El Forest de Pereira afronta la revancha ante el Porto con ímpetu y sueños europeos
Nottingham Forest regresa a Portugal con algo que demostrar. Tras su sorprendente victoria 2-0 sobre el Porto en la fase de grupos el pasado octubre, ahora se mide al mismo rival en los cuartos de final de la Europa League, esta vez bajo las órdenes de Vitor Pereira, quien levantó dos títulos consecutivos de la Primeira Liga con el Porto en 2012 y 2013.
El ambiente en el club ha cambiado radicalmente desde aquellos caóticos primeros días de la temporada. El breve paso de Sean Dyche de 114 días incluyó esa memorable victoria en Portugal, además de triunfos ante Liverpool y Tottenham, pero no trajo estabilidad duradera. Ahora, con Pereira al mando, el Forest siente que está cogiendo verdadero impulso, sobre todo tras una contundente victoria 3-0 en Tottenham justo antes del parón internacional.
Un desafío de otra índole
El Porto no es el mismo equipo que el Forest venció hace meses. Solo ha perdido cuatro partidos en toda la temporada, y uno de ellos fue ante el Forest. Aun así, se trata de un conjunto que lidera la liga portuguesa y acumula experiencia en profundas campañas europeas. Para el Forest, es su primera ida a cuartos continental desde 1996, cuando Bayern Munich les aplastó en la Copa de la UEFA.
El capitán Ryan Yates resumió el estado de ánimo del equipo: «Estamos soñando, como lo hemos hecho desde el inicio de esta competición». Enfatizó lo distinta que se siente la Europa League respecto al desgaste de la Premier League: más impredecible, más electrizante.
El camino de Pereira hasta aquí no ha sido sencillo. Superó duros cruces de eliminación directa ante Fenerbahce y Midtjylland, ajustando tácticas y rotando con inteligencia. Pero el Porto pondrá a prueba todo: su astucia táctica, su conexión emocional con el club que una vez dominó y su capacidad para motivar a un equipo inglés lejos de casa.
¿Qué ha cambiado desde octubre?
En octubre, el Forest sorprendió al Porto con un juego directo y disciplina defensiva. Esta vez, las expectativas son mayores, y también la presión. Los avances clave desde entonces:
- Continuidad en el banquillo: A diferencia del vaivén Postecoglou-Dyche, Pereira ha tenido tiempo para implantar sus ideas.
- Racha positiva: La victoria 3-0 en Tottenham no fue solo un resultado; mostró cohesión en el medio y confianza en ataque.
- Ritmo europeo: El Forest ha disputado seis partidos de eliminación directa en la Europa League este año; ya no son turistas.
- Ventaja de local (más o menos): Aunque la ida es en Porto, el Forest sabe que puede ganar allí; ya lo ha hecho.
Por qué esta eliminatoria importa más allá de una noche
Una victoria no solo llevaría al Forest a semis; consolidaría su estatus como club capaz de mantener una presencia sostenida en Europa. Para Pereira, es algo personal. Vencer a su exequipo en un escenario así sería poético, sobre todo tras años alejado de la élite.
Los aficionados se atreven a soñar de nuevo. No solo con sobrevivir en la Premier League, sino con convertirse en habituales de las fases finales europeas. Eso arranca el jueves por la noche en el Estadio do Dragao.
Aspectos clave
- Nottingham Forest se mide al Porto en los cuartos de final de la Europa League, una revancha de su victoria en la fase de grupos de octubre.
- Vitor Pereira, exentrenador del Porto, aporta familiaridad táctica y creciente estabilidad al equipo.
- La victoria 3-0 en Tottenham antes del parón muestra una confianza y cohesión en alza.
- Es el primer cuarto de final europeo del Forest desde 1996: unos stakes enormes para la identidad del club.
- El capitán Ryan Yates dice que el equipo está «soñando», pero es plenamente consciente de la calidad del Porto.
El reto es empinado, pero el Forest no entra en lo desconocido. Ya venció al Porto una vez. Ha sobrevivido al caos en el banquillo. Y ahora, bajo un técnico que sabe exactamente qué hace falta para ganar en Portugal, creen que pueden repetirlo.
— Editorial Team
