EPL 기록 도전: 한 리그에서 9개 구단이 유럽 대회에 진출할 수도 있다
잉글랜드는 2026/27 챔피언스리그에서 추가 자리를 확보했다. 크리스털 팰리스(프리미어리그 15위)가 컨퍼런스리그에서 우승하고 애스턴 빌라가 유로파리그에서 우승한다면, 한 리그에서 9개 구단이 다음 시즌 유럽 대회에 출전할 수 있다.
주요 내용
잉글랜드 프리미어리그가 유럽 축구 역사상 독특한 기록을 눈앞에 두고 있다. 2026/27 시즌, 단일 협회 소속 9개 구단이 UEFA 대회에 출전할 수 있는데, 이는 전례 없는 숫자로 절대적인 기록이 될 것이다. 이 시나리오는 잉글랜드가 유럽 성과 순위를 통해 공식적으로 챔피언스리그 추가 5번째 자리를 확보하면서 가능해졌다.
2026년 5월 8일 기준, 최소 8개의 잉글랜드 팀이 다음 시즌 유럽 대회에 출전할 것으로 알려져 있다. 그러나 상황은 가장 극적인 시나리오로 전개되고 있다. 크리스털 팰리스와 애스턴 빌라가 각각 컨퍼런스리그와 유로파리그 결승에 진출했지만, 국내 리그에서는 유럽 진출권에서 멀리 떨어져 있다.
세부 사항 및 통계
현행 UEFA 규정은 잉글랜드 축구에 완벽한 조건을 만들어 주고 있다. 유럽 대회 개편과 '스위스 모델' 도입 이후, 시즌 협회 계수가 가장 높은 두 협회는 각각 챔피언스리그 추가 자리를 받는다. 잉글랜드는 계수 22.847로 일찌감치 1위를 확정지으며 스페인, 독일, 이탈리아를 앞질렀다. 따라서 프리미어리그 5위 팀은 유럽 최고의 클럽 대회에 직행한다.
잉글랜드의 기본 쿼터는 다음과 같다: 챔피언스리그 4자리, 유로파리그 2자리, 컨퍼런스리그 1자리. 여기에 순위에서 받은 추가 자리 1개를 더하면 8개 구단이 된다. 9번째는 '유럽 대회 우승자 효과'가 발동할 때 나타난다. 유로파리그 우승자는 자동으로 챔피언스리그에 진출하고, 컨퍼런스리그 우승자는 유로파리그에 진출한다. 만약 우승자가 국내 리그를 통해 유럽 대회에 진출하지 못할 경우, 그들의 자리는 추가 자리가 되어 다른 팀의 쿼터를 빼앗지 않는다.
바로 이 상황이 현재 전개되고 있다. 크리스털 팰리스는 프리미어리그에서 43점으로 15위에 머물러 리그를 통한 진출 가능성이 없다. 그러나 올리버 글라스너 감독의 팀은 컨퍼런스리그 결승에 진출해 5월 27일 라이프치히에서 스페인의 라요 바예카노와 맞붙는다. 이 경기에서 승리하면 이글스는 다음 시즌 유로파리그 진출권을 확보한다. 준결승에서 런던 연고팀은 샤흐타르 도네츠크를 합계 5-2로 꺾었다.
한편 애스턴 빌라는 5월 20일 이스탄불에서 열리는 유로파리그 결승에서 독일의 프라이부르크와 맞붙는다. 버밍엄 클럽은 프리미어리그 4위에 올라 있으며 리그를 통해 챔피언스리그에 진출할 가능성이 높다. 그러나 빌라가 우승컵을 들어올리면서 상위 5위 밖으로 밀려날 경우(순위표의 촘촘함이 이러한 반전을 허용한다면), 잉글랜드는 챔피언스리그에 추가 대표팀을 얻게 된다.
FA컵도 흥미를 더한다. 만약 FA컵을 이미 리그를 통해 유럽 진출권을 확보한 팀이 우승하면, 그들의 쿼터는 리그 순위상 다음 팀에게 넘어간다. 7위, 8위, 그리고 잠재적으로 9위까지 유럽행 티켓을 받을 수 있다.
맥락과 의의
프리미어리그는 이미 세 개의 유럽 대회 결승에 각각 한 팀씩 진출시키는 역사를 썼다. 아스널은 챔피언스리그에서 PSG와, 애스턴 빌라는 유로파리그에서 프라이부르크와, 크리스털 팰리스는 컨퍼런스리그에서 라요 바예카노와 맞붙는다. 이는 UEFA의 3개 대회 체제 도입 이후 처음 있는 일이다.
9개 구단이 유럽 대회에 진출한다는 사실 자체가 유럽 축구 역사상 절대 기록이 될 것이다. 비교를 위해, 2024/25 시즌 잉글랜드는 이미 5위를 차지한 뉴캐슬 덕분에 챔피언스리그 추가 자리를 받아 8개 대표팀을 보유한 바 있다. 이제 그 기준이 더 높아졌다.
기록의 재정적 측면도 인상적이다. 2026/27 시즌 잉글랜드 클럽들의 유럽 대회 총 수익은 5억 유로를 초과할 수 있다. 챔피언스리그 조별 리그에 참가하는 각 팀은 성과 보너스를 제외하고 약 3,500만 유로를 보장받는다. 브라이턴이나 브렌트퍼드처럼 리그 상위권을 통해 유럽 진출을 노리는 클럽에게 이 자금은 큰 힘이 될 것이다.
단점으로는 일정에 엄청난 부담이 가해진다는 점이다. 9개 구단이 유럽 대회에 참가하면 리그의 거의 절반이 가을-겨울 기간 동안 주 2경기를 치르게 된다. 감독들은 선수단 깊이와 로테이션을 진지하게 고려해야 할 것이다.
잉글랜드 외부의 팬들은 이 상황을 엇갈린 감정으로 바라보고 있다. 한 리그에 재정과 재능이 집중되면서 유럽 축구의 경쟁 균형에 대한 논쟁이 불붙고 있다.
향후 일정 / 전망
클라이맥스는 앞으로 3주 안에 찾아온다. 5월 20일 이스탄불에서 애스턴 빌라가 유로파리그 트로피를 놓고 프라이부르크와 격돌한다. 이 대회에서 네 번 우승한 우나이 에메리는 다섯 번째 우승에 도전하면서 동시에 잉글랜드에 챔피언스리그 추가 자리를 보장하려 한다.
일주일 후인 5월 27일, 크리스털 팰리스는 라이프치히에서 열리는 컨퍼런스리그 결승에서 라요 바예카노와 맞붙는다. 승리는 이글스에 구단 역사상 첫 유럽 대회 우승컵뿐만 아니라 다음 시즌 유로파리그 진출권도 안겨준다.
한편 프리미어리그 시즌이 막바지에 접어들고 있다. 5위에서 8위 자리를 둘러싼 경쟁은 매우 치열할 것으로 예상된다. 리버풀, 첼시, 브렌트퍼드, 에버턴이 불과 몇 점 차이로 나뉘어 있다. 남은 라운드의 모든 경기가 유럽 진출권 분배를 뒤흔들 수 있다.
실제로 9개 구단이 유럽 대회에 진출하려면 여러 조건이 맞아떨어져야 한다. 애스턴 빌라는 유로파리그에서 우승하면서 동시에 프리미어리그 상위 5위 안에 들지 못해야 한다. 크리스털 팰리스는 컨퍼런스리그에서 우승하면서 리그 유럽 진출권 밖에 머물러야 한다. 그리고 FA컵 우승팀은 이미 리그를 통해 유럽 진출권을 확보하고 있어야 하며, 그래야 추가 쿼터가 하위권 팀에게 돌아간다.
이 시나리오의 통계적 확률은 낮다. 포털 Abola는 Opta 슈퍼컴퓨터를 인용해 시즌 종료를 10,000번 시뮬레이션한 결과, 가장 흔한 결과는 8개 구단이 유럽에 진출하는 것이며, 9개 구단 시나리오는 거의 완벽한 결과의 조합이 필요하다고 보도했다. 그러나 그러한 가능성이 수학적으로 존재한다는 사실만으로도 2025/26 시즌은 잉글랜드 축구에 역사적인 시즌이 되고 있다.
— Editorial Team
