# Le retour express d'Isak n'arrive pas à relancer Liverpool lors de l'élimination en Ligue des champions
Le parcours de Liverpool en Ligue des champions s'est achevé lamentablement à Anfield, non pas parce qu'ils ont été dominés pendant 90 minutes, mais parce que le pari risqué d'Arne Slot sur Alexander Isak a tourné au fiasco. L'attaquant suédois, de retour d'une blessure à la cheville qui l'avait tenu à l'écart depuis décembre, n'a eu que cinq touches de balle lors d'une apparition oubliable en première mi-temps avant d'être remplacé à la pause.
Malgré les occasions créées — surtout après l'entrée de Cody Gakpo et en laissant Mohamed Salah en pointe —, les Reds n'ont pas réussi à percer la défense du PSG. Le but d'Ousmane Dembélé à la 72e minute a scellé une défaite sur l'ensemble des deux matchs sur le score de 4-0, éteignant tout espoir de titre européen et accentuant la pression sur Liverpool pour accrocher une place dans le top 4 de Premier League.
Un pari risqué qui n'a pas payé
Slot a admis avant le match qu'Isak n'était apte que pour 45 minutes — un signe clair que l'attaquant n'était pas prêt pour la compétition. Pourtant, il l'a titularisé à la place de Gakpo, qui avait brillé lors des récents matchs. Le résultat ? Liverpool a paru désorganisé en attaque, Isak n'ayant ni pu conserver le ballon ni tenir tête physiquement à Marquinhos. Ses deux occasions frôlées — une tête sur coup de pied arrêté et une course hors jeu derrière Pacho — n'ont été que des éclairs dans une prestation sinon invisible.
Après la pause, tout a changé. Avec Gakpo sur le terrain et Salah montant d'un cran, l'xG de Liverpool a bondi à 1,94 à Anfield contre seulement 0,18 à Paris. Le public s'est enflammé, les occasions ont plu, mais c'était trop peu, trop tard.
Les critiques n'ont pas mâché leurs mots :
- Julien Laurens a qualifié la composition de départ de « parfaite absurdité » et accusé Slot d'avoir trahi le club et les supporters.
- Stephen Warnock a pointé le manque de condition physique d'Isak, notant qu'il avait raté toute la préparation d'avant-saison et n'avait pas retrouvé sa vitesse depuis son retour contre Fulham.
- Les deux s'accordent : on ne balance pas un attaquant pas prêt dans le match le plus important de la saison contre l'élite européenne en espérant un miracle.
Ce que cela implique pour la saison de Liverpool
Cette défaite n'est pas seulement un trophée manqué — c'est le symbole d'une régression. La saison dernière, Liverpool avait poussé le PSG aux tirs au but en huitièmes de finale. Cette fois, ils ont été battus à plates coutures sur les deux matchs. Même s'ils ont eu de bons moments à Anfield, l'écart avec l'élite européenne se creuse.
Désormais, toute l'attention se porte sur la Premier League. Slot a déjà déclaré que rater la qualification en Ligue des champions la saison prochaine rendrait cette campagne « définitivement inacceptable ». Avec déjà 17 défaites — un chiffre choquant pour un champion en titre —, cet objectif semble de plus en plus précaire.
La vague émotionnelle de Mohamed Salah envers le public après le coup de sifflet final ajoute une couche d'incertitude. Était-ce un adieu aux nuits européennes en rouge, ou juste un moment de frustration ? Quoi qu'il en soit, son avenir — et celui de Slot — dépendra des résultats domestiques d'ici la fin.
Enseignements clés
- Alexander Isak est revenu de blessure mais était clairement pas prêt, avec seulement cinq touches en 45 minutes.
- La seconde mi-temps de Liverpool s'est nettement améliorée après l'entrée de Cody Gakpo, soulignant la décision de départ défaillante.
- La défaite 4-0 sur l'ensemble des deux matchs contre le PSG montre que Liverpool a régressé par rapport à sa campagne européenne de la saison dernière.
- La qualification en Ligue des champions via la Premier League est désormais la seule mesure du succès pour la première saison complète d'Arne Slot.
- Le geste post-match de Mohamed Salah alimente les spéculations sur son avenir au milieu de la pression croissante sur le club.
Le fond de l'affaire ? Les bonnes intentions ne gagnent pas les matchs de foot. Slot voulait booster la confiance d'Isak et profiter de sa qualité de finition, mais le foot ne fonctionne pas comme ça quand la condition physique et le rythme font défaut. Parfois, préserver la récupération à long terme d'un joueur prime sur un coup tactique hasardeux.
— Editorial Team
