El director deportivo de la Federación de Fútbol de EE.UU. abandona su cargo para unirse a Arabia Saudí semanas antes del Mundial
En un movimiento sorprendente a solo semanas del inicio del Mundial 2026, el director deportivo de la Federación de Fútbol de EE.UU., Matt Crocker, abandona su cargo para asumir un rol similar en la federación de fútbol de Arabia Saudí. El momento no podría ser más dramático, con EE.UU. como coanfitrión del torneo este verano y Crocker habiendo sido una figura central en la dirección reciente de las selecciones nacionales.
La salida de Crocker fue anunciada por la Federación de Fútbol de EE.UU. el martes, confirmando que será reemplazado por un enfoque de comité en lugar de una contratación individual. El director de operaciones Dan Helfrich, el director deportivo adjunto Oguchi Onyewu y la directora de desarrollo juvenil femenino Tracey Kevins compartirán sus responsabilidades junto con el equipo directivo más amplio.
Lo que Crocker deja en la Federación de Fútbol de EE.UU.
Crocker llegó en 2023 tras la salida de Earnie Stewart al PSV Eindhoven, trayendo consigo una reputación construida durante siete años con la selección inglesa y trabajos previos en el Southampton. Su rol le otorgó amplia autoridad sobre todas las selecciones nacionales de EE.UU., desde los programas de desarrollo juvenil hasta los equipos absolutos.
Su legado más visible proviene de tres contrataciones importantes de entrenadores:
- La polémica recontratación de Gregg Berhalter después de que la federación inicialmente dejara expirar su contrato en medio de investigaciones
- El nombramiento de Mauricio Pochettino como reemplazo de Berhalter con el Mundial 2026 como objetivo claro
- La contratación de Emma Hayes desde el Chelsea para dirigir la selección femenina nacional
El CEO de la Federación de Fútbol de EE.UU., JT Batson, reconoció las contribuciones de Crocker mientras enfatizaba la preparación de la organización para seguir adelante. "Matt ayudó a guiar pasos importantes en toda nuestra organización deportiva", dijo Batson en un comunicado. "Estamos bien posicionados para tomar las decisiones necesarias a corto, medio y largo plazo".
El proyecto Pochettino y la presión del Mundial
El mayor impacto de Crocker llegó con la contratación de Mauricio Pochettino a finales de 2024, encargando al exentrenador del Tottenham y PSG lograr el mejor resultado histórico de la selección masculina de EE.UU. en un Mundial en casa. Los resultados hasta ahora han sido mixtos: 10 victorias, 1 empate y 7 derrotas en 16 partidos, incluyendo recientes derrotas amistosas ante Bélgica y Portugal.
El momento plantea preguntas obvias sobre la estabilidad antes del torneo. Crocker fue instrumental en diseñar la estructura alrededor de Pochettino y ahora se marcha justo cuando deberían intensificarse los preparativos finales. Su partida crea un vacío de liderazgo inesperado durante lo que debería ser un período de ejecución enfocada.
Por qué Arabia Saudí quería a Crocker
La federación de fútbol de Arabia Saudí está experimentando cambios significativos mientras se prepara para su propia participación en el Mundial este verano. Múltiples informes indican que el entrenador principal Hervé Renard no continuará, mientras se espera que el director técnico Nasser Larguet deje el cargo que ocupa desde 2022.
La experiencia de Crocker modernizando el estilo de juego de Inglaterra y su trabajo en sistemas de desarrollo de jugadores probablemente lo convirtieron en un candidato atractivo para el ambicioso proyecto futbolístico de Arabia Saudí. El movimiento representa otra adquisición de alto perfil en la inversión continua de Arabia Saudí en experiencia futbolística.
Conclusiones clave
- Momento crítico - La salida de Crocker llega a menos de dos meses del Mundial 2026, que EE.UU. coorganiza
- Reemplazo por comité - La Federación de Fútbol de EE.UU. no contratará inmediatamente un nuevo director deportivo, dividiendo responsabilidades entre el personal existente
- Legado de entrenadores - Crocker supervisó las contrataciones de Pochettino, Hayes y la polémica vuelta de Berhalter
- Ambición saudí - El movimiento continúa el patrón de Arabia Saudí de reclutar administradores futbolísticos establecidos
- Éxito femenino - La contratación de Emma Hayes por Crocker ya rindió oro olímpico en 2024
Crocker expresó gratitud por su tiempo con la Federación de Fútbol de EE.UU., calificándolo como "un privilegio ser parte de la Federación de Fútbol de EE.UU. durante un período tan importante para el deporte en este país". Su salida repentina crea preguntas inmediatas sobre quién manejará los preparativos cruciales del Mundial y la toma de decisiones durante el torneo mismo.
— Editorial Team
