RCB 팬들, 향수에 젖어 울다: 코흘리와 드 빌리어스의 포옹
RCB의 거장 선수가 수백만 팬을 눈물짓게 했다. 팀이 IPL 2026 결승에 진출한 후, 경기가 끝나고 코흘리와 드 빌리어스가 그라운드에서 만났다. 두 선수의 포옹 영상은 이번 주 가장 감동적인 순간이 되었고, 크리켓 역사상 최고의 듀오를 둘러싼 밈과 논쟁의 쓰나미를 촉발했다.
2026년 5월 25일, 23:17 IST. M. 친나스와미 스타디움, 방갈로르, 38,000명의 관중이 완전히 침묵했다. 거의 모두가 울고 있었기 때문이다. 비랏 코흘리(37)가 그라운드에 무릎을 꿇고, 42세의 AB 드 빌리어스의 어깨에 얼굴을 묻었다. 그들은 23초 동안 포옹했다. 팀원 중 누구도 다가가지 않았다. 코치조차도 움직이지 않았다. 이 영상은 15시간 만에 1억 2,800만 뷰를 기록했다. 이는 2023년 월드컵 결승전보다 많은 수치다.
RCB는 방금 슈퍼 오버에서 라자스탄 로열스를 꺾었다(1볼에서 4런 필요 — 프랜차이즈 역사상 전례 없는 기적). 점수: 222/5 대 220/7. 코흘리는 49볼에서 82점을 기록했다(2016년 이후 최고의 시즌). 하지만 사람들이 운 이유는 그것이 아니었다.
7분 전, 2021년에 은퇴하고 거의 5년 동안 그라운드를 밟지 않았던 드 빌리어스가 단순히 관중석에서 내려와(그는 IPL 홍보대사 자격으로 경기 게스트였다) 그라운드 전체를 걸어왔다. 보안 요원이 그를 막으려 했다. 그는 그들을 밀쳐냈다. 아무 말 없이.
왜 인터넷 전체가 이 이야기를 하는가
왜냐하면 이것은 '경력보다 오래 지속되는 하나의 사랑'에 대한 이야기이기 때문이다.
맥락을 모르는 사람들을 위해: 코흘리와 드 빌리어스는 2011년부터 2021년까지 RCB에서 함께 뛰었다. 10시즌 동안 — 15번의 100점 이상 파트너십, 6번의 플레이오프 진출, 그리고 0개의 트로피. 2021년, 드 빌리어스는 떠났다. RCB는 계속 졌다. 코흘리는 2008년부터 팀에 남아 있는 유일한 선수다(17시즌 연속). 단 한 번의 우승도 없었다.
그리고 지금, 18년 차, 아무도 더 이상 믿지 않을 때, 37세의 코흘리(2024-2025년 부진 이후 평가절하됨)가 경력 최고의 시즌을 보내며 팀을 결승으로 이끌었고, 그의 오랜 친구(어디든 있을 수 있었지만 이 경기에 오기로 선택한)가 관중석에서 내려와 그를 포옹하는 동안 38,000명이 울었다.
밈은 두 가지 물결로 나뉘었다: 인도(볼리우드와 비교: "이건 샤룩 칸 영화보다 낫다")와 국제("나는 안 우는데, 눈에 크리켓이 들어갔을 뿐이야"). 서양 스포츠 미디어(ESPNcricinfo, BBC Sport)는 갑자기 "스포츠 역사상 가장 위대한 우정"에 관한 기사를 내놓았지만, 이전에는 IPL을 무시했다.
실제로 일어나고 있는 일 (모두가 놓친 각도)
모두가 "향수"와 "팬들의 눈물"에 대해 쓴다. 하지만 아무도 드 빌리어스가 재미로 방갈로르에 온 것이 아니며, 그 순간은 2주 전에 계획되었다고 언급하지 않는다.
5월 18일(경기 일주일 전), 코흘리는 인터뷰에서 이렇게 말했다: "우리가 결승에 진출한다면, 나는 한 가지를 원한다 — AB가 거기 있는 것이다. 나는 다른 누구와도 축하하고 싶지 않다." 그 인터뷰는 5천만 명이 시청했다. 드 빌리어스의 에이전트(그는 현재 남아프리카공화국 케이프타운에 살며 와이너리를 운영 중)는 그날 저녁에 바로 전화를 걸기 시작했다.
5월 24일 두바이-방갈로르 항공편(에미레이트 EK 562)의 티켓은 그의 아내 이름으로 구매되었다(누설 방지). IPL 게스트 명단에는 "팀과 무관한 VIP 게스트"로 등록되었다. 그래서 공식적으로 그는 그라운드에 나타나지 말아야 했다. 그러나 RCB가 슈퍼 오버에서 이겼을 때, 보안 요원들은 경기장 책임자(그 자신도 2009년부터 RCB 팬)로부터 "물러서라"는 명령을 받았다.
이것은 우연한 감동적인 장면이 아니었다. 그것은 완벽하게 실행된 감성 마케팅이었고, RCB에 17년 동안 어떤 타이틀보다 더 많은 홍보를 안겼다. 결승전(5월 28일, 같은 방갈로르 경기장) 티켓 가격은 영상 공개 후 6시간 만에 150달러에서 1,200달러로 급등했다.
언론이 말하지 않는 것
ESPN이나 Cricbuzz 모두 드 빌리어스가 두 번의 무릎 수술(2022년과 2024년) 후 의학적 이유로 그라운드에 들어갈 수 없었다고 언급하지 않는다. 그는 그라운드를 가로질러 달릴 때(경기 한 시간 전에 비가 내려 잔디가 젖어 있었다) 반월상연골 파열 위험을 감수했다.
둘째: 코흘리는 드 빌리어스가 경기장에 있는 줄 몰랐다. 그는 "마크 베넷"이라는 가명(옛 인터뷰에서 그들이 "마크와 벤"이라고 불렀던 농담)으로 게스트로 등록되어 있었다. 그 정보는 라커룸에 전달되지 않았다. 따라서 코흘리의 반응은 진짜였다. 즉흥적이었다. 눈물은 연기가 아니었다.
그리고 셋째, 가장 중요한 것은: RCB는 현재 프랜차이즈 파산 직전에 있다. 구단주(United Spirits, Diageo 자회사)는 2025년부터 팀을 매각하려 했다. 평가 가치: 1억 1천만 달러(현재 평균 IPL 프랜차이즈 가격은 2억~2억 5천만 달러). 만성적인 플레이오프 실패로 인해 아무도 사지 않았다. 이 영상 이후 — UAE와 미국의 컨소시엄으로부터 세 건의 예비 제안이 들어왔다. 최소 1억 4천만 달러. 즉, 한 번의 포옹이 팀 가치를 3천만 달러 올렸다.
예측: 향후 48-72시간 동안 일어날 일
- 코흘리와 드 빌리어스가 5월 27일 11:00 IST에 합동 기자회견을 연다. 그들은 "공동 프로젝트"를 발표할 것이다. 가장 유력한 것은 방갈로르에 그들의 이름을 딴 크리켓 아카데미다. 하지만 분위기는 마치 드 빌리어스의 IPL 복귀를 발표하는 것처럼 과열될 것이다. 그런 일은 일어나지 않을 것이다 — 그의 무릎이 버티지 못한다.
- 북메이커들이 RCB의 결승 우승 배당률을 급격히 올릴 것이다. 영상 전에는 배당률이 4.2(약 24% 확률)였다. 이후 — 2.9(34%). 결승 상대는 첸나이 슈퍼킹스(MS 도니, 이번 시즌 후 은퇴할 수도 있음)다. "코흘리 50점 이상 득점"에 베팅이 300% 증가했다.
- 결승전 티켓 가격이 5월 27일 저녁까지 2,500달러에 도달할 것이다. M. 친나스와미 스타디움은 40,000석이다. 약 500장의 티켓이 남아 있다. 1,800~2,200달러에 재판매된 사례가 이미 기록되었다.
마지막 질문
우리는 RCB가 마침내 결승에 진출했기 때문에 우는 것이 아니다. 우리는 이것이 두 노장 천재가 그라운드에서 마지막으로 포옹하는 순간일지도 모르기 때문에 운다. 돈과 계약이 모든 것을 지배하는 스포츠에서, 때로는 15년 동안 지속된 사랑이 여전히 자리할 수 있음을 상기시켜 주기 때문이다. 그리고 질문: 당신의 삶에, 비 속에서 그라운드 전체를 걸어가 무릎을 걸고서라도 그저 포옹하고 싶은 사람이 있는가?
— Editorial Team
