Récord de LeBron James: 45.º partido de playoffs con 40+ puntos
En el partido contra Indiana (Lakers perdieron 118:121), LeBron, de 41 años, anotó 42 puntos y 11 rebotes, pero su equipo pierde la serie 1-3.
Evento principal
El cuarto partido de la serie de primera ronda de playoffs entre Los Angeles Lakers y los Indiana Pacers, celebrado en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, debía ser un salvavidas para el equipo local. Perdiendo 1-2 en la serie tras una derrota en casa en el segundo partido, los Lakers necesitaban desesperadamente una victoria para igualar el marcador y devolver la intriga al enfrentamiento. Sin embargo, los Pacers, liderados por Tyrese Haliburton y Pascal Siakam, llegaron a California con un plan claro: robar al menos un partido como visitantes y poner al rival de rodillas.
Desde los primeros minutos, quedó claro que toda la potencia ofensiva de los Lakers recaería sobre los hombros de LeBron James. Anthony Davis, afectado por una lesión en la espalda durante toda la temporada, se veía rígido y no podía competir en igualdad de condiciones bajo el aro contra Myles Turner. Austin Reaves y D'Angelo Russell, que debían ser el segundo violín de James, volvieron a fracasar en la primera mitad, sumando solo 8 puntos al descanso. James tuvo que tomar el partido por su cuenta, y lo hizo de una manera que ni siquiera había logrado a los 25 años.
James desmanteló metódicamente la defensa de Indiana desde debajo del aro, anotando sobre dos o tres defensores. Sus clásicos movimientos de giro y los rebotes ofensivos de sus propios fallos enloquecieron a la multitud. Al final del tercer cuarto, el marcador mostraba 89:85 a favor de los Lakers, y parecía que LeBron estaba logrando lo imposible: superar por sí solo a uno de los favoritos de la Conferencia Este.
Pero el cuarto cuarto se convirtió en una pesadilla para los locales. Indiana cambió a una defensa hombre a hombre agresiva, doblando constantemente la marca sobre James en cuanto recibía el balón. Haliburton, antes contenido por Reaves, se calentó y empezó a anotar triples con una precisión increíble. A falta de cinco minutos, anotó su quinto triple del partido, empatando el marcador 102-102. En el minuto final, con los Lakers liderando 116-115, James cometió una pérdida de balón bajo la presión de Siakam, y Haliburton finalizó una bandeja en contraataque. Reaves tuvo la oportunidad de salvar el partido, pero su triple sobre la bocina golpeó el aro.
El resultado: 121:118 a favor de Indiana, y un déficit de 1-3 en la serie que deja a los Lakers prácticamente sin posibilidades de avanzar. Solo un equipo en la historia de la NBA ha remontado un 1-3 en una serie de primera ronda de playoffs (12 remontadas de este tipo han ocurrido en la historia de la liga), y este equipo de los Lakers carece tanto de frescura como de profundidad en la plantilla para repetir esa hazaña.
Detalles y estadísticas
LeBron James terminó el partido con 42 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias, con un 16 de 28 en tiros de campo (57%) y 8 de 11 desde la línea de tiros libres. Este partido marcó su 45.º partido de playoffs con 40 o más puntos, un récord absoluto de la NBA. En comparación, el segundo en esa lista es Michael Jordan con 38 partidos de este tipo, y el tercero es Kobe Bryant con 13. LeBron superó su propio récord establecido en 2018, cuando anotó 40+ puntos en siete partidos consecutivos de playoffs, llevando a Cleveland a las Finales.
Estadísticas clave del partido:
| Jugador | Equipo | Puntos | Rebotes | Asistencias | Nota |
|---|---|---|---|---|---|
| L. James | Lakers | 42 | 11 | 8 | 16/28 TC (57%) |
| A. Davis | Lakers | 14 | 9 | — | Jugó con dolor de espalda |
| A. Reaves | Lakers | 11 | — | — | Falló triple en la esquina sobre la bocina |
| T. Haliburton | Pacers | 28 | 5 | 11 | 5 triples |
| P. Siakam | Pacers | 24 | 8 | — | Robo clave en el momento decisivo |
| M. Turner | Pacers | 15 | 13 | — | 4 tapones |
La derrota de los Lakers en el cuarto partido fue su tercera consecutiva en la serie. Después de ganar el primer partido como visitantes (112:105), los californianos perdieron tres partidos seguidos, dos de ellos en casa. Esta es la cuarta vez en la carrera de LeBron James que su equipo se queda atrás 1-3 en los playoffs, y solo una vez ha logrado remontar: en las Finales de la Conferencia Este de 2018 contra Boston (Cleveland ganó en siete partidos).
Analicemos cómo anotó LeBron. De sus 42 puntos, 28 llegaron en la pintura, mostrando su dominio cerca del aro a pesar de su edad. James acertó 6 de 10 tiros de media distancia, pero solo 2 de 7 desde más allá del arco. Sus compañeros — Anthony Davis (14 puntos, 9 rebotes) y Austin Reaves (11 puntos) — rindieron por debajo de lo esperado, y el banquillo de los Lakers contribuyó con solo 19 puntos frente a los 41 de Indiana.
Por los Pacers, Tyrese Haliburton volvió a brillar con 28 puntos, 11 asistencias y 5 rebotes. Pascal Siakam añadió 24 puntos y 8 rebotes, mientras que el pívot Myles Turner logró un doble-doble con 15 puntos y 13 rebotes, más 4 tapones. Indiana acertó 15 de 34 triples (44%), mientras que los Lakers solo consiguieron 9 de 29 (31%).
Contexto y significado
Este partido es otro recordatorio de lo poco que le queda a LeBron James para competir por un campeonato. Tiene 41 años, está en su 23.ª temporada en la NBA, y cada partido de playoffs podría ser el último. James no gana un título desde 2020, cuando los Lakers consiguieron su 17.º campeonato en la burbuja. Desde entonces, el equipo ha sido eliminado en primera o segunda ronda tres veces, llegando solo una vez a las Finales de la Conferencia Oeste (en 2023).
Para los Lakers, esta derrota podría marcar el principio del fin de una era. El contrato de LeBron con el club expira al final de la próxima temporada, y si el equipo no puede mejorar significativamente en la temporada baja, existe una alta probabilidad de que el alero de 41 años se retire o se traslade a otra franquicia como agente libre. La directiva ya ha recibido críticas por malos intercambios en los últimos años, incluida la adquisición de Russell Westbrook y la pérdida de Kyrie Irving.
Por otro lado, los Indiana Pacers están confirmando su estatus como uno de los favoritos de la Conferencia Este. El equipo, que ha llegado a las finales de conferencia dos años seguidos, finalmente parece listo para competir por un título. Tyrese Haliburton, en su mejor temporada (promediando 24 puntos y 12 asistencias en la temporada regular), ha demostrado que puede liderar al equipo en los partidos de playoffs más intensos. Si los Pacers superan a los Lakers, se enfrentarán al ganador de la serie Milwaukee-Miami en la segunda ronda, donde tienen todas las posibilidades de llegar lejos.
Lo que viene / Avance del próximo partido
El quinto partido de la serie entre Los Angeles Lakers y los Indiana Pacers se disputará el 12 de junio de 2026 en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis. Para los Lakers, es un partido de eliminación: una pérdida termina su temporada, y para LeBron James, puede ser el momento de decidir su futuro en el baloncesto. Indiana necesita solo una victoria para avanzar a la segunda ronda y ganar una semana extra de descanso antes de su próximo rival.
Los analistas coinciden en que las posibilidades de remontada de los Lakers son escasas. Solo cuatro equipos en la historia de la NBA han remontado un 1-3 en una serie de primera ronda de playoffs, y ninguno lo ha hecho como visitante en un partido decisivo. Los Lakers, además del déficit en la serie, tienen problemas de lesiones: Anthony Davis juega con dolor, y Gabe Vincent está fuera por el resto de la temporada. La profundidad de la plantilla de Indiana supera con creces a la de los californianos, lo que hace que la tarea de los Lakers sea casi imposible.
Pronóstico editorial
Dado el estado actual de las cosas, nuestro pronóstico para el quinto partido es una victoria segura de Indiana, cerrando la serie 4-1. Los Lakers están mentalmente rotos tras perder el cuarto partido, donde lideraban en el último cuarto pero no pudieron mantener la ventaja. Este tipo de derrotas dejan profundas cicatrices psicológicas, especialmente para un equipo envejecido sin piernas frescas para otro esfuerzo.
LeBron James probablemente volverá a tener una línea estadística estelar: 35-40 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, pero no será suficiente. Indiana continuará doblando la marca sobre él en los momentos clave, obligando a sus compañeros a lanzar. Y los compañeros de LeBron — Reaves, Russell y Hachimura — han demostrado en cuatro partidos que no pueden ser opciones ofensivas fiables bajo la presión de los playoffs.
Marcador final: Indiana Pacers 118, Los Angeles Lakers 104. Haliburton logrará un doble-doble (25 puntos, 12 asistencias), mientras que Turner y Siakam sumarán otros 40 puntos combinados. LeBron James jugará 43 minutos, anotando en penetraciones, pero simplemente no tendrá apoyo del banquillo. Los Lakers serán eliminados en la primera ronda por segundo año consecutivo, y un gran reajuste comenzará en Los Ángeles este verano. Y para LeBron James, de 41 años, este partido podría ser el último. Si es así, 45 partidos con 40+ puntos en los playoffs es una forma adecuada de terminar la carrera del jugador más grande en la historia del baloncesto.
— Editorial Team
