# 이삭 조기 복귀, 챔피언스리그 탈락 속 리버풀 불꽃 못 피워
리버풀의 챔피언스리그 여정은 안필드에서 허무하게 막을 내렸다. 90분 내내 압도당한 게 아니라 아르네 슬롯의 알렉산더 이삭에 대한 도박이 크게 역효과를 낸 탓이다. 12월부터 발목 부상으로 결장했던 스웨덴 스트라이커는 잊힌 전반전 45분 동안 단 5번의 터치만 기록한 뒤 하프타임에 교체됐다.
코디 각포를 투입하고 모하메드 살라를 최전선에 세우며 기회를 만들었음에도 레즈는 PSG의 수비를 뚫지 못했다. 우스만 뎀벨레의 72분 골이 4-0 합계 패배를 확정지었고, 유럽 우승 희망을 날려버리며 프리미어리그 톱4 진입에 더 큰 압박을 더했다.
위험한 선택, 결실 없이 끝나
슬롯은 경기 전 이삭이 45분만 버틸 수 있다고 인정했다—스트라이커가 경기 감각이 떨어졌다는 명백한 신호였다. 그럼에도 그는 최근 폼이 좋았던 각포 대신 이삭을 선발 출전시켰다. 결과는? 리버풀 공격진은 어설프게 보였고, 이삭은 볼을 잡아주거나 마르키뉴스를 물리적으로 압도하지 못했다. 세트피스 헤더와 파초 뒤 오프사이드 돌파 등 두 번의 아쉬운 기회는 보이지 않는 경기 속 찰나의 순간에 불과했다.
후반 들어 모든 게 달라졌다. 각포가 들어서고 살라가 더 높이 치고 나가자 안필드 xG는 1.94로 치솟았고, 파리전 0.18과 대조를 이뤘다. 관중이 들썩였고 기회가 쏟아졌지만, 너무 늦고 너무 적었다.
비평가들은 맹공을 퍼부었다:
- 쥴리앙 로렌스는 선발 라인업을 "완전 헛소리"라고 비판하며 슬롯이 클럽과 팬들을 실망시켰다고 지적했다.
- 스티븐 와녹은 이삭의 체력 부족을 꼬집으며 프리시즌을 모두 결장하고 풀럼전 복귀 후 날카로움을 보이지 못했다고 밝혔다.
- 둘 다 동의했다: 유럽 최강과의 시즌 최대 어웨이전에서 경기 감각 떨어진 스트라이커를 투입해 마법을 기대할 수 없다.
리버풀 시즌에 미치는 의미
이 패배는 트로피를 놓친 데 그치지 않는다—후퇴의 상징이다. 작년 16강에서 PSG를 승부차기까지 몰아붙였는데 이번엔 두 레그에서 완전히 당했다. 안필드에서 부분적으로 좋은 모습을 보였음에도 유럽 엘리트와의 격차는 벌어지고 있다.
이제 모든 초점이 프리미어리그로 쏠린다. 슬롯은 이미 내년 챔피언스리그 진출 실패는 "절대 용납 안 된다"고 못 박았다. 이미 17패—지배 챔피언으로 충격적인 숫자—를 기록한 상황에서 그 목표는 점점 위태로워 보인다.
최종 휘슬 후 관중에게 손 흔든 모하메드 살라의 감정적 제스처는 불확실성을 더했다. 레드 유니폼 입은 유럽의 밤에 대한 작별 인사인지, 단순한 좌절의 순간인지? 어쨌든 그의 미래와 슬롯의 운명은 이제 국내 리그 성적에 달렸다.
주요 포인트
- 알렉산더 이삭 부상 복귀했으나 경기 감각 부족으로 45분 동안 5터치에 그침.
- 코디 각포 투입 후 후반 퍼포먼스가 급상승, 선발 결정의 잘못을 부각.
- PSG에 4-0 합계 패배, 작년 유럽 활약 대비 후퇴 증명.
- 아르네 슬롯 첫 풀 시즌 성공 척도는 프리미어리그를 통한 챔피언스리그 진출.
- 모하메드 살라 경기 후 제스처, 클럽 압박 속 미래 불확실성 키워.
결론? 좋은 의도는 축구 승리를 보장하지 않는다. 슬롯은 이삭에게 자신감을 주고 마무리 능력을 활용하려 했지만, 체력과 리듬이 없으면 축구는 그렇게 돌아가지 않는다. 때론 선수의 장기 회복을 지키는 게 단기 전술 도박보다 중요하다.
— Editorial Team
