El factor miedo del Celtic se desvanece rápidamente, advierte una leyenda del club
El exdelantero del Celtic Frank McAvennie ha dado una valoración contundente del estado actual del club, afirmando que los rivales ya no les temen y advirtiendo que podrían acabar en la Conference League la próxima temporada.
El Celtic ocupa el tercer puesto en la Premiership escocesa con solo cinco partidos por delante, a tres puntos de los líderes Hearts. Es una caída estrepitosa para un equipo que ha dominado el fútbol doméstico durante más de una década —ganando 13 de los últimos 14 títulos de liga—, pero que ahora parece vulnerable por todos lados. Ya han perdido dos finales de copa esta temporada, ante Aberdeen y St Mirren, y se enfrentan de nuevo a los Buddies en la semifinal de la Copa de Escocia este domingo en Hampden.
El fin de un aura
McAvennie, que jugó tanto para el Celtic como para el St Mirren, no se anduvo con rodeos: «Nadie le tiene miedo al Celtic ya, ese es el mayor problema». Destacó que los equipos ahora abordan los partidos contra el Celtic con confianza en lugar de cautela, un cambio drástico respecto al factor intimidatorio que el club solía imponer.
Recordó cómo hace poco más de un año, el Celtic empató con el Bayern Munich en la Champions League, un resultado que señalaba un potencial de élite. Ahora, dice, el equipo «ya no es la gran atracción de la ciudad». El rápido declive ha dejado pasmados incluso a los hinchas de toda la vida, sobre todo a los más jóvenes que solo han conocido al Celtic como ganadores habituales.
La presión aumenta sobre los veteranos
Incluso jugadores experimentados como Callum McGregor y Kieran Tierney, que han levantado trofeos sin cuento, están sintiendo la presión como nunca antes. Según McAvennie, están acostumbrados a cerrar temporadas como campeones, no a ir a remolque como lo que él llama «el tercer mejor equipo de Escocia».
No podría haber más en juego. Un puesto en el top 2 mantendría al Celtic en la pelea por la clasificación a la Champions League. Ganar la Copa de Escocia aseguraría un sitio en la Europa League vía la tercera ronda clasificatoria. Pero si acaban terceros y pierden la copa, caerán en la Conference League, un escenario que McAvennie considera ahora totalmente factible.
¿Qué ha fallado?
Aunque McAvennie no achaca la culpa a un solo factor, resalta la inestabilidad como clave. El Celtic ha pasado por tres entrenadores solo esta temporada, un nivel de rotación inusual para un club habituado a un liderazgo estable. La cohesión sobre el campo parece rota, y la fortaleza mental parece haber desaparecido.
Estos son algunos indicios reveladores:
- Perdieron dos finales de copa domésticas consecutivas por primera vez en la memoria reciente
- Están fuera de los puestos automáticos de clasificación europea
- Les cuesta reaccionar cuando van perdiendo, algo que los Celtic de antaño rara vez permitían
- Se miden en semifinales a un equipo al que ya perdieron esta temporada
Lecciones clave
- La ventaja psicológica del Celtic sobre los rivales domésticos se ha evaporado
- Tercer puesto más eliminación en copa = fútbol en la Conference League
- Los líderes veteranos están bajo una presión sin precedentes
- La inestabilidad en el banquillo ha roto la identidad del equipo
- La semifinal del domingo ante el St Mirren es ya un partido de vida o muerte para salvar las opciones europeas
La advertencia de McAvennie no es mera nostalgia: refleja un desliz real y cuantificable. Para un club que se enorgullece de su dominio, que una derrota ante el St Mirren «no sería una sorpresa» lo dice todo. La gran duda que planea sobre Parkhead es si el Celtic podrá recuperar su garra a tiempo.
— Editorial Team
