Les Golden Knights de Vegas renversent les Hurricanes de la Caroline lors du premier match de la finale de la Coupe Stanley
Le premier match de la série finale de la LNH s'est terminé par une victoire des Golden Knights de Vegas 5-4 contre les Hurricanes de la Caroline. La série est menée 1-0 en faveur de Vegas.
Vegas arrache la victoire à Raleigh : retour historique et septième victoire consécutive
Le premier match de la finale de la Coupe Stanley entre les Hurricanes de la Caroline et les Golden Knights de Vegas a offert un véritable drame aux fans. Les Knights étaient menés 2-0 au milieu de la première période mais ont réussi à renverser la vapeur et à arracher une victoire 5-4 grâce à un but de Tomas Hertl à 3 minutes et 24 secondes de la fin. La série au meilleur des sept matches est maintenant de 1-0 en faveur de Vegas, qui a également mis fin à la série de 17 victoires à domicile de la Caroline.
Moments clés
Le Lenovo Center de Raleigh a accueilli les équipes devant une foule de 18 700 personnes, qui ont assisté au premier match de finale de la Caroline en 20 ans. L'attente a été longue, et l'équipe locale a commencé exactement comme tout entraîneur en rêve : avec un but rapide. À seulement 25 secondes du début du match, l'attaquant danois Nikolaj Ehlers a reçu une passe de Jacob Slavin à la ligne bleue, a déboulé dans la zone de Vegas et a décoché un tir puissant du cercle de mise en jeu gauche qui a battu Carter Hart. C'était le but le plus rapide dans une finale de la Coupe Stanley depuis 2021 et un début parfait pour les Hurricanes, qui rêvaient d'une victoire à domicile.
Le soutien du public et l'avance précoce ont dynamisé les hôtes. La Caroline a continué à presser, et à la 12e minute, Ehlers a marqué son deuxième but, s'échappant proprement après une passe de Jaylen Chatfield. Hart, malgré les buts encaissés tôt, a réalisé plusieurs arrêts pour maintenir Vegas dans le match entre les buts, mais au milieu de la première période, le score était de 2-0 en faveur de la Caroline. La foule rugissait, et il semblait que Vegas allait s'effondrer.
Mais les champions en titre de la Coupe Stanley (Vegas a remporté le trophée en 2023) n'avaient pas l'intention d'abandonner. À la 14e minute, le défenseur Shea Theodore a réduit l'écart avec un puissant lancer frappé de la ligne bleue qui a dévié sur le bâton de l'attaquant de la Caroline Eric Robinson et a fini dans le filet derrière Frederik Andersen.
La deuxième période s'est avérée être le tournant. À peine 30 secondes après le début de la période, l'attaquant russe Ivan Barbashev a égalisé. Jack Eichel a récupéré la rondelle derrière le filet et a délivré une passe parfaite à Barbashev dans le cercle de mise en jeu gauche, et Ivan a calmement tiré sous la barre transversale pour faire 2-2. Ce but était le sixième de Barbashev en séries éliminatoires et son 13e point de l'après-saison.
Vegas était lancé. À la 5e minute, Mitch Marner, pour qui la Caroline avait cédé des actifs importants pendant l'intersaison, a récupéré la rondelle derrière le filet et a passé à William Karlsson. Le centre suédois a envoyé la rondelle d'un tir sur réception dans le filet, donnant aux Knights leur première avance du match à 3-2. Un silence assourdissant a envahi le Lenovo Center.
Cependant, la Caroline est une équipe avec du caractère. Le capitaine des Hurricanes, Jordan Staal, a intercepté la rondelle dans la zone neutre à la 13e minute de la deuxième période, a feinté le défenseur Noah Hanifin et a battu Hart d'un tir du poignet pour égaliser à 3-3. La troisième période a commencé par un autre coup dur pour l'équipe locale : à la 2e minute, Brett Howden, le meilleur buteur des séries éliminatoires (11 buts), a conclu une passe de Theodore pour faire 4-3 en faveur de Vegas.
La Caroline a trouvé la force de réagir à nouveau. À la 12e minute, Shayne Gostisbehere, qui a reçu la rondelle après un revirement de Vegas en zone offensive, a dévalé l'aile gauche et a décoché un puissant lancer frappé du cercle de mise en jeu gauche dans le coin éloigné pour faire 4-4. La foule a explosé à nouveau, mais la célébration a été de courte durée.
Le point culminant est survenu à la 57e minute. Colton Sissons, faisant preuve d'une patience phénoménale, a attendu que Tomas Hertl se libère dans l'enclave et lui a passé la rondelle du talon. Le centre tchèque a envoyé la rondelle d'un tir sur réception devant Andersen d'un angle difficile pour faire 5-4. Ce but s'est avéré être le vainqueur, et Vegas a tenu bon pendant les trois minutes et demie restantes, ne permettant pas à la Caroline de créer des occasions dangereuses.
Détails et statistiques
La première chose qui ressort est l'incroyable efficacité de Vegas en infériorité numérique et en avantage numérique. La Caroline n'a converti qu'une seule de ses 5 occasions en avantage numérique, tandis que les Knights ont capitalisé sur 2 de leurs 3 occasions. La clé a été le but en avantage numérique en deuxième période, lorsque Barbashev a égalisé après une pénalité de la Caroline.
Shea Theodore a non seulement marqué le premier but de Vegas, mais a également ajouté deux passes décisives, totalisant trois points. Le défenseur canadien a maintenant 14 points (5 buts, 9 passes) en séries éliminatoires, le meilleur parmi les défenseurs des Knights. Mais la véritable vedette en défense a été Brayden McNabb, qui a enregistré trois passes décisives et a terminé avec un différentiel de +3, le meilleur du match.
Ivan Barbashev, qui a marqué son sixième but des séries éliminatoires, poursuit sa séquence impressionnante. Le Russe a inscrit des points dans 8 de ses 10 derniers matchs et est le troisième meilleur marqueur parmi les joueurs russes de ces séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a maintenant 13 points (6 buts, 7 passes) en après-saison.
Brett Howden mène la course aux buts en séries éliminatoires avec 11 buts, devant Zach Hyman de Toronto (9 buts). Fait intéressant, Howden, qui n'a marqué que 15 buts en saison régulière, a été phénoménal en après-saison, convertissant 26 % de ses tirs en buts.
La position de gardien de but est devenue une zone de risque pour la Caroline. Frederik Andersen n'a arrêté que 18 des 23 tirs (78,3 % d'efficacité), ce qui n'est clairement pas suffisant pour une finale de la Coupe Stanley. Le gardien danois a été particulièrement faible en troisième période, accordant deux buts sur sept tirs. Carter Hart, en revanche, a été à la hauteur pour Vegas dans plusieurs moments clés, surtout lorsque le score était de 4-4, lorsqu'il a arrêté un tir à bout portant de Seth Jarvis quelques secondes avant le but vainqueur de Hertl.
Nikolaj Ehlers a marqué deux buts (son cinquième et sixième des séries éliminatoires), devenant le meilleur buteur de la Caroline en ces séries éliminatoires, mais après la première période, le Danois n'a plus enregistré de tir au but – la défense de Vegas l'a bien neutralisé. Cela est devenu un problème pour les Hurricanes : leur ligne d'attaque dépend trop d'un seul joueur.
Contexte et importance
Les Golden Knights de Vegas ont remporté sept matchs de suite en séries éliminatoires, un nouveau record de franchise. Le précédent record était de six victoires consécutives en 2020 pendant la saison de la bulle. Les Knights n'ont pas perdu depuis le 18 mai, lorsqu'ils se sont inclinés face à Anaheim lors du match 5 du deuxième tour.
Ce qui est particulièrement impressionnant, c'est la façon dont Vegas se comporte à l'extérieur. Lors de la finale de l'Association de l'Ouest, ils ont remporté les deux premiers matchs à Denver contre l'Avalanche du Colorado (vainqueurs du trophée des Présidents) et les ont finalement balayés en quatre matchs. Une situation similaire s'est produite au premier tour de 2024 contre Dallas, où les Knights ont également remporté les deux premiers matchs à l'extérieur.
Pour la Caroline, cette défaite a mis fin à une série de 17 victoires à domicile. Les Hurricanes n'avaient pas perdu au Lenovo Center depuis le 12 mars, une série qui comprenait six victoires en saison régulière et 11 victoires en séries éliminatoires. Perdre l'avantage de la glace dès le premier match est un coup psychologique sérieux pour l'équipe de Rod Brind'Amour.
John Tortorella, qui a pris la tête de Vegas avec huit matchs restants en saison régulière, continue de faire des merveilles. Sous sa direction, l'équipe a remporté 20 de ses 25 matchs (saison régulière et séries éliminatoires comprises). L'entraîneur vétéran, qui a mené Tampa Bay à la Coupe Stanley en 2004, est maintenant à un pas de répéter ce succès avec une équipe complètement différente. Son style « déposer et poursuivre » a parfaitement convenu à l'effectif athlétique de Vegas.
Cette finale est un choc de deux philosophies différentes. La Caroline mise sur la possession de la rondelle et le contrôle par la rotation des défenseurs (58 % de possession en moyenne en séries éliminatoires), tandis que Vegas mise sur le jeu physique et les contre-attaques rapides. Le premier match a montré que la stratégie de Tortorella fonctionne mieux jusqu'à présent : les Knights ont eu moins de tirs (23 contre 27) mais ont converti leurs occasions bien plus efficacement.
Prochain match / Aperçu du match 2
Le match 2 de la finale de la Coupe Stanley aura lieu dans la nuit du 4 au 5 juin (heure de Moscou) à nouveau à domicile des Hurricanes de la Caroline à Raleigh, en Caroline du Nord. Pour les Hurricanes, ce match est crucial : perdre 0-2 à domicile avant de se rendre à Las Vegas pour trois matchs est presque une voie garantie vers la perte de la série.
La Caroline a au moins trois problèmes à résoudre. Premièrement, l'efficacité en avantage numérique : 1 sur 5 est trop faible pour la finale, surtout compte tenu du fait que Vegas prend un nombre assez élevé de pénalités (moyenne de 4,5 par match en séries éliminatoires). Rod Brind'Amour doit ajuster la configuration – peut-être en déplaçant Ehlers sur la première unité et en utilisant davantage Gostisbehere en pointe.
Le deuxième problème est la profondeur offensive. Après avoir perdu plusieurs joueurs clés l'été dernier, la Caroline est devenue trop dépendante de la ligne Ehlers-Aho-Svechnikov. Lors du match 1, seul Ehlers a marqué parmi ce trio, tandis que Sebastian Aho (qui a commis cinq revirements) et l'attaquant russe Andrei Svechnikov (deux tirs en 18 minutes) ont été invisibles. Les lignes doivent être remaniées pour réveiller les deuxième et troisième marqueurs.
Le troisième et plus important problème est le gardien de but. Frederik Andersen accorde en moyenne plus de trois buts par match en séries éliminatoires (Moyenne de buts alloués de 3,12), et ses arrêts lors du match 1 n'étaient pas d'un niveau de finale. La Caroline a Pyotr Kochetkov dans l'effectif, qui a terminé la saison régulière avec un pourcentage d'arrêts de 91,5 %, et il est tout à fait possible que le Russe commence le match 2. L'équipe d'entraîneurs a laissé entendre après la défaite qu'ils « considéreraient toutes les options dans les buts ».
Vegas, de son côté, jouera défensivement, sachant qu'ils ont déjà fait le travail à l'extérieur. La tâche clé pour les Knights sera de neutraliser Ehlers et de minimiser les pénalités. Il convient également de surveiller la santé du capitaine Mark Stone, qui n'a joué que 14 minutes (moins que d'habitude) et a rarement tiré la rondelle. Si Stone est blessé, cela pourrait sérieusement changer la dynamique.
Prédiction éditoriale
Le match 2 sera un test décisif pour la Caroline. Toutes les statistiques suggèrent que l'équipe de Rod Brind'Amour est une maîtresse des retours : en saison régulière, ils ont remporté 12 matchs après avoir encaissé le premier but (troisième meilleur de la ligue). Cependant, la série de sept victoires consécutives de Vegas et leur capacité à jouer sur les erreurs adverses en font des favoris même à l'extérieur.
Selon nos estimations, les bookmakers donnent encore un léger avantage à la Caroline en raison de la glace à domicile – cotes d'environ -160 pour les Hurricanes contre +135 pour les Knights. Mais parier sur Vegas avec une ligne de puck de +1,5 semble très sûr : l'équipe de Tortorella n'a perdu que par plus d'un but une seule fois lors de ses 12 derniers matchs de séries éliminatoires.
Le facteur clé sera le gardien de but. Si Brind'Amour lance Kochetkov au lieu d'Andersen, cela pourrait secouer l'équipe et changer l'élan. Le Russe a été excellent à la fin de la saison régulière et lors des deux premiers tours des séries éliminatoires avant de perdre sa place au profit du Danois. Nous pensons qu'un changement de gardien n'est qu'une question de temps, et il se produira probablement lors du match 2.
Notre prédiction : Vegas remporte le match 2 par un but, prenant une avance de 2-0 dans la série avant de se rendre à Las Vegas. Les Knights sont trop expérimentés et trop bien entraînés par Tortorella pour gaspiller leur avantage. La Caroline se battra, mais leur vulnérabilité psychologique après avoir laissé filer le match 1 se manifestera dans les dernières étapes du match 2. Pari : Vegas gagne en temps réglementaire à des cotes d'environ 3,20.
— Editorial Team
