르브론 제임스의 기록: 40득점 이상 플레이오프 45번째 경기
인디애나와의 경기(레이커스 118:121 패배)에서 41세의 르브론은 42득점 11리바운드를 기록했지만, 팀은 시리즈에서 1-3으로 뒤졌다.
주요 내용
로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 LA 레이커스와 인디애나 페이서스의 1라운드 플레이오프 시리즈 4차전은 홈팀에게 구명줄이 될 예정이었다. 2차전 홈 패배로 시리즈 1-2로 뒤진 레이커스는 승리가 절실했다. 하지만 타이리스 할리버튼과 파스칼 시아캄이 이끄는 페이서스는 캘리포니아에 명확한 계획을 가지고 도착했다. 적어도 한 경기는 원정에서 이겨 상대를 무릎 꿇리겠다는 것이었다.
경기 시작부터 레이커스의 모든 공격력이 르브론 제임스의 어깨에 달려 있음이 분명했다. 시즌 내내 허리 부상으로 고생한 앤서니 데이비스는 경직된 모습을 보였고, 마일스 터너와의 골밑 경쟁에서 밀렸다. 제임스의 조력자 역할을 해야 했던 오스틴 리브스와 디안젤로 러셀은 전반전에 다시 부진하며 합계 8득점에 그쳤다. 제임스는 경기를 직접 이끌어야 했고, 25세 때조차 하지 않았던 방식으로 해냈다.
제임스는 골밑에서 인디애나의 수비를 체계적으로 무너뜨리며 2~3명의 수비수를 상대로 득점했다. 그의 클래식한 스핀 무브와 자신의 실패를 되찾아 넣는 풋백은 관중을 열광시켰다. 3쿼터 종료 시점에 스코어는 89-85로 레이커스가 앞섰고, 르브론이 혼자서 동부 컨퍼런스 강팀을 상대하며 불가능을 해내는 듯 보였다.
하지만 4쿼터는 홈팀에게 악몽으로 변했다. 인디애나는 공격적인 맨투맨 수비로 전환했고, 제임스가 공을 잡을 때마다 더블팀을 붙였다. 리브스가 막고 있던 할리버튼은 살아나며 엄청난 정확도로 3점슛을 성공시키기 시작했다. 5분을 남기고 그는 경기 다섯 번째 3점슛을 성공시켜 102-102 동점을 만들었다. 마지막 1분, 레이커스가 116-115로 앞선 상황에서 제임스는 시아캄의 압박에 턴오버를 범했고, 할리버튼은 속공 레이업을 마무리했다. 리브스가 경기를 구할 기회가 있었지만, 버저비터 3점슛은 림을 맞고 나왔다.
결과는 121-118로 인디애나의 승리, 시리즈 1-3 열세로 레이커스는 사실상 진출 가능성이 사라졌다. NBA 역사상 1라운드 플레이오프 시리즈에서 1-3 열세를 극복한 팀은 단 한 팀뿐이며(리그 역사상 12번의 역전승이 있었음), 이번 레이커스는 그 위업을 재현할 신선함과 로스터 깊이가 부족하다.
세부 사항 및 통계
르브론 제임스는 이 경기에서 42득점, 11리바운드, 8어시스트를 기록했으며, 필드골 28개 중 16개 성공(57%), 자유투 11개 중 8개 성공을 기록했다. 이 경기는 그의 커리어 45번째 플레이오프 40득점 이상 경기로, NBA 절대 기록이다. 비교를 위해 2위는 마이클 조던이 38경기, 3위는 코비 브라이언트가 13경기다. 르브론은 2018년에 세운 자신의 기록을 경신했는데, 당시 그는 7경기 연속 40득점 이상을 기록하며 클리블랜드를 파이널로 이끌었다.
주요 경기 통계:
| 선수 | 팀 | 득점 | 리바운드 | 어시스트 | 비고 |
|---|---|---|---|---|---|
| L. 제임스 | 레이커스 | 42 | 11 | 8 | 16/28 FG (57%) |
| A. 데이비스 | 레이커스 | 14 | 9 | — | 허리 통증을 안고 경기 |
| A. 리브스 | 레이커스 | 11 | — | — | 버저비터 코너 3점슛 실패 |
| T. 할리버튼 | 페이서스 | 28 | 5 | 11 | 3점슛 5개 |
| P. 시아캄 | 페이서스 | 24 | 8 | — | 클러치 스틸 |
| M. 터너 | 페이서스 | 15 | 13 | — | 블록 4개 |
레이커스의 4차전 패배는 시리즈 3연패였다. 1차전 원정 승리(112:105) 이후 캘리포니아 팀은 3경기 연속 패배했으며, 그중 2경기는 홈에서였다. 이는 르브론 제임스의 커리어에서 네 번째로 팀이 플레이오프에서 1-3으로 뒤진 경우이며, 단 한 번만 극복했다. 2018년 동부 컨퍼런스 파이널 보스턴전(클리블랜드가 7차전 승리)이었다.
르브론의 득점을 분석해 보자. 42득점 중 28득점이 페인트 존에서 나왔으며, 나이에도 불구하고 골밑 지배력을 보여주었다. 제임스는 미드레인지 10개 중 6개를 성공했지만, 3점슛은 7개 중 2개에 그쳤다. 그의 동료들인 앤서니 데이비스(14득점, 9리바운드)와 오스틴 리브스(11득점)는 기대 이하였고, 레이커스 벤치는 인디애나의 41득점에 비해 19득점에 그쳤다.
페이서스에서는 타이리스 할리버튼이 28득점, 11어시스트, 5리바운드로 다시 빛났다. 파스칼 시아캄은 24득점 8리바운드, 센터 마일스 터너는 15득점 13리바운드 더블더블에 4블록을 추가했다. 인디애나는 3점슛 34개 중 15개 성공(44%)을 기록한 반면, 레이커스는 29개 중 9개(31%)에 그쳤다.
맥락과 중요성
이 경기는 르브론 제임스가 챔피언십에 도전할 시간이 얼마 남지 않았음을 다시 한번 상기시킨다. 그는 41세, NBA 23번째 시즌을 보내고 있으며, 모든 플레이오프 경기가 그의 마지막이 될 수 있다. 제임스는 2020년 버블에서 레이커스가 17번째 우승을 차지한 이후 우승하지 못했다. 그 이후 팀은 세 번 1라운드 또는 2라운드에서 탈락했고, 한 번만 서부 컨퍼런스 파이널에 진출했다(2023년).
레이커스에게 이 패배는 시대의 종말의 시작을 알릴 수 있다. 르브론의 계약은 다음 시즌 말에 만료되며, 팀이 오프시즌에 크게 보강하지 못한다면 41세 포워드가 은퇴하거나 FA로 다른 팀으로 이적할 가능성이 높다. 프런트는 이미 러셀 웨스트브룩 영입과 카이리 어빙 상실 등 최근 몇 년간의 부실한 트레이드로 비판을 받고 있다.
반면, 인디애나 페이서스는 동부 컨퍼런스 강자로서의 지위를 확인하고 있다. 2년 연속 컨퍼런스 파이널에 진출한 팀은 마침내 우승에 도전할 준비가 된 것으로 보인다. 타이리스 할리버튼은 최고의 시즌(정규 시즌 평균 24득점 12어시스트)을 보내며 가장 치열한 플레이오프 경기에서 팀을 이끌 수 있음을 증명했다. 페이서스가 레이커스를 꺾으면 2라운드에서 밀워키-마이애미 시리즈 승자와 맞붙게 되며, 멀리 나갈 모든 기회가 있다.
다음 경기 전망
LA 레이커스와 인디애나 페이서스의 시리즈 5차전은 2026년 6월 12일 인디애나폴리스 게인브리지 필드하우스에서 열린다. 레이커스에게는 탈락 경기다. 패배는 시즌 종료를 의미하며, 르브론 제임스에게는 농구 미래를 결정하는 순간이 될 수 있다. 인디애나는 2라운드 진출과 다음 상대를 맞이하기 전 추가 휴식을 위해 단 1승만 필요하다.
분석가들은 레이커스의 역전 가능성이 희박하다는 데 동의한다. NBA 역사상 1라운드 플레이오프 시리즈에서 1-3 열세를 극복한 팀은 4팀뿐이며, 그중 어느 팀도 결정적인 경기에서 원정으로 해내지 못했다. 레이커스는 시리즈 열세 외에도 부상 문제가 있다. 앤서니 데이비스는 통증을 안고 경기하고 있으며, 게이브 빈센트는 시즌 아웃되었다. 인디애나의 로스터 깊이는 캘리포니아 팀을 훨씬 능가하며, 레이커스의 과제는 거의 불가능에 가깝다.
편집진 예측
현 상황을 고려할 때, 5차전 예측은 인디애나의 자신감 있는 승리로 시리즈를 4-1로 마감할 것이다. 레이커스는 4차전에서 4쿼터 리드를 지키지 못한 패배로 정신적으로 무너졌다. 이러한 패배는 깊은 심리적 상처를 남기며, 특히 달리기를 위한 신선한 다리가 없는 노장 팀에게 더욱 그렇다.
르브론 제임스는 또 한 번 뛰어난 스탯 라인(35-40득점, 10리바운드, 8어시스트)을 기록할 가능성이 높지만, 그것만으로는 부족할 것이다. 인디애나는 중요한 순간에 계속 그를 더블팀하며 동료들의 슛을 강요할 것이다. 그리고 르브론의 동료들인 리브스, 러셀, 하치무라는 4경기 동안 플레이오프 압박 속에서 신뢰할 수 있는 공격 옵션이 아님을 증명했다.
최종 점수: 인디애나 페이서스 118, LA 레이커스 104. 할리버튼은 더블더블(25득점, 12어시스트)을 기록하고, 터너와 시아캄은 합쳐서 40득점을 추가할 것이다. 르브론 제임스는 43분을 뛰며 드라이브로 득점하지만, 벤치 지원을 받지 못할 것이다. 레이커스는 2년 연속 1라운드에서 탈락하고, LA에서는 이번 여름 대대적인 리빌드가 시작될 것이다. 그리고 41세의 르브론에게 이 경기가 마지막이 될 수 있다. 만약 그렇다면, 플레이오프에서 40득점 이상 45경기는 농구 역사상 가장 위대한 선수의 경력을 마무리하는 적절한 방법이다.
— Editorial Team
