# 페레이라의 포레스트, 상승세와 유럽 꿈 안고 포르투 재대결 주목
노팅엄 포레스트가 증명할 게 있다며 포르투갈로 다시 향한다. 지난 10월 조별리그에서 포르투를 2-0으로 충격적으로 꺾은 뒤, 이제 유로파 리그 8강에서 같은 상대와 맞대결한다—이번엔 2012년과 2013년 포르투로 프리메이라 리그 타이틀을 연속 우승한 비토르 페레이라 감독 체제 아래서다.
시즌 초반 혼란스러웠던 클럽 분위기가 완전히 바뀌었다. 숀 다이치의 114일 짧은 재임 기간 동안 포르투갈에서의 그 기억에 남는 승리와 리버풀, 토트넘 상대로의 승리를 거뒀지만, 안정적인 기반은 마련하지 못했다. 이제 페레이라 아래서 포레스트는 진짜 상승세를 타고 있다—국제 경기 기간 직전 토트넘 원정에서 3-0 대승을 거둔 덕분에 특히 그렇다.
색다른 도전
포르투는 몇 달 전 포레스트에 당한 그 팀이 아니다. 시즌 내내 단 4번밖에 패배하지 않았는데, 그중 하나가 포레스트전이다. 그래도 포르투갈 리그 1위를 달리고 있으며, 유럽 무대 깊숙이 진출한 경험도 많다. 포레스트에게는 1996년 UEFA 컵에서 바이에른 뮌헨에게 대패한 이래 처음 맞는 대륙 8강이다.
주장 라이언 예이츠는 팀 분위기를 요약했다. “대회 초부터 꿈꿔왔던 거예요.” 그는 유로파 리그가 프리미어 리그의 고된 일상과 달리 더 예측 불가능하고, 더 전율이 가는 무대라고 강조했다.
페레이라의 여정은 쉽지 않았다. 펜더바흐체와 미드줄란드전 어려운 노크아웃 라운드를 통과하며 전술을 조정하고 로테이션을 효율적으로 했다. 하지만 포르투는 모든 걸 시험할 것이다—그의 전술 감각, 한때 지배했던 클럽에 대한 감정적 유대, 그리고 원정 영국 팀을 고무시키는 능력을.
10월 이후 뭐가 달라졌나?
10월 당시 포레스트는 직선적인 플레이와 수비 규율로 포르투를 놀라게 했다. 이번엔 기대치가 높아졌고 압박도 세졌다. 그때 이후 주요 변화:
- 감독 안정성: 포스테코글루-다이치의 급변과 달리, 페레이라는 자신의 아이디어를 뿌리내릴 시간을 가졌다.
- 폼 상승: 토트넘 원정 3-0 승리는 단순 결과가 아니라 중원의 결속력과 공격 자신감을 보여줬다.
- 유럽 리듬: 올해 유로파 리그 노크아웃 6경기를 치렀다; 더 이상 관광객이 아니다.
- 홈 이점 (어찌 보면): 1차전이 포르투지만, 포레스트는 거기서 이길 수 있다는 걸 이미 증명했다.
왜 이 맞대결이 한 판을 넘어 중요한가
승리만이 준결승행이 아니다—지속적인 유럽 경쟁력을 가진 클럽으로서의 위상을 굳히는 계기가 될 것이다. 페레이라에게는 개인적인 의미다. 엘리트 감독 자리에서 멀어진 지 몇 년 만에 옛 클럽을 이런 무대에서 이기는 건 시적인 승리다.
팬들은 다시 꿈꾸기 시작했다. 프리미어 리그 잔류를 넘어 유럽 후반기 단골손님 되는 거다. 그 출발점이 목요일 밤 드라가오 스타디움이다.
주요 포인트
- 노팅엄 포레스트, 유로파 리그 8강에서 포르투와 맞붙는다—10월 조별리그 승리의 재대결.
- 전 포르투 감독 비토르 페레이라, 전술적 친숙함과 점차 안정되는 스쿼드 가져옴.
- 휴식 전 토트넘 3-0 승리로 자신감과 결속력 상승 확인.
- 1996년 이후 첫 유럽 8강—클럽 정체성에 중대한 의미.
- 주장 라이언 예이츠 “꿈꾸고 있지만 포르투의 기량 잘 안다”고.
도전은 험하지만, 포레스트는 미지의 세계로 들어가는 게 아니다. 포르투를 이미 이겼다. 감독 혼란을 이겨냈다. 이제 포르투갈 승리를 정확히 아는 코치 아래서 다시 할 수 있다고 믿는다.
— Editorial Team
