Matvey Safonov devient le premier gardien russe à remporter la finale de la Ligue des champions
Le gardien russe du Paris Saint-Germain, Matvey Safonov, a contribué à la victoire de son équipe contre Arsenal en finale de la Ligue des champions. Il devient le premier gardien de but russe à remporter ce trophée.
Matvey Safonov entre dans l'histoire : premier gardien russe à gagner la Ligue des champions
Le gardien russe du Paris Saint-Germain, Matvey Safonov, a inscrit son nom dans les annales du football mondial. Lors d'une dramatique finale de Ligue des champions à la Puskás Aréna de Budapest, les Parisiens ont battu Arsenal de Londres aux tirs au but (1-1, 4-3), et le gardien de 27 ans originaire de Krasnodar est devenu le premier gardien russe de l'histoire à conquérir le plus prestigieux trophée européen des clubs. De plus, Safonov est désormais le seul Russe à avoir remporté la Ligue des champions à deux reprises.
Événement principal
La finale de la Ligue des champions 2025/26 à la Puskás Aréna de Budapest a attiré 68 000 spectateurs et offert un drame digne de Shakespeare. Les tenants du titre, le Paris Saint-Germain, affrontaient Arsenal de Londres, pour qui cette finale était la première en 20 ans. L'issue ne s'est décidée qu'aux tirs au but, où le PSG s'est montré plus précis, s'imposant 4-3.
Matvey Safonov était titulaire pour le PSG et a joué les 120 minutes du début à la fin. C'était la deuxième finale de Ligue des champions pour le gardien russe : un an plus tôt, il faisait également partie de l'effectif parisien lors du match victorieux contre l'Inter (5-0), mais était resté sur le banc. Cette fois, Luis Enrique a confié au Russe la place de titulaire dans le match le plus important de la saison.
Fait intéressant, la finale s'est déroulée de manière inhabituelle pour Safonov. Dès la 6e minute, Kai Havertz a ouvert le score, et ce but a été le seul tir cadré d'Arsenal de tout le match. Les Londoniens n'ont plus cadré le moindre tir, déclenchant une vague de plaisanteries sur les réseaux sociaux : les fans britanniques ont plaisanté en disant que Safonov aurait pu installer une chaise longue et siroter un thé dans les buts — le résultat du match n'aurait pas changé.
Amusant, lors de la séance de tirs au but elle-même, le gardien russe n'a effectué aucun arrêt : les deux échecs d'Arsenal — Bukayo Saka et Gabriel Magalhães — ont été hors cadre. Safonov lui-même, avec son calme caractéristique, a écrit sur sa chaîne Telegram après la finale : « Au fait, un fait intéressant : je n'ai pas fait un seul arrêt de toute la finale. Ni dans le temps réglementaire, ni dans la séance de tirs au but. Mais j'ai quand même gagné la finale de la Ligue des champions. »
Détails et statistiques
Les chiffres de la saison 2025/26 montrent que Safonov a mérité sa place dans les buts du PSG. En 10 matchs de Ligue des champions, le gardien russe a encaissé 12 buts sur 43 tirs cadrés, avec un pourcentage d'arrêts impressionnant de 74,4 %. En championnat de France, ses statistiques sont encore meilleures : 15 matchs, 14 buts encaissés, 53 arrêts, et un taux d'arrêts de 73,6 %, avec une moyenne de buts encaissés par match (GA90) de seulement 0,93.
Cependant, le chemin vers ce triomphe a été semé d'embûches. Safonov a rejoint le PSG à l'été 2024 en provenance de Krasnodar et a immédiatement fait face à une concurrence féroce. Initialement, Gianluigi Donnarumma était devant lui ; puis, après le départ de l'Italien, le nouveau venu Lucas Chevalier, acheté pour 40 millions d'euros, est devenu son rival. Le gardien russe s'est retrouvé troisième choix et n'a pas joué pendant 197 jours — de juin 2025 à janvier 2026.
Les « remous du mercato » au club parisien ont joué en faveur de Safonov. Donnarumma a été vendu, Chevalier a commencé à perdre sa place, et Luis Enrique, impressionné par le travail du Russe à l'entraînement, l'a choisi. À partir du 28 janvier 2026, Safonov est devenu le numéro un incontesté du PSG, jouant tous les matchs restants de la saison sans être remplacé.
Le moment clé qui a changé l'attitude du staff technique envers le gardien russe a été la finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA le 18 décembre 2025. Lors du match contre le Flamengo du Brésil, le temps réglementaire s'est terminé sur un match nul, et le trophée s'est décidé aux tirs au but. Safonov, entré en jeu en remplacement de Chevalier, a arrêté quatre tirs au but consécutifs, se cassant un doigt sur le troisième mais jouant jusqu'au bout. Les Parisiens ont remporté le trophée, et Safonov est devenu un héros national en France.
Après la finale de la Ligue des champions, l'autoritaire publication française L'Équipe a publié un article analysant le rôle de Safonov dans la victoire. Malgré zéro arrêt, le journal a conclu : « Le PSG doit sa victoire contre Arsenal en grande partie à son gardien de 27 ans. Pendant la séance de tirs au but, il a joué un rôle notable et a apporté une contribution significative au succès final de son équipe. »
Contexte et signification
La victoire de Matvey Safonov en finale de la Ligue des champions est un événement historique pour le football russe. Il devient le premier gardien de but russe à remporter ce trophée. Avant lui, seuls Stanislav Tchertchessov (avec le Tirol en 1989, bien que le tournoi fût alors la Coupe d'Europe) et Dmitri Kharine (avec le CSKA de Londres en 1995 en Coupe des Coupes) avaient joué des finales parmi les gardiens russes.
Mais le principal exploit de Safonov est encore plus impressionnant : il devient le premier Russe de l'histoire à remporter la Ligue des champions à deux reprises. Auparavant, Igor Dobrovolski avec Marseille (1993), Vladimir But avec le Borussia Dortmund (1997), Dmitri Alenitchev avec Porto (2004) et Denis Cherychev avec le Real Madrid (2018) avaient chacun gagné un trophée. Aucun n'avait réussi à rééditer l'exploit. Safonov l'a fait à 27 ans, avec peut-être encore plusieurs saisons de haut niveau devant lui.
Notons que le gardien russe, longtemps considéré comme un simple remplaçant de Donnarumma et Chevalier, a réussi à s'imposer dans le onze de départ et à devenir un joueur clé d'une équipe qui a remporté deux trophées européens consécutifs. Comme l'écrivent les analystes chinois, « sa carrière est l'histoire d'un footballeur qui a connu des hauts et des bas, et qui, au moment le plus important de sa vie, prouve à tous ceux qui ne croyaient pas en lui qu'il est un vrai champion. »
Le parcours de Safonov est également unique car il est le seul footballeur russe dans un grand club à être titulaire régulier. À une époque où de nombreux légionnaires russes ont quitté l'Europe ou obtiennent peu de temps de jeu, le succès du produit de l'académie de Krasnodar est devenu un symbole que l'école de gardiens russe peut encore produire des gardiens de classe mondiale. Rappelons que ce sont des gardiens russes — Akinfeïev, Gaboulov, Djanaïev — qui ont mené l'équipe nationale russe en quarts de finale de la Coupe du monde à domicile en 2018. Safonov, alors remplaçant, a désormais surpassé tous ses prédécesseurs en termes de réalisations en club.
Paradoxalement, c'est la contribution « zéro » en arrêts lors de la finale qui a rendu l'image de Safonov encore plus populaire. Les fans sur les réseaux sociaux ont plaisanté : « Il aurait pu apporter une chaise, une boisson et du pop-corn », « Techniquement, le PSG n'avait pas besoin de gardien du tout. » Mais derrière cet humour se cache la reconnaissance que Safonov a si bien organisé la défense du PSG qu'Arsenal n'a tout simplement pas pu créer d'occasions. Comme l'a noté un fan britannique : « Le seul tir que Safonov aurait dû arrêter, il ne l'a pas fait. Mais on ne peut pas arrêter un ballon qui va vers la lune. »
Prochain match / Aperçu
Pour Matvey Safonov, la saison 2025/26 s'est terminée sur une note positive, mais dans seulement deux mois et demi, les Parisiens font face à un nouveau défi. Le 11 août, le PSG jouera la Supercoupe de l'UEFA contre le vainqueur de la Ligue Europa, la Real Sociedad espagnole. Le match aura lieu au stade Karaiskakis du Pirée, en Grèce. Si les Parisiens gagnent, Safonov ajoutera un autre trophée européen à sa collection.
De plus, la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique débutera en juin-juillet 2026. L'équipe nationale russe, suspendue des tournois internationaux depuis 2022, n'y participera toujours pas, ce qui est une grande perte pour Safonov, qui aurait pu être le gardien titulaire de ce rendez-vous quadriennal. Cependant, selon les médias russes, la FIFA envisage un retour progressif des équipes russes aux compétitions internationales, et peut-être qu'en 2027, Safonov portera à nouveau le maillot de l'équipe nationale.
Concernant sa carrière en club, le contrat de Safonov avec le PSG court jusqu'à l'été 2029 avec un salaire d'environ 70 000 € par semaine. Ces chiffres semblent modestes pour un gardien de son niveau, et après avoir remporté la Ligue des champions, son agent russe pourrait entamer des négociations pour une augmentation de salaire. Selon les estimations d'experts, la valeur marchande de Safonov pourrait passer de 25-28 millions d'euros actuellement à 40-45 millions d'euros, faisant de lui l'un des gardiens les plus chers du monde.
Cependant, Safonov lui-même ne semble pas préoccupé par les questions financières. Dans une interview, il a admis que ses principaux hobbies en dehors du football sont les mathématiques et les jeux de société avec sa femme. « Je ne vais pas en boîte de nuit et ne gaspille pas d'argent en bêtises. Je préfère résoudre quelques équations ou jouer une partie d'échecs. Ça garde l'esprit vif, et un gardien en a autant besoin que des réflexes. »
Fait intéressant, Safonov et son collègue gardien, Piotr Kochetkov des Hurricanes de la Caroline, sont actuellement les seuls Russes à avoir remporté les trophées de clubs les plus prestigieux dans leurs sports respectifs (la Ligue des champions en football et la Coupe Stanley au hockey — ce dernier étant encore en finale, mais Kochetkov est déjà champion de la Coupe Stanley 2023). Cet exploit souligne que l'école de gardiens russe reste l'une des plus fortes au monde.
Prévision éditoriale
Bien que le match soit terminé, on peut dire que gagner la finale de la Ligue des champions ouvre de nouveaux horizons pour Safonov. S'il continue sur sa lancée, il pourrait entrer dans les nominations pour le Gardien de l'année de l'UEFA la saison prochaine et également prétendre au Ballon d'Or (bien que les gardiens remportent rarement ce prix, après les succès de Lev Yachine et Manuel Neuer, les barrières pour les gardiens se sont abaissées).
Important, Safonov n'est pas simplement « l'homme qu'il faut au bon endroit au bon moment ». Son parcours, de 197 jours sur le banc à deux titres de Ligue des champions, est une histoire de caractère, de persévérance et d'intelligence. Il n'est pas seulement doté physiquement (taille 192 cm) mais aussi intellectuel — sa méthode d'analyse des penalties en étudiant les angles et les trajectoires a été surnommée « l'approche mathématique » dans la presse française.
Si Safonov conserve sa place de titulaire la saison prochaine et que le PSG vise à nouveau les plus hauts honneurs, le gardien russe pourrait devenir le premier joueur russe depuis longtemps à être reconnu dans les rues de Paris et dans le monde entier. Son visage est déjà apparu sur les couvertures de L'Équipe et dans les reportages de Sky Sports — pour un footballeur russe dans les conditions géopolitiques actuelles, c'est un exploit en soi.
Le principal défi pour Safonov est à venir : maintenir le haut niveau. La concurrence au PSG est toujours féroce, et le club pourrait acheter un autre gardien cet été. Cependant, comme l'a montré l'histoire de Chevalier, le Russe sait comment gagner la compétition non pas par des agents et des déclarations fracassantes, mais par le travail à l'entraînement et le sang-froid dans les moments décisifs. Peut-être que lors du match de Supercoupe de l'UEFA le 11 août, nous verrons le même Safonov — calme, calculateur et prêt pour de nouveaux exploits.
— Editorial Team
