을 요약했다. "2년 후에도 최종 결정이 나지 않아도 놀라지 않겠다." 따라서 프리미어리그 역사상 최대 법적 드라마는 아직 끝나지 않았으며, 그 결과는 축구계가 완전히 이해하기까지 더 많은 시간이 필요할 것이다.
— Editorial Team
