«Vegas Golden Knights» vybojoval vítězství nad «Carolina Hurricanes» v úvodním zápase finále Stanley Cupu
První zápas finálové série NHL skončil vítězstvím «Vegas Golden Knights» nad «Carolina Hurricanes» 5:4. Stav série je 1-0 ve prospěch «Vegas».
«Vegas» urval vítězství v Raleigh: historický obrat a sedmé vítězství v řadě
První zápas finálové série Stanley Cupu mezi «Carolina Hurricanes» a «Vegas Golden Knights» přinesl fanouškům opravdové drama. «Rytíři» prohrávali 0:2 už v polovině první třetiny, ale dokázali zvrátit vývoj utkání a urvat vítězství 5:4 díky gólu Tomáše Hertla 3 minuty a 24 sekund před koncem. Stav série na čtyři vítězství je 1:0 ve prospěch «Vegas», který také ukončil 17zápasovou domácí vítěznou sérii «Caroliny».
Hlavní událost
«Lenovo Center» v Raleigh přivítalo týmy při vyprodaném hledišti – 18 700 diváků bylo svědky prvního finálového zápasu «Caroliny» za posledních 20 let. Očekávání bylo dlouhé a domácí začali tak, jak si každý trenér přeje: rychlým gólem. Už ve 25. sekundě utkání dostal dánský útočník Nikolaj Ehlers přihrávku od Jacoba Slavina na modré čáře, vnikl do pásma «Vegas» a prudkou střelou z levého kruhu vhazování prostřelil branku Cartera Harta. Byl to nejrychlejší gól ve finále Stanley Cupu od roku 2021 a ideální začátek pro «Hurricanes», kteří snili o domácím vítězství.
Podpora tribun a brzké vedení uvolnily domácí. «Carolina» dál tlačila a ve 12. minutě Ehlers zaznamenal double, když utekl do čistého úniku po přihrávce Jalena Chatfielda. Hart, navzdory brzkým inkasovaným brankám, několikrát zachránil «Vegas» v mezidobí mezi góly, ale v polovině první třetiny bylo skóre 2:0 pro «Carolinu». Tribuny jásaly, zdálo se, že «Vegas» se brzy sesype.
Ale úřadující držitel Stanley Cupu (připomeňme, že «Vegas» vyhrál trofej v roce 2023) se nehodlal vzdát. Už ve 14. minutě zkrátil obránce Shea Theodore manko na minimum prudkou střelou od modré čáry – po jeho střele se puk odrazil od hole útočníka «Caroliny» Erika Robinsona do branky Frederika Andersena.
Druhá třetina byla zlomová. Jen 30 sekund po začátku dvacetiminutovky vyrovnal ruský útočník Ivan Barbašev. Jack Eichel sebral puk za brankou a předal ideální přihrávku Barbaševovi do levého kruhu vhazování, Ivan chladnokrevně vystřelil pod břevno – 2:2. Tento gól byl pro Barbaševa šestým v aktuálním play-off a jeho 13. bodem v sérii.
«Vegas» chytil elán. V 5. minutě sebral Mitch Marner, kvůli kterému «Carolina» obětovala v létě mnoho prostředků, puk za brankou a přihrál Williamu Karlssonovi. Švédský centr poslal puk do sítě jednou dotykem a poprvé v zápase poslal «Rytíře» do vedení – 3:2. V «Lenovo Center» bylo ticho až do zvonění.
Nicméně «Carolina» je tým s charakterem. Kapitán «Hurricanes» Jordan Staal ve 13. minutě druhé třetiny zachytil puk ve středním pásmu, obešel obránce Noaha Hanifina a zápěstím prostřelil Harta – 3:3. Třetí třetina začala novým úderem pro domácí: ve 2. minutě Brett Howden, nejlepší střelec play-off (11 gólů), dorazil přihrávku Theodora a zvýšil na 4:3 pro «Vegas».
«Carolina» znovu našla síly vyrovnat. Ve 12. minutě Shane Gostisbehere, který získal puk po ztrátě «Vegas» v útočném pásmu, vnikl po levém křídle a prudkou střelou z levého kruhu vhazování poslal puk do vzdálenějšího rohu – 4:4. Tribuny znovu explodovaly, ale toto jásání netrvalo dlouho.
Vyvrcholení přišlo v 57. minutě. Colton Sissons s fenomenální trpělivostí počkal, až se Tomáš Hertl uvolní v mezikruží, a přihrál mu patičkou. Český centr z nepohodlné strany poslal puk jedním dotykem mimo Andersena – 5:4. Tento gól byl vítězný a «Vegas» vydržel poslední tři a půl minuty, aniž by dovolil «Carolině» vytvořit nebezpečné šance.
Detaily a statistika
První, co bije do očí, je neuvěřitelná efektivita «Vegas» v přesilových hrách. «Carolina» využila jen 1 z 5 pokusů v přesilovce, zatímco «Rytíři» využili 2 ze 3 svých početních výhod. Klíčové bylo využití přesilovky ve druhé třetině, kdy po vyloučení «Caroliny» Barbašev vyrovnal.
Shea Theodore nejen vstřelil první gól «Vegas», ale také přidal dvě gólové přihrávky, celkem 3 body. Kanadský obránce tak zvýšil svůj bodový účet v play-off na 14 bodů (5+9), což je nejlepší výsledek mezi obránci «Rytířů». Skutečnou hvězdou obrany se stal Brayden McNabb, který přidal tři gólové přihrávky a skončil s hodnocením +3, nejlepším v zápase.
Ivan Barbašev, který vstřelil svůj 6. gól v play-off, pokračuje v působivé sérii. Rus bodoval v 8 z 10 posledních zápasů a je třetím nejproduktivnějším ruským hráčem v tomto ročníku Stanley Cupu. Celkem má na kontě 13 bodů (6+7) v aktuálním play-off.
Brett Howden s 11 góly nadále vede střeleckou soutěž play-off, před Zacem Hymanem z Toronta (9 gólů). Zajímavé je, že Howden, který v základní části vstřelil jen 15 gólů, v play-off vykazuje fenomenální úspěšnost střelby – 26 % střel proměňuje v góly.
Brankářská linie se stala rizikovou zónou pro «Carolinu». Frederik Andersen odrazil jen 18 z 23 střel (78,3 % úspěšnost), což je na finále Stanley Cupu zjevně málo. Obzvláště slabě zahrál dánský brankář ve třetí třetině, kdy inkasoval dva góly ze 7 střel. Carter Hart naopak zachránil «Vegas» v několika klíčových momentech, zejména za stavu 4:4, kdy zlikvidoval střelu Setha Jarwiese zblízka pár sekund před vítězným gólem Hertla.
Nikolaj Ehlers zaznamenal double (5. a 6. gól v play-off) a stal se nejlepším střelcem «Caroliny» v této sérii, ale po první třetině Dán už nevystřelil na branku – obrana «Vegas» ho pevně uzavřela. To se stalo problémem pro «Hurricanes»: jejich útočná linie je příliš zaměřená na jednoho hráče.
Kontext a význam
«Vegas Golden Knights» dosáhl svého sedmého vítězství v řadě v play-off, což je nový rekord franšízy. Předchozí rekord byl 6 vítězství v řadě v roce 2020 během „bublinové“ sezóny. «Rytíři» neprohráli od 18. května, kdy podlehli Anaheimu v pátém zápase druhého kola.
Obzvláště působivé je, jak «Vegas» zvládá venkovní série. Ve finále Západní konference vyhráli oba úvodní zápasy v Denveru proti Colorado Avalanche (držiteli Presidents' Trophy) a nakonec je smetli ve čtyřech zápasech. Podobná situace byla v prvním kole 2024 proti Dallasu, kde «Rytíři» také vyhráli dva úvodní zápasy venku.
Pro «Carolinu» je tato porážka první domácí po 17 zápasech v řadě. «Hurricanes» neprohráli v «Lenovo Center» od 12. března a tato série zahrnovala 6 vítězství v základní části a 11 v play-off. Ztráta domácí výhody v prvním zápase je vážný psychologický úder pro tým Roda Brind'Amoura.
John Tortorella, který převzal «Vegas» 8 kol před koncem základní části, pokračuje v kouzlení. Pod jeho vedením tým dosáhl 20 vítězství ve 25 zápasech (včetně základní části a play-off). Zkušený kouč, který v roce 2004 dovedl Tampu Bay ke Stanley Cupu, je nyní krůček od zopakování úspěchu s úplně jiným týmem. Jeho styl „hit and run“ dokonale sedl atletickému složení «Vegas».
Toto finále je střetem dvou různých filozofií. «Carolina» sází na držení puku a kontrolu prostřednictvím rotace obránců (průměrně 58 % držení v play-off), zatímco «Vegas» spoléhá na silovou hru a rychlé protiútoky. První zápas ukázal, že Tortorellova strategie zatím funguje lépe: «Rytíři» vystřelili méně (23 proti 27), ale své šance využili mnohem efektivněji.
Co dál / Náhled na další zápas
Druhý zápas finálové série se uskuteční v noci z 4. na 5. června (moskevského času) opět na ledě «Carolina Hurricanes» v Raleigh, Severní Karolína. Pro «Hurricanes» je tento zápas kritický: prohrát 0–2 doma před třemi zápasy v Las Vegas je téměř zaručená cesta k prohře v sérii.
«Carolina» má nejméně tři problémy k řešení. První – využití přesilovek: 1 z 5 je na finále příliš málo, zvláště s ohledem na to, že «Vegas» se poměrně často vylučuje (průměrně 4,5krát za zápas v play-off). Rod Brind'Amour musí změnit rozehrávku: možná přesunout Ehlerse do první formace a více zapojit Gostisbehera na bodu.
Druhý problém – hloubka útoku. Po odchodu několika klíčových hráčů minulé léto se «Carolina» stala příliš závislou na trojici Ehlers – Aho – Svečnikov. V prvním zápase z této trojice bodoval pouze Ehlers, zatímco Sebastian Aho (5 ztrát) a ruský útočník Andrej Svečnikov (2 střely za 18 minut) byli neviditelní. Je třeba přeskupit lajny, aby se probudil druhý a třetí střelec.
Třetí a hlavní – brankářský post. Frederik Andersen inkasuje v play-off v průměru více než tři góly na zápas (GAA 3,12) a jeho zákroky v prvním zápase nebyly na úrovni finále. V sestavě «Caroliny» je Pjotr Kočetkov, který zakončil základní část s úspěšností zákroků 91,5 %, a je velmi pravděpodobné, že právě Rus nastoupí v základní sestavě ve druhém zápase. Trenérský štáb po porážce již naznačil, že „zváží všechny možnosti v brance“.
«Vegas» se naopak bude bránit s vědomím, že už udělali svou práci venku. Klíčovým úkolem pro «Rytíře» bude neutralizace Ehlerse a minimalizace vyloučení. Také stojí za pozornost zdraví kapitána Marka Stonea, který strávil na ledě jen 14 minut (méně než obvykle) a zřídka střílel na branku. Zranění Stonea, pokud existuje, může vážně změnit situaci.
Prognóza redakce
Druhý zápas bude lakmusovým papírkem pro «Carolinu». Veškerá statistika říká, že tým Roda Brind'Amoura je mistrem obratů: v základní části vyhráli 12 zápasů po inkasovaném prvním gólu (3. výsledek v lize). Nicméně sedmé vítězství v řadě «Vegas» a jejich schopnost hrát podle soupeře z nich dělá favority i venku.
Podle našich odhadů bookmakeři přesto dávají mírnou přednost «Carolině» s ohledem na domácí prostředí – kurzy kolem -160 na «Hurricanes» proti +135 na «Rytíře». Ale sázka na «Vegas» s handicapem +1,5 vypadá velmi spolehlivě: Tortorellův tým prohrál v play-off o více než jeden gól jen jednou za posledních 12 zápasů.
Klíčovým faktorem bude brankářská linie. Pokud Brind'Amour nasadí Kočetkova místo Andersena, může to tým otřást a změnit dynamiku. Rus byl skvělý v závěru základní části a v prvních dvou kolech play-off, dokud nepřenechal místo Dánovi. Domníváme se, že výměna brankáře je jen otázkou času a pravděpodobně nastane už ve druhém zápase.
Naše prognóza: vítězství «Vegas» ve druhém zápase o jeden gól a stav série 2–0 před přesunem do Las Vegas. «Rytíři» jsou příliš zkušení a příliš dobře vycvičení Tortorellou, aby ztratili výhodu. «Carolina» bude bojovat, ale jejich psychická zranitelnost po promarněném vítězství v prvním zápase se projeví v závěru druhého. Sázka: vítězství «Vegas» v základní hrací době s kurzem kolem 3,20.
— Editorial Team
